15 jaar na Katrina zijn de dijken van New Orleans in de beste staat ooit. Experts zeggen dat het niet genoeg is.

Vijftien jaar nadat de orkaan Katrina het dijkenstelsel van New Orleans ontmaskerde als een “systeem in naam alleen”, zijn het herontwerp en de reconstructie – voor een bedrag van $14,6 miljard – eindelijk bijna voltooid.Een hoge functionaris van het U.S. Army Corps of Engineers heeft deze week gezegd dat het systeem nog niet helemaal af is, maar dat er al wel een versterking nodig is: Het Corps is van plan om in de herfst van 2021 3,2 miljard dollar aan het Congres te vragen om ervoor te zorgen dat de nieuwe dijken, die al aan het zinken zijn, tot 2073 hun huidige niveau van bescherming tegen orkanen van 100 jaar kunnen blijven bieden.

In de tussentijd zeggen nationale en lokale ambtenaren, net als sinds Katrina, dat een bescherming van 100 jaar lang niet goed genoeg is in een tijdperk dat wordt gekenmerkt door een stijgende zeespiegel en hevigere orkanen als gevolg van de opwarming van de aarde. Zij wijzen erop dat bijna 2 miljard dollar aan bezittingen en meer dan 1 miljoen mensen door deze dijken worden beschermd.

Zij worden in hun bezorgdheid gesteund door Robert Bea en Edward Link, twee internationaal erkende deskundigen op het gebied van civiele techniek die na Katrina een sleutelrol hebben gespeeld bij het leiden van afzonderlijke forensische studies, gesteund door het Ministerie van Defensie en de National Science Foundation, naar de technische gebreken die door de storm aan het licht zijn gekomen. Deze studies hebben geholpen bij de wederopbouw van de dijken.

Het korps is trots op deze inspanningen. Mark Wingate, plaatsvervangend districtsingenieur voor het district New Orleans, vertelde de Coastal Protection and Restoration Authority van de staat deze week dat er geen twijfel over bestaat dat de nieuwe dijken een enorme verbetering betekenen voor de bescherming tegen overstromingen in het gebied.

Het besluit van het Congres om het systeem op de oostelijke oever snel te herbouwen en het nooit voltooide systeem op de westelijke oever af te maken, in combinatie met een besluit van het korps en het Witte Huis om het project te versnellen door de milieugoedkeuringen te stroomlijnen, maakte het mogelijk dat het overgrote deel van het systeem in juni 2011 drastisch kon worden verhoogd, aldus Wingate.

Het beschikbaar hebben van de volledige 14,6 miljard dollar aan het begin van het project betekende een dramatische verandering ten opzichte van de voorgaande 40 jaar, waarin individuele dijken en floodwall-projecten met horten en stoten werden gebouwd, aldus Wingate. Het systeem is ontworpen en gebouwd om te voorkomen dat een orkaan met een kans van 1% dat die in een jaar voorkomt, de zogenaamde 100-jarige storm, de dijken overspoelt.

Katrina heeft “de manier waarop we zaken doen veranderd,” zei Wingate. Een van de belangrijkste veranderingen: De technische normen voor aarden dijken werden aangescherpt, waardoor het gebruik van klei van hoge kwaliteit vereist is. Nieuwe normen voor waterkeringen resulteerden in het gebruik van omgekeerde, T-vormige muren ondersteund door veel diepere heipalen. Aan de uiteinden van de afwateringskanalen in New Orleans werden gecombineerde sluisdeuren en pompstations gebouwd om te voorkomen dat de vloedgolf de zwakkere binnenwaterkeringen – een achilleshiel van Katrina – zou aantasten.

Op de westoever omvat het West Closure Complex nu ’s werelds grootste pompstation, dat in staat is om elke vijf seconden een Olympisch zwembad met regenwater in Barataria Bay te pompen, terwijl de verbonden sluisdeur de stormvloeden vanuit de Golf van Mexico buiten de woonwijken houdt. En langs de noordwestelijke rand van Lake Borgne op de oostelijke oever, vertegenwoordigt een 2-mijl lange, 26-voet hoge vloedmuur het grootste individuele bouwproject gebouwd door het Corps, zei Wingate.

Gerelateerd

Het Army Corps of Engineers heeft aanbevolen een 50-jarig plan van $3.2 miljard dollar, een 50-jarig plan om zowel de orkaan-beschermende dijksystemen aan beide zijden te verhogen…

In de herfst van 2021 zal het Corps definitieve goedkeuring geven aan zijn $3.In de herfst van 2021 zal het korps zijn definitieve goedkeuring geven aan het 50-jarenplan van $3,2 miljard dat ervoor moet zorgen dat de dijken in 2023 nog steeds bescherming bieden op hun huidige niveau, wanneer de dijken opnieuw moeten worden gecertificeerd als dijken die de 100-jaren bescherming tegen overstromingen bieden die wordt vereist door het National Flood Insurance Program.

