- Appendicitis is een ziekte die wordt veroorzaakt door een verstopping of ontsteking in het blindedarmorgaan.
- Als het niet wordt behandeld, kan de blindedarm in iemands lichaam scheuren en levensbedreigend zijn.
- Erge pijn in de rechteronderbuik is een van de kenmerkende symptomen van appendicitis.
- Nausea, braken en lage koorts kunnen ook aanwezig zijn bij appendicitis, maar niet altijd.
Appendicitis is een potentieel gevaarlijke medische aandoening die wordt gekenmerkt door de ontsteking van de appendix – het kleine, buisvormige orgaan in uw spijsverteringsstelsel.
Over het algemeen komt appendicitis het meest voor bij mensen tussen de 10 en 30 jaar, maar een persoon kan het op elk moment tijdens zijn leven plotseling ontwikkelen. Volgens het National Institute of Health is een acute blindedarmontsteking de belangrijkste oorzaak van spoedoperaties aan de buik in de VS.
Typisch komt een blindedarmontsteking zonder veel waarschuwing opzetten, en artsen zijn er niet helemaal zeker van waarom sommige mensen het krijgen en anderen niet. Erger nog, als een blindedarmontsteking niet wordt behandeld, kan de blindedarm scheuren, wat een ernstige wijdverspreide infectie en zelfs de dood tot gevolg kan hebben.
Ondanks de ernst van de aandoening kunnen artsen een blindedarmontsteking echter gemakkelijk behandelen door de blindedarm operatief te verwijderen, door middel van een zogenaamde appendectomie.
INSIDER sprak met Dr. Jennifer Anders, assistent professor in de kindergeneeskunde aan de John Hopkins University School of Medicine over hoe u de meest definitieve tekenen van een acute blindedarmontsteking kunt herkennen.
Als u de volgende symptomen of extreme pijn ervaart, moet u onmiddellijk medische hulp zoeken.
U heeft onverklaarbare pijn in uw buik
Dr. Anders vertelde INSIDER dat pijn in de buik het meest klassieke symptoom van appendicitis is.
“Die buis communiceert normaal met de grote buis van de stroom van spijsverteringssappen, en helpt om voedsel om te zetten in ontlasting in de dikke darm. Vloeistof kan naar binnen en naar buiten bewegen,” voegde Dr. Anders eraan toe.
Wanneer een persoon een blindedarmontsteking ontwikkelt, voelen ze pijn omdat hun blindedarm ontstoken is geraakt als gevolg van een infectie of een verstopping. Dr. Anders zei dat dit kan gebeuren doordat stukjes onverteerd voedsel vast komen te zitten, of doordat de hals van de blindedarm opzwelt.
Volgens het National Center for Biotechnology Information worden, als de blindedarm opzwelt, bepaalde zenuwvezels geprikkeld en gaan naar het ruggenmerg. Op zijn beurt stuurt het lichaam pijnsignalen door het hele buikgebied.
Uw pijn wordt niet minder met de tijd
In tegenstelling tot andere aandoeningen die ongemakkelijke sensaties in de buik veroorzaken, zoals gastro-enteritis, komt en gaat de pijn meestal niet in golven.
Volgens Dr. Anders begint de pijn bij een blindedarmontsteking als een constant, pijnlijk gevoel in de buik, in plaats van een krampachtig gevoel met tussenpozen. En het gaat niet weg.
Zij vertelde INSIDER: “Het begint als een vaag, constant gevoel van pijn dat in de loop van de dag intenser wordt.”
Uw pijn verplaatst zich naar een specifiek punt in het rechterondergedeelte van uw buik
“In de loop van de dag zal de pijn migreren of zich organiseren in het rechterondergedeelte van de buik,” zei Dr. Anders.
Zij legt uit dat dit gebeurt doordat de ontstoken blinde darm nog strakker wordt en tegen het buikvlies, of de binnenbekleding van de buik, begint te drukken.
Zij vertelde INSIDER: “Als de buis begint op te zwellen en dik en groter wordt, kan hij zo groot worden als de duim. Op dat moment is het strak en stevig, dus het is een pijnlijke soort pijn. En dan komt die geïnfecteerde zak met materiaal in aanraking met het buikvlies, dat pijn veroorzaakt in dat gebied.”
U heeft lichte koorts
Hoewel een verhoogde temperatuur niet automatisch blindedarmontsteking betekent, kan het een teken van de aandoening zijn als u een ander symptoom ervaart, volgens Dr. Anders.
Net als bij veel andere aandoeningen kan koorts hoger dan 99 graden Fahrenheit erop wijzen dat het immuunsysteem van het lichaam een vorm van infectie probeert te bestrijden. Aangezien bacteriën zich in de blindedarm kunnen verzamelen als deze geblokkeerd is, kan de blindedarm een broedplaats voor infecties worden.
