Mentale stimulatie
Studies hebben aangetoond dat mentaal gestimuleerd blijven de voortgang van Alzheimer en dementie kan vertragen (of mogelijk zelfs voorkomen), omdat het actief en bezig houden van je hersenen voorkomt dat het aan kracht verliest. Net als elke andere spier in het lichaam hebben de hersenen oefening nodig om ze sterk en gezond te houden, dus de uitdrukking “use it or lose it” is bijzonder toepasselijk als het gaat om uw geest. Puzzels en spelletjes als schaken blijken ook te helpen bij cognitieve stimulatie.
Stressreductie
Hoe veel stress je ook hebt op je werk, in je persoonlijke relaties, of talloze andere problemen in het dagelijks leven, het glijdt allemaal van je af als je jezelf verliest in een goed verhaal. Een goed geschreven roman kan je meevoeren naar andere sferen, terwijl een boeiend artikel je afleidt en je in het huidige moment houdt, je spanningen laat wegvloeien en je laat ontspannen.
Kennis
Alles wat je leest, vult je hoofd met nieuwe stukjes informatie, en je weet nooit wanneer die van pas kunnen komen. Hoe meer kennis je hebt, hoe beter je bent toegerust om elke uitdaging aan te gaan die je ooit zult tegenkomen.
Ook nog even iets om over na te denken: mocht je ooit in benarde omstandigheden terechtkomen, bedenk dan dat je alles kunt verliezen – je baan, je bezittingen, je geld, zelfs je gezondheid – maar dat kennis je nooit kan worden ontnomen.
Uitbreiding van uw woordenschat
Dit sluit aan bij het bovenstaande onderwerp: hoe meer u leest, hoe meer woorden u leert kennen, en die zullen onvermijdelijk hun weg vinden naar uw dagelijkse woordenschat. Welbespraakt en welbespraakt zijn is een grote hulp in elk beroep, en weten dat je met zelfvertrouwen met hoger geplaatsten kunt praten kan een enorme boost zijn voor je gevoel van eigenwaarde. Het kan zelfs je carrière ten goede komen, want wie belezen en welbespraakt is en kennis heeft van allerlei onderwerpen, krijgt sneller (en vaker) promotie dan iemand met een kleinere woordenschat en een gebrek aan kennis van literatuur, wetenschappelijke doorbraken en wereldwijde gebeurtenissen.
Het lezen van boeken is ook van vitaal belang voor het leren van nieuwe talen, omdat niet-moedertaalsprekers worden blootgesteld aan woorden die in een context worden gebruikt, wat hun spreek- en schrijfvaardigheid ten goede zal komen.
Geheugenverbetering
Wanneer je een boek leest, moet je een scala aan personages onthouden, hun achtergronden, ambities, geschiedenis en nuances, evenals de verschillende hoofdlijnen en subplots die zich door elk verhaal heen weven. Dat is nogal wat om te onthouden, maar hersens zijn wonderbaarlijke dingen en kunnen deze dingen met relatief gemak onthouden. Verbazingwekkend genoeg smeedt elke nieuwe herinnering die je creëert nieuwe synapsen (hersenbanen) en versterkt ze bestaande, wat helpt bij het oproepen van korte herinneringen en het stabiliseren van stemmingen. Hoe cool is dat?
Stranger Analytisch Denkvermogen
Heb je ooit een geweldige mysterieroman gelezen, en het mysterie zelf opgelost voordat je het boek uit had? Zo ja, dan heb je je kritisch en analytisch denkvermogen aan het werk gezet door alle details op te merken en uit te zoeken wie de dader was.
Datzelfde vermogen om details te analyseren komt ook van pas bij het beoordelen van de plot; om te bepalen of het een goed geschreven stuk was, of de personages goed waren uitgewerkt, of de verhaallijn soepel verliep, enzovoort. Mocht je ooit de kans krijgen om het boek met anderen te bespreken, dan zul je in staat zijn om je mening duidelijk te formuleren, omdat je de tijd hebt genomen om echt alle aspecten te overwegen.
Betere focus en concentratie
In onze internetgekke wereld wordt onze aandacht in een miljoen verschillende richtingen getrokken door het multitasken dat we elke dag doen. In een tijdsbestek van 5 minuten verdeelt de gemiddelde persoon zijn tijd tussen het werken aan een taak, het controleren van e-mail, chatten met een paar mensen (via gchat, skype, enz.), het in de gaten houden van twitter, het in de gaten houden van hun smartphone en interactie met collega’s. Dit soort ADD-achtig gedrag zorgt ervoor dat stressniveaus stijgen en verlaagt onze productiviteit.
Wanneer je een boek leest, is al je aandacht gericht op het verhaal-de rest van de wereld valt gewoon weg, en je kunt helemaal opgaan in elk klein detail dat je in je opneemt. Probeer eens 15-20 minuten te lezen voordat je naar je werk gaat (dat wil zeggen ’s ochtends tijdens je woon-werkverkeer, als je het openbaar vervoer neemt), en je zult verbaasd zijn hoeveel meer gefocust je bent als je eenmaal op kantoor bent.
Betere schrijfvaardigheid
Dit gaat hand in hand met de uitbreiding van je woordenschat: blootstelling aan gepubliceerd, goed geschreven werk heeft een merkbaar effect op je eigen schrijven, omdat het observeren van de cadans, vloeiendheid en schrijfstijl van andere auteurs je eigen werk steevast zal beïnvloeden. Zoals muzikanten elkaar beïnvloeden en schilders technieken gebruiken die door vorige meesters zijn ontwikkeld, zo leren schrijvers proza te schrijven door het werk van anderen te lezen.
Tranquiliteit
Naast de ontspanning die het lezen van een goed boek met zich meebrengt, is het mogelijk dat het onderwerp waarover je leest een immense innerlijke vrede en rust teweeg kan brengen. Het lezen van spirituele teksten kan de bloeddruk verlagen en een enorm gevoel van kalmte teweegbrengen, terwijl het lezen van zelfhulpboeken mensen kan helpen die lijden aan bepaalde stemmingsstoornissen en lichte psychische aandoeningen.
Gratis vermaak
Hoewel velen van ons graag boeken kopen om er aantekeningen in te kunnen maken en bladzijden te kunnen lezen voor toekomstig gebruik, kunnen ze behoorlijk prijzig zijn. Voor low-budget vermaak kunt u naar uw plaatselijke bibliotheek gaan en u koesteren in de glorie van de ontelbare boeken die daar gratis te verkrijgen zijn. Bibliotheken hebben boeken over elk denkbaar onderwerp, en omdat ze hun voorraad roteren en voortdurend nieuwe boeken krijgen, zult u nooit zonder leesmateriaal komen te zitten.
Als u toevallig in een gebied woont dat geen lokale bibliotheek heeft, of als u slecht ter been bent en niet gemakkelijk bij een bibliotheek kunt komen, hebben de meeste bibliotheken hun boeken beschikbaar in PDF- of ePub-formaat, zodat u ze op uw e-reader, iPad of uw computerscherm kunt lezen. Er zijn ook veel online bronnen waar u gratis e-boeken kunt downloaden, dus ga op zoek naar iets nieuws om te lezen!
Er is een leesgenre voor elke geletterde persoon op de planeet, en of uw smaak nu ligt bij klassieke literatuur, poëzie, modetijdschriften, biografieën, religieuze teksten, boeken voor jongeren, zelfhulpgidsen, straatliteratuur of romans, er is altijd wel iets dat uw nieuwsgierigheid en verbeelding aanspreekt. Stap even weg van uw computer, sla een boek open, en vul uw ziel weer voor een tijdje.