Het Boek Mattheüs begint met een genealogie die de lijn volgt van Abraham (aan wie de beloften werden gedaan), via David (die de eerste koning werd in de lijn van de verbondsbeloften), naar Jezus Christus. Deze genealogie toont aan dat de familie van Jozef in de lijn van de koningen was – dat Jezus de “zoon” van David was. Daarom zal Matteüs Jezus voorstellen als de beloofde Koning – de Messias. Maar we zullen onze studie beginnen met de eerste verhalende paragraaf.
Noot ter verduidelijking: Het woord christos is de Griekse vertaling van het Hebreeuwse woord mashiah (uitgesproken als mah-she-ack), dat “gezalfde” betekent. Het is een beschrijving van een koning. “Christus” is dus een titel die aangeeft dat Jezus de gezalfde koning is, de beloofde Messias.
De lezing
18Zo is de geboorte van Jezus Christus tot stand gekomen: Zijn moeder Maria was aan Jozef uitgehuwelijkt, maar voordat zij samenkwamen, bleek zij door de Heilige Geest zwanger te zijn. 19Omdat Jozef, haar man, een rechtvaardig man was en haar niet aan schande in het openbaar wilde blootstellen, was hij van plan rustig van haar te scheiden.
20Maar nadat hij dit overwogen had, verscheen hem een engel van de Heer in een droom en zei: “Jozef, zoon van David, wees niet bevreesd Maria tot vrouw te nemen, want wat in haar verwekt wordt, is van de Heilige Geest. 21Zij zal een zoon baren en jij moet hem Jezus noemen, want hij zal zijn volk redden van hun zonden.”
22Dit alles vond plaats om te vervullen wat de Heer door de profeet had gezegd: 23 “De maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en men zal hem Immanuël noemen”– wat betekent: “God met ons.”
24Toen Jozef wakker werd, deed hij wat de engel van de Heer hem had opgedragen en nam Maria als zijn vrouw mee naar huis. 25Maar hij had geen gemeenschap met haar totdat zij een zoon baarde. En hij gaf hem de naam Jezus.
Eerste opmerkingen over de lezing
Het is nuttig om de passage een paar keer door te lezen en een aantal opmerkingen over de tekst te maken. De meeste waarnemingen zullen vragen oproepen die je zult proberen te beantwoorden (Bijbelstudie houdt in dat je leert naar wat voor dingen je moet zoeken, wat voor soort vragen je moet stellen). Maar besteed zoveel mogelijk tijd aan het observeren van wat de tekst zegt, hoe hij het zegt, wat hij niet zegt, wat hij benadrukt, en dergelijke.
Bij voorbeeld, de passage zegt niets over de moeilijkheid van de situatie voor Maria en Jozef en hun gezin, die aanzienlijk moet zijn geweest. Maar die moeilijkheid kan de reden zijn dat een engelachtige openbaring nodig was. Wanneer zoiets gebeurt, iets dat zo ver van de menselijke ervaring afstaat, is er gewoonlijk een openbaring van God die hun hart geruststelt en hun geloofsreactie aanmoedigt. Bovendien had Maria zelf een bezoek van een engel ontvangen (Lucas 1:26-38) met dezelfde boodschap, en die openbaring werd voor haar bevestigd door de reactie van haar nicht Elisabeth (Lucas 1:39-45). Wanneer je de verslagen over de aankondiging van deze bovennatuurlijke geboorte bij elkaar brengt, is het gemakkelijker om de rechtlijnige meegaandheid van Jozef en Maria te begrijpen.
Nu moeten we dan kijken naar hoe het verhaal is opgebouwd. De passage heeft een kleine inleiding waarin ons wordt verteld dat dit de manier is waarop de geboorte tot stand is gekomen. Als u de passage nog eens doorleest en een (mentale, zo niet letterlijke) aantekening maakt van de verhaallijn, zult u zien hoe onze studie zal verlopen. De hoofdzinnen vertellen dat Maria een huwelijksbelofte had afgelegd, dat zij zwanger bleek te zijn en dat Jozef van plan was van haar te scheiden, zij het op een vriendelijke manier. Maar een openbaring van God verklaarde haar toestand, en zo voltooide hij de huwelijksovereenkomst, maar had geen sex met haar tot na de geboorte van Jezus. Dit is een korte passage, en dus is de verhaallijn gemakkelijk te herkennen.
Twee dingen in het verhaal geven het alle betekenis die het nodig heeft. Het eerste is het citaat van wat de engel zei. Zonder dat zou niets in het verhaal begrepen kunnen worden. En dus zal veel aandacht uitgaan naar de openbaring over de geboorte van Jezus. Het tweede dat aan het verhaal wordt toegevoegd en dat essentieel is voor de interpretatie, is de redactionele uitleg die Matteüs geeft in de verzen 22 en 23, waarin hij ons vertelt hoe dit alles een vervulling was van de profetie van Jesaja. Ongetwijfeld hebben Maria (en Jozef) dit verband te zijner tijd begrepen, maar misschien niet op het moment van de gebeurtenis. Voor de lezers van het verslag wordt uitgelegd dat deze bovennatuurlijke geboorte een vervulling is van een profetie van God. Ook dit zal moeten worden bestudeerd.
Dus, het identificeren van de citaten en de commentaren in het verhaal die de verhaallijn verklaren, zal ons leiden naar wat het meest belangrijk is in het begrijpen van het verhaal. We moeten er nog steeds voor zorgen dat we de verhaallijn begrijpen, maar deze dingen zullen ons leiden naar de volledige betekenis van de gebeurtenis.