Sommige studies hebben echter aangetoond dat koorts niet altijd aanwezig hoeft te zijn als je een blindedarmontsteking hebt, dus het is belangrijk om het niet uit te sluiten.
Je hebt geen zin om iets te eten
Omdat de blindedarm deel uitmaakt van het spijsverteringsstelsel, kan het ervaren van blindedarmontstekingssymptomen je een misselijk gevoel geven.
“Mensen met een blindedarmontsteking hebben over het algemeen geen eetlust – de gedachte aan eten maakt dat ze zich slechter voelen,” zei Dr. Anders.
Met andere woorden, als u het gevoel hebt dat u zelfs geen crackers met zoutjes kunt verorberen, wilt u misschien uw arts raadplegen.
Daar komt nog bij dat u moet overgeven
Daarnaast zei Dr. Anders dat overgeven een ander teken kan zijn van een acute blindedarmontsteking. Dit gaat hand in hand met het misselijkheidsgevoel dat de ziekte veroorzaakt.
Het National Institute of Health merkte echter op dat projectiel braken meestal optreedt als de blindedarm al is gescheurd, wat betekent dat je zo snel mogelijk naar een ziekenhuis moet.
U krijgt een bloedtest en uw aantal witte bloedcellen is hoog
Wanneer u een acute blindedarmontsteking krijgt, reageert uw lichaam op natuurlijke wijze door te proberen de infectie te bestrijden. Wanneer dit gebeurt, produceert uw lichaam een groter aantal witte bloedcellen.
Hoewel er geen bloedtest is om specifiek een blindedarmontsteking vast te stellen, kunt u overwegen uw arts te vragen een bloedtest te doen en u te informeren of u een verhoogd aantal witte bloedcellen heeft, wat wijst op een mogelijke infectie in uw blindedarm.
U voelt een terugspringende gevoeligheid als iemand op uw navel drukt
De arts controleert meestal op een blindedarmontsteking door te kijken of een patiënt reageert met een terugspringende gevoeligheid als hij of zij zachtjes op het rechteronderdeel van de buik drukt.
Dr. Anders zegt: “Als er pijn is als we naar beneden drukken, noemen we dat gevoeligheid.”
Terugkaatsende gevoeligheid is echter iets anders. Dit betekent dat de patiënt pijn voelt in het gebied, zelfs nadat de arts de druk heeft opgeheven.
Dr. Anders vertelde INSIDER: “Als een patiënt een blindedarmontsteking heeft, doet het pijn als ik er op druk. Maar als ik stilhoud, neemt die pijn af… Als ik dan loslaat en alles gaat schudden en stuiteren, is dat heel pijnlijk voor iemand met een blindedarmontsteking. We noemen het de ‘rebound’ – het is al het spul in de buik dat schudt en beweegt als het terugveert op zijn plaats. Dat is heel pijnlijk.”
Je kunt je nauwelijks bewegen omdat het zo’n pijn doet
Als de pijn van een blindedarmontsteking toeneemt, wordt hij meestal zo hevig dat iemand zich nauwelijks nog kan bewegen.
Dr. Anders zei tegen INSIDER: “Elke beweging die die strakke, gezwollen zak in beweging brengt, veroorzaakt ondraaglijke pijn. Rondlopen of springen… Als een persoon zegt dat hij in staat is om te springen, is het waarschijnlijk geen appendicitis. Maar als ze stil willen blijven zitten, is dat een behoorlijk overtuigend teken.”
Uw pijn reageert niet op gewone pijnstillers
Soms verwarren mensen de pijn van een blindedarmontsteking met een minder ernstige aandoening, zoals indigestie. Dit is vooral het geval als je in het beginstadium van de ziekte zit, wanneer de pijn slechts een doffe pijn is.
Maar als je jezelf hebt behandeld met ontstekingsremmers of maagzuurremmers en geen verlichting ziet, of de pijn voelt verergeren, is er een kans dat het een blindedarmontsteking is.
“Als de pijn niet te verhelpen is met receptvrije medicijnen, zoals acetaminophen, is het tijd om naar de dokter te gaan en je te laten onderzoeken,” vertelde Dr. Anders aan INSIDER.
De symptomen kwamen snel en zonder waarschuwing
In tegenstelling tot andere aandoeningen die weken kunnen aanhouden, zoals het prikkelbare-darmsyndroom of winderigheid, gaat een blindedarmontsteking snel.
Volgens Dr. Anders treden de symptomen van een blindedarmontsteking vaak op in de loop van een etmaal.
De meeste mensen houden de ziekte niet langer dan een paar dagen aan omdat ze door de pijn naar de eerste hulp moeten. Studies tonen aan dat ongeveer 75% van de appendicitis-patiënten typisch een volledige reeks symptomen presenteert binnen die eerste periode van 12 tot 24 uur.
Volgens Dr. Anders, als u een plotselinge onverklaarbare pijn ervaart die erger wordt of een ander snel begin van symptomen, moet u onmiddellijk medische hulp zoeken.