Het dijkenstelsel zal verder worden gemoderniseerd als segmenten verzakken of anderszins niet meer voldoen aan de 100-jaar normen. En zelfs als een grotere orkaan, zoals Katrina, de dijken overspoelt, blijven ze met de huidige ontwerpen op hun plaats nadat de storm is gaan liggen, wat de overstromingen in het binnenland drastisch zal verminderen, aldus Wingate.

Relatie

+2

Oostelijke oever dijkautoriteit overweegt Corps te vragen onderzoek te doen naar verhoging van dijken tot 200-jarig, 500-jaar niveau

Is het haalbaar om het gebied rond New Orleans te beschermen tegen stormvloeden veroorzaakt door een zogenaamde 200-jaar of 500-jaar orkaan, een storm met een 0,5 procent…

5 procent…

Bij het voltooien van zijn ontwerp-rapport eerder dit jaar, wees het Corps een verzoek van staats- en lokale functionarissen af om een verhoging van de bescherming tot ten minste een 200-jarig niveau, of tot een 500-jarig beschermingsniveau te overwegen. Het was niet gerechtvaardigd, zeiden de ambtenaren.

“Hoewel het 200-jarig niveau van risicoreductie alternatief concurrerend was, waren de netto voordelen lager dan die van het 100-jarig niveau van risicoreductie,” zei Ricky Boyett, een woordvoerder van het korps. “Vanwege de lagere netto voordelen is het 200-jaars niveau van risicoreductie niet geselecteerd als het aanbevolen plan.”

Related

+9

‘We’re screwed’: De enige vraag is hoe snel de wetlands van Louisiana zullen verdwijnen, zegt een studie

Omwille van de stijgende zeespiegelstijging, aangewakkerd door de opwarming van de aarde, zullen de resterende 5,

Een dergelijke kosten-batenanalyse maakt deel uit van een federale norm die de vermindering van schade aan eigendommen, de kosten van noodsituaties en het vermijden van economische verliezen door overstromingen afzet tegen de bouwkosten.

In een ontwerp-rapport werd gesteld dat door verbeteringen aan de dijken op de oostoever de verwachte jaarlijkse schade door overstromingen tot 30 miljoen dollar per jaar zou worden teruggebracht, wat volgens schattingen van het Corps zou resulteren in een kosten-batenverhouding van 2,3 op 1. Het rapport over de westelijke oever kwam uit op een vergelijkbare positieve verhouding.

Terwijl het Corps het nieuwe 100-jaar orkaan beschermingssysteem verdedigt, kondigde het agentschap in 2018 aan dat het en de rivierdijken die door de stad lopen, waren geclassificeerd als “hoog risico”, de op een na slechtste classificatie die het korps toekent. De rating is grotendeels te danken aan de potentieel verschrikkelijke gevolgen als dijken worden overspoeld of falen.

Het besluit om de traditionele baten-kostenanalyse te gebruiken om het type dijkenbescherming voor het gebied te bepalen, in plaats van ontwerpen te baseren op potentiële rampen in het ergste geval, is een fout, volgens Bea en Link, die een sleutelrol speelden bij het identificeren van storingen tijdens Katrina en hielpen bij het begeleiden van het wederopbouwproces.

“We zitten vast op een plaat met een hapering erin. We zitten vast op die ene plek in de soundtrack, en we kunnen er niet omheen,” zei Link, een senior onderzoeksingenieur aan de Universiteit van Maryland. Link was directeur van de Interagency Performance Evaluation Task Force, die de forensische beoordeling van dijkdoorbraken uitvoerde voor het ministerie van Defensie na Katrina.

Het probleem, zei hij, is dat het Corps normen creëert waarop dijkontwerpen worden gebaseerd die niet zijn gebaseerd op lokale beslissingen over hoeveel risico een gemeenschap kan verdragen. In plaats daarvan zijn ze gebaseerd op stormschade uit het verleden of op de verwachte kosten voor het National Flood Insurance Program.

In een tijdperk waarin de opwarming van de aarde heftigere stormen, hogere stormvloeden en meer regen veroorzaakt, is het gebruik van dergelijke “erfenis”-factoren ontoereikend, zei hij.

Link zei dat het korps niet in staat is geweest om het totale risico in verband met een dijkenstructuur de primaire focus van zijn ontwerpen en besluitvorming te maken, grotendeels omdat het Congres, door middel van wetsvoorstellen zoals de Water Resources Development Act, het korps dwingt om wat hij noemt “legacy-normen” te gebruiken, de traditionele methoden zoals het bepalen of een waterkering beschermt tegen bestaande 100-jaar normen voor overslag, of door de netto economische voordelen van de bouw van de structuur als leidraad te gebruiken. Dat is niet hetzelfde als “aanvaardbaar risico,” zei hij, een studie van de verliezen die het publiek daadwerkelijk zal accepteren, in termen van economische, culturele en menselijke verliezen die kunnen optreden bij zeldzame ongelukken in het ergste geval.

“Totdat de wet of het juiste beleid ‘aanvaardbaar risico’ bepaalt, zitten we vast aan de ‘gebroken plaat’ van het verleden,” zei hij.

Het voortdurende vertrouwen op de 100-jaars beschermingsnorm is een organisatorisch falen van het Corps en het Congres, die hun reacties nog steeds afstemmen op de laatste ramp, zei Bea, een emeritus hoogleraar civiele techniek aan de Universiteit van Californië-Berkeley die een onafhankelijke forensische analyse leidde van de dijkdoorbraken na Katrina die werd gesteund door de National Science Foundation.

Gerelateerd

+9

Het overstromingsrisico van Louisiana zal de komende 30 jaar explosief toenemen;

Er is een klein beetje goed nieuws en een hoop slecht nieuws voor Louisiana in de uitrol van een non-profit nieuwe database van overstromingsrisico’s voor m…

Bea zei dat het falen resulteert in slechte wiskunde in een eenvoudige “A plus B is gelijk aan C”-vergelijking voor het omgaan met risico: De A staat voor natuurlijke gevaren, zoals tropische stormen of orkanen en wereldwijde klimaatverandering. B staat voor de organisatorische gevaren, zoals het voortdurende vertrouwen op de 100-jaar norm en de verstarde houding van organisaties die weigeren om dergelijke normen te veranderen.

“Bovenaan de lijst staat overmoed, gevolgd door arrogantie, corruptie, onbekwaamheid, indolentie,” zei hij. “Dit is de vergelijking die in dit land blijft werken, en A plus B is gelijk aan C – grote rampen, vroeg of laat.”

Toch zijn zowel Link als Bea het erover eens dat het huidige dijkenstelsel generaties beter is dan zijn voorganger.

Voor de dijken op de oostoever, die onder toezicht staan van het Southeast Louisiana Flood Protection System-East, omvatten de verbeteringen 182 mijl aan dijken en vloedmuren, waaronder 244 poorten op het land, acht navigatie-sluizen, plus drie gecombineerde sluisdeuren en pompstations aan het einde van de afwateringskanalen van Lake Pontchartrain, aldus Derek Boese, hoofd van de autoriteit.

Het systeem op de oostelijke oever heeft een onroerendgoedbelasting die voldoende geld oplevert om het systeem in de toekomst te onderhouden, met één uitzondering – de binnenlandse afwatering in St. Bernard Parish.

De kiezers van de parochie stemden op 16 augustus tegen een 10-jarige belastingvernieuwing die de parochie zou hebben gebruikt om te betalen voor haar afwateringssysteem, dat al jaren wordt beheerd door het Lake Borgne Basin Levee District, nu onderdeel van de levee autoriteit.

Vorig jaar kwamen de overheid en de parochie overeen – na vier jaar van ruzies en drie mislukte belastingverkiezingen – dat de overheid de binnenlandse afwateringsvoorzieningen, waaronder diverse pompstations, aan de parochie zou overdragen.

Als onderdeel van die deal ging de staat akkoord met een investering van 4 miljoen dollar in verbeteringen aan de pompstations. De dijkautoriteit stemde ermee in om de parochie in januari 4,9 miljoen dollar te betalen en nog eens 1,9 miljoen in januari 2021, het equivalent van meer dan drie jaar van de kosten van de exploitatie van het drainagesysteem.

Het plan was om de afwateringsactiva op 1 januari aan de parochie over te dragen, maar de parochie liet de autoriteit weten dat zij niet verder wilde gaan met de deal, waarop de autoriteit een rechtszaak aanspande bij de Civil District Court om de overeenkomst af te dwingen.

Nadat de stemming over het moratorium was mislukt, kondigde voorzitter Herb Miller donderdag aan dat de autoriteit verder zal gaan met de rechtszaak.

Op de westelijke oever is de Southeast Louisiana Flood Protection Authority er in geslaagd in Algiers en Jefferson Parish de goedkeuring van de kiezers te krijgen voor belastingen die nodig zijn om het aandeel van de autoriteit te betalen voor het ophogen van delen van het aarden dijkenstelsel. Dat moet gebeuren voor de installatie van stoffen matten die beschermen tegen erosie als de dijken worden overspoeld, zei uitvoerend directeur John Monzon.

Het korps blijft werken aan een nieuwe uitbreiding van de dijken op de oostelijke oever in St. John the Baptist en St. James parishes langs de rand van Lake Maurepas en moerassige gebieden in het westen. De 760 miljoen dollar kostende West Shore Lake Pontchartrain dijk moet in 2024 klaar zijn, aldus Wingate.

Het korps heeft zojuist ook een contract van 8,9 miljoen dollar getekend voor de bouw van permanente en verplaatsbare vloedkeringen langs de Mississippi bij het hoofdkantoor in New Orleans om mogelijke overstromingen tijdens orkanen tegen te gaan. De dijken daar zijn ongeveer 1,5 meter te laag – een opmerkelijke en vreemd geplaatste zwakke plek in het systeem.