Een van de meest opwindende trends in de uitgeefwereld van de afgelopen jaren is de toename van het aantal boeken van LGBTQIA+-auteurs die worden uitgebracht – zelfs met marketingbudgetten! Natuurlijk hebben we nog een lange weg te gaan in termen van daadwerkelijke uitgeverij pariteit, maar het aantal en de breedte van queer boeken die op ons afkomen in 2020 is niettemin spannend. (Het kostte me veel moeite om deze lijst terug te brengen tot 15 titels; het had makkelijk het dubbele kunnen zijn). Hier zijn enkele van de meest verwachte boeken van LGBTQIA+ schrijvers die in de eerste helft van 2020 uitkomen:
You Were Born For This door Chani Nicholas
(HarperOne, 1/7)
Luister, soms kan astrologie onontkoombaar aanvoelen, vooral voor homo’s. We hebben een beetje de reputatie dat we erdoor geobsedeerd raken. Soms kan het voelen alsof als nog een persoon vraagt u uw teken bij de eerste ontmoeting, je gaat het verliezen. Soms kan het aanvoelen alsof de kristallen je komen halen, de tarotkaarten je gaan begraven. (Voor een uitstekend essay over de macht, het plezier en de pijn van tarot verwijs ik naar Alexander Chee’s The Querent). Maar Chani Nicholas zou uw astrologie-angstige geest wel eens kunnen verlichten met haar debuutboek. De internet-beroemde astroloog, die een trouwe aanhang heeft van meer dan een miljoen lezers en horoscopen-en artikelen in de New York Times, Buzzfeed, en The Atlantic onder tientallen anderen-is alles over het houden van het eenvoudig. In U werd geboren voor dit: Astrologie voor Radicale Zelf-aanvaarding, splitst Nicholas op wat als een overweldigende wereld van ingewikkeldheden kan voelen om de lezer door hun geboortehoroscoop te leiden. Met journaling prompts die agency aanmoedigen, en een nadruk op astrologie als een framing apparaat en niet een profetie, You Were Born For This is verfrissend eerlijk en toegankelijk.
Homie door Danez Smith
(Graywolf, 1/21)
Danez Smith is een krachtpatser op poëziegebied. Dat is gewoon een objectief feit. Hun bundel Don’t Call Us Dead uit 2018 was finalist voor de National Book Award en verkende thema’s van queerness, zwarte liefde, hiv-positieve status, dood, leven, en Amerika. Hun nieuwe collectie, die twee titels heeft (uitgelegd in deze geweldige Twitter thread), gaat losjes over vriendschap als een krachtige vorm van liefde en familie. Hun taal is altijd elektrisch, en Homie is geen uitzondering. De manieren waarop Smith zinsbouw, humor, eerbied en oneerbiedigheid combineert zijn verbluffend, en deze bundel met odes zal zeker een wijdverspreide poëziefavoriet van 2019 worden.
Real Life door Brandon Taylor
(Riverhead, 2/18)
Brandon Taylor, die senior redacteur is bij Electric Literature en schrijver bij Lit Hub, schenkt de wereld eindelijk een debuutroman die zo stil is dat je aan het eind niet meer weet wat je overkomt. De roman volgt een introverte promovendus genaamd Wallace in nauwe derde persoon en weeft vakkundig een verhaal over vriendschap en oppervlakkigheid, de subtiele en alomtegenwoordige manieren waarop blanke suprematie uitspeelt in een blanke dominante vriendengroep in Midwestern, queer liefde en queer verliefdheid. Het is ook de beste portrettering van het innerlijke en uiterlijke leven van een introvert in de recente geschiedenis. Met vlot proza en een diep genuanceerd hoofdpersonage is Real Life een van die tijdloze verhalen die ook perfect een generatiemoment vastlegt.
Fiebre Tropical door Juliana Delgado Lopera
(Feminist Press, 3/3)
Deze gloedvolle roman van de met een Lambda Literary Award bekroonde Colombiaanse schrijfster en historica Delgado vertelt het verhaal van de 15-jarige Francesca. Francesca verhuist met haar moeder van haar geliefde Bogotá naar Miami, naar een herenhuis vol mieren en een evangelische kerk die haar moeders groeiende toewijding opeist, en ze is niet echt enthousiast over haar nieuwe leven. Maar in de kerk ontmoet ze de dochter van de dominee, Carmen, en ze wordt verliefd – en probeert Jezus lief te hebben om dichter bij haar te komen. Fiebre Tropical is afwisselend hilarisch en droevig, elektrisch en duizelingwekkend. Een verhaal over het volwassen worden als homoseksuele puber, immigrant, dochter, tweetalig kind en complex mens. Dit boek is snel en energiek, maar ook hartverwarmend en boeiend.
Under the Rainbow door Celia Laskey
(Riverhead, 3/3)
Deze roman van Celia Laskey is een van de meest verrassende debuten van het jaar. Van buitenaf lijkt de structuur lastig – elf vertellers, elk met een eigen hoofdstuk (slechts een krijgt er twee), en een kleine stad vs. buitenstaander premisse. Maar Laskey heeft het in de vingers, want dit boek werkt op vrijwel elk niveau. Wanneer het kleine stadje Big Burr, KS door een nationale non-profit organisatie wordt uitgeroepen tot “de meest homofobe stad in de VS”, stuurt die non-profit organisatie een “task force” van homo’s om daar twee jaar te wonen. Je weet wel, om harten en geesten te veranderen. Het daaruit voortvloeiende krankzinnige, maar ook diep resonerende, complexe en hartverwarmende verhaal (of eigenlijk verhalen) is zo meeslepend en boeiend als je een roman maar kunt wensen. Het brede scala aan perspectieven voegt eerder nuance toe dan dat het er afbreuk aan doet; de verschillende stemmen voelen allemaal noodzakelijk voor het algemene verhaal. Dit boek doet me een beetje denken aan een romanversie van een van mijn favoriete boeken van 2019, Samantha Allen’s Real Queer America, en zal resoneren met elke lezer die een echt vlezige, grappige en snelle roman wil. Ook, het is opgedragen “aan mijn queers,” wat slechts de eerste glimlach is die dit boek van je zal trekken.
Later door Paul Lisicky
(Graywolf, 3/17)
Paul Lisicky is de gevierde auteur van vijf eerdere boeken, waaronder twee romans en twee andere memoires. In Later beschrijft Lisicky zijn leven in Provincetown in het begin van de jaren negentig, een mekka en toevluchtsoord voor queer kunstenaars. Maar midden in de AIDS-crisis, toen een groot deel van de gemeenschap stervende was, veranderde Provincetown net zoals het hele queer landschap veranderde. Het boek duikt in de dichotomie van utopie en dystopie; in lichamen, liefde, gemeenschap en het queer leven; Lisicky brengt zijn kenmerkende aandachtige en weelderige proza in weer een teder, vitaal literair werk.
dayliGht door Roya Marsh
(MCD x FSG, 3/31)
De debuutbundel van dichter, performer en activist Roya Marsh is een van de spannendste die dit jaar door een grote uitgeverij is uitgebracht. Het omvat haar eigen ervaringen opgroeien een butch, queer zwarte vrouw in Amerika, het brengt tot leven de complexiteit van het opgroeien in een heteronormatieve, witte supremacistische, gender-policing samenleving. Het is krachtig en scherp, overvloedig en groots. Deze zal je grijpen, en het zal in je lichaam blijven lang nadat je klaar bent met lezen.
Wow, No Thank You door Samantha Irby
(Vintage, 4/7)
Een nieuwe inzending in de categorie “beste toewijdingen” (deze is gewijd aan Wellbutrin), Samantha Irby’s derde essaybundel laat zien dat ze, net als de duurste kaas, alleen maar beter wordt met de tijd (ik heb het gevoel dat ze deze metafoor zou waarderen, maar ze zou er ook een bedenken die tien keer geestiger is). Als je om de een of andere reden (die ik niet kan doorgronden) niet bekend bent met Irby, ze is de auteur van Meaty (2013, met een herdruk in 2018) en We Are Never Meeting in Real Life (2017), en ze schreef de zwembadfeestaflevering van Hulu’s tv-adaptatie van Lindy West’s 2015 memoir-in-essays, Shrill. Irby is, in een woord dat geen woord is, smartfunny. Wow, No Thank Youis geschreven in een vergelijkbare stijl als haar vorige bundels, vol details uit een rommelig leven; ze bewijst het begrip dat vaak wordt onderwezen in schrijflessen dat hoe specifieker schrijven is, hoe universeler. De essays in deze bundel gaan over de ongemakken van het lichaam, de absurditeit en frustratie van het proberen te werken in Hollywood (en van de industrie zelf), de jaren ’90, het verhuizen met haar vrouw van Chicago naar een kleine stad, de bougie-cultuur, en jawel, dieren (Irby werkte 14 jaar in een dierenkliniek, en kreeg ook bijna een hond). De essays hier vibreren van humor en relativeringsvermogen (sorry voor het gebruik van dat woord), en zullen met open armen worden ontvangen door de vele fans van haar werk (en hopelijk door degenen die haar nog niet hebben ontdekt, als er zulke mensen zijn).
The Subtweet door Vivek Shraya
(ECW Press, 4/7)
Vivek Shraya is een icoon van multidisciplinaire kunst. Een muzikant, beeldend kunstenaar, schrijver, filmmaker, acteur, en all-around magnetisch menselijk wezen, Shraya duwt tegen, ondermijnt, en verbrijzelt de beperkingen van het kapitalisme, blanke suprematie, vrouwenhaat – die eigenlijk allemaal hetzelfde zijn. Hun tweede roman gaat over Neela, een liedjesschrijfster, en de beroemde zangeres Rukmini- of RUK-MINI, zoals ze bekend staat. Wanneer RUK-MINI een van Neela’s liedjes covert en dat viraal gaat, vormen ze het soort snelle, diepe, verstrengelde vriendschap die vrouwen vaak kunnen hebben. Maar die vriendschap is niet immuun voor de druk van sociale media, jaloezie, en, nou ja, het witte supremacistische cis-hetero patriarchaat. Met de kenmerkende humor en hart, levert Shraya weer een stralend boek af – compleet met een eigen soundtrack, want dit is Vivek Shraya waar we het over hebben.
Heaven door Emerson Whitney
(McSweeney’s, 4/14)
Deze prachtige, korte memoires, geschreven door dichter en Goddard College docent Emerson Whitney, zijn vergeleken met Maggie Nelsons The Argonauts, en met goede reden. De genre-buigende structuur en de lyrische, intellectuele, sensuele lijnen herinneren aan die andere pijler van het bewijs dat dichters sommige van de beste memoires (en fictie) schrijven. Maar genre-indeling tart de kern van het boek, net als elke vergelijking met andere schrijvers: Hemel staat op zichzelf, en zoals elk intelligent-maar-feely werk dat zich bezighoudt met queer theorie, stelt het alles ter discussie. Dit omvat wat een zelf zelfs is en wat, hoe en wie onze kijk op de wereld en op onszelf vormt als we opgroeien. Melodieus en innemend geschreven, zal Hemel iedereen in vervoering brengen die houdt van lezen voor schoonheid en intellectuele uitdaging tegelijk.
Apsara Engine door Bishakh Som
(Feminist Press, 4/14)
Dit is de enige graphic novel in deze lijst – nou ja, het is eigenlijk een graphic short story collection – en nog een bewijs van de multidisciplinaire rijkdom van zoveel literaire queer kunstenaars. Aspara Engine – het eerste fictieve werk van kunstenaar, illustrator en architect Som – is prachtig geïllustreerd en zit vol met gender- en seksualiteitsdiverse personages. Aspara Engine doorkruist het bekende en onbekende, de settings zijn even rijk als de personages, de verhaallijnen even verontrustend als diep meeslepend en mooi. Thema’s als heden en verleden, liefde en verlangen, stedelijkheid en mythologie komen aan de orde in dit levendige debuut.
Vanishing Monuments door John Elizabeth Stintzi
(Arsenal Pulp Press, 5/5)
John Elizabeth Stintzi heeft niet één maar twee boeken die in 2020 uitkomen – hun dichtbundel Junebat komt 7 april uit bij House of Anansi. Dit zijn dus eigenlijk twee aanbevelingen in één, want Stintzi- wier werk overal is verschenen, van Ploughshares tot The Kenyon Review – is in opkomst. Hun debuutroman draait om de niet-binaire lerares en fotografe Alani Baum, die hun moeder al bijna 30 jaar niet meer heeft gezien, sinds ze op 17-jarige leeftijd van huis wegliep. Wanneer ze te horen krijgen dat hun moeder in een verzorgingstehuis zit met steeds erger wordende dementie, keren ze terug naar hun nu lege ouderlijk huis en worden ze geconfronteerd met verdriet (en liefde) voor het verleden, het heden en de toekomst. Een handvol recente memoires hebben onderzocht wat het betekent om een queer persoon te zijn met een ouder wordende ouder-Cherríe Moraga’s Native Country of the Heart en Elissa Altman’s Motherland komen in gedachten – maar er is maar weinig fictie, laat staan met een niet-binaire protagonist, die dit gebied verkent. Vanishing Monuments is een helder geschreven roman van een opwindende schrijfster, een welkom verhaal van een midlife queer waar velen van ons naar hunkeren.
Boys of Alabama door Genevieve Hudson
(W. W. Norton, 5/12)
Genevieve Hudsons eerdere boeken – de verhalenbundel Pretend We Live Here (Future Tense Books, 2018) en het essay-in-boekvorm A Little In Love With Everyone (Fiction Advocate, 2018), evenals haar talrijke verhalen in lit mags van McSweeney’s tot Joyland tot No Tokens – hebben haar gevestigd als een literaire favoriet onder degenen die haar werk volgen. In deze debuutroman put Hudson uit haar vaardigheid als extra-imaginatieve verteller, door gebruik te maken van magisch realisme, glinsterende beeldtaal en briljante karakterontwikkeling om het verhaal te vertellen van een queer Duitse tiener in Alabama; zijn goth, heksachtige liefdesinteresse; voetbal en religie; leven en dood; verlangen en keuze. Jongens van Alabama kan het beste gelezen worden zonder al te veel over het plot te weten – ga verder, beste lezer, en laat je verblinden.
We Hadden Geen Regels door Corinne Manning
(Arsenal Pulp Press, 5/12)
Deze debuutbundel met korte verhalen van de in Seattle wonende schrijfster, kunstenares en docente Corinne Manning is precies het soort boek dat de queer canon nodig heeft. Het is zo leesbaar dat het, met minder dan 200 pagina’s, in één keer uit te lezen is – maar het zal nog lang na die geconcentreerde periode blijven hangen. De verhalen vermengen moeiteloos humor, emotie, sprankelend proza, en een bredere afrekening met kapitalisme, queer assimilatie, en autonomie. We Had No Rules is even noodzakelijk als verrukkelijk en mag je niet missen.
Fairest door Meredith Talusan
(Viking, 5/28)
In deze verbluffende debuutmemoires van schrijfster en redactrice voor them, Meredith Talusan boetseert een uitgebreid en genuanceerd verhaal van haar coming of age als een Filipijns kind met albinisme, een immigrant naar de VS, een queer en trans persoon die weigert om eenvoudige, voorschrijvende, of anderszins beperkende noties van een van deze identiteitskenmerken te accepteren. Talusan’s heldere proza en vermogen om de arbitraire lijnen van gender, seksualiteit, identiteit, handicap en instituties onophoudelijk in vraag te stellen, te verleggen en te herdefiniëren, maken samen een verhaal dat even boeiend als noodzakelijk is. Het is een prachtig boek vol liefde, familie, verwaarlozing, ras, macht, en wat het betekent om een leven te leiden.