Het onderwerp van het verhaal
Dit verslag gaat, zoals de titel al zegt, over de geboorte van Jezus de Christus. Als we een hoofdrolspeler in het verhaal zouden moeten aanwijzen, dan zou dat de Heer moeten zijn, die achter de schermen de geboorte van Christus bewerkstelligt. Maria blijkt zwanger te zijn (het werkwoord is passief, en het verhaal legt dus geen nadruk op iets wat zij heeft gedaan). Jozef staat op het punt te handelen, maar wordt door de Heer verhinderd door een droom. Zijn handelen is een reactie op de openbaring van God. Maar het is God die aan het werk is in het verhaal: God de Heilige Geest brengt de conceptie in Maria tot stand, de engel van God openbaart het mysterie aan Jozef en geeft hem de instructies, en dit alles is een vervulling van wat God honderden jaren eerder had geprofeteerd.
Met de nadruk zo op het werk van God, kan de geboorte alleen maar als bovennatuurlijk worden gezien. Dit is de toon die Matteüs aan het begin van zijn evangelie wil zetten – er is niets louter menselijks aan deze Jezus. De geboorte was van God, verklaard door God, in vervulling van een profetie door God. God plande het, God voerde het uit, en God zorgde ervoor dat de hoofdrolspelers het begrepen (voor zover zij in staat waren het te begrijpen). Het geheel was bovennatuurlijk.
Het identificeren van het onderwerp en het belangrijkste “personage” in het verhaal helpt ons om dicht bij het punt van het verhaal te blijven, of tenminste recht te doen aan de toon ervan.
Culturele aspecten van het verhaal
Het zal nuttig zijn om het culturele aspect van het huwelijk op dit punt te behandelen, omdat het zo snel in de verhaallijn naar voren komt. Jozef en Maria waren verloofd om te trouwen, verloofd zoals sommige versies het vertalen. In die cultuur stond de verloving gelijk aan trouwen, behalve dat zij ongeveer een jaar wachtten voordat zij het huwelijk voltrokken. Dit was om te laten zien dat het paar zuiver bleef totdat zij verenigd waren. Als er in die periode een overtreding plaatsvond – wat aanvankelijk het geval leek te zijn – dan was er een echtscheiding nodig om het verloving-huwelijk te beëindigen. Voor meer over het onderwerp huwelijk en verloving kunt u relevante besprekingen lezen in de bijbelwoordenboeken. Een goed algemeen werk om te zoeken (het kan tijdelijk uitverkocht zijn) is het werk van Roland de Vaux, Ancient Israel (uitgegeven in paperback in twee delen door McGraw-Hill; een deel over religieuze instellingen en een deel over sociale instellingen–zoals het huwelijk).
Een ander onderwerp waar je misschien over na wilt denken, als je tijd hebt, is het belang van dromen in de Bijbel als een middel tot goddelijke openbaring. Ook hier kun je beginnen met bijbelwoordenboekbesprekingen. Dromen die in de Bijbel aan Israël worden gegeven, hebben meestal een verbale openbaring als middelpunt; dromen die de volken betreffen, zijn vaak symbolisch en vereisen een uitlegger, meestal een Hebreeër (zoals Jozef of Daniël). De dromen bij de geboorte van Jezus zijn duidelijk een openbaring. Met andere woorden, deze dromen zijn geen gewone dromen die voor verschillende uitleg vatbaar zijn. Zij brengen een duidelijk woord van God. En de mensen wisten van zulke dingen omdat het Oude Testament er een flink aantal had in de openbaring van Gods programma.
De betekenis van de namen
Er zijn niet veel woorden in deze passage die een definitie behoeven. Maar in het hart van de openbaring is het geven van de naam “Jezus”. Ook hier zou je hulp kunnen krijgen van een goed Bijbelwoordenboek. Maar om het proces kort te houden zal ik samenvatten wat je zou vinden. Dit is een goede Hebreeuwse naam, die sterk lijkt op de oudtestamentische naam “Jozua”. De Hebreeërs hielden ervan namen te geven met een betekenis; en de betekenis hield meestal een woordspeling op de naam in. De woordspeling bij deze naam is op het werkwoord “redden.” Dat werkwoord in het Hebreeuws is yasha’. Namen als Hosea, Jesaja en Jozua, om er maar een paar te noemen, zijn allemaal gebaseerd op dit werkwoord. De naam “Jezus,” zoals de naam “Jozua,” zou betekenen “de Heer redt,” of afgekort zou betekenen “hij redt.” Daarom wordt de betekenis van de naam vervolgens uitgelegd: “Want hij zal zijn volk redden van hun zonden.”
Deze laatste verduidelijking was nodig omdat in het Oude Testament het werkwoord “redden” het vaakst wordt gebruikt voor fysieke bevrijding – gered van vijanden, van ziekte, van onderdrukking, van de dood. Het wordt ook gebruikt in de betekenis van verlossing van zonde, maar mensen denken waarschijnlijk het eerst aan andere vormen van verlossing. In feite dachten de volgelingen van Jezus vaak meer in de zin van een nationale bevrijding van Rome dan in een geestelijke verlossing van de zonde. Het woord van God maakt van het begin af aan duidelijk dat de verlossing die Jezus zal brengen een verlossing van de zonde zal zijn. Als eenmaal met de zonde is afgerekend, dan kan ook met de gevolgen van de zonde worden afgerekend (en zal er bevrijding zijn van de problemen die de zonde heeft veroorzaakt).
De engelachtige openbaring
Nadat we toch bezig zijn met het geven van de naam, kunnen we net zo goed de hele openbaring door de engel op dit punt behandelen. De kern van de openbaring is dat “wat in haar verwekt wordt, van de Heilige Geest is.” Dit is natuurlijk volledig bovennatuurlijk en gaat elk menselijk begrip te boven.
De genealogie in het hoofdstuk bereidde ons hierