Israël had slechts één minister van Buitenlandse Zaken gehad tegen de tijd dat Golda Meir in 1956 op deze post werd benoemd, maar er was een logica om haar het publieke gezicht te maken van wat op dat moment een acht jaar oude staat was voor een 2000 jaar oude natie. Golda Meir, geboren in Kiev en opgegroeid in Milwaukee, omarmde de zionistische droom van een Joods thuisland, en bleek deze effectief te promoten. Nadat zij 50 miljoen dollar had ingezameld voor Israëls onafhankelijkheidsoorlog, schreef de stichtende premier David Ben-Gurion dat Meir de “Joodse vrouw was die het geld bijeenbracht dat de staat mogelijk maakte”. Tot haar nalatenschap behoorde ook een afwijzende benadering van een Palestijnse nationale identiteit en het trauma van de Jom Kippoer-oorlog. Maar in een pas opgerichte maatschappij waar vrouwelijke militaire dienst de norm was, maakte Meirs verkiezing tot premier in 1969 haar niet alleen de eerste vrouw die Israël leidde, maar ook een rolmodel in een andere bevrijdingsbeweging, verder naar het westen. -Karl Vick
Dit artikel maakt deel uit van 100 Women of the Year, TIME’s lijst van de invloedrijkste vrouwen van de afgelopen eeuw. Lees meer over het project, bekijk de 100 covers en meld je aan voor onze Inside TIME nieuwsbrief voor meer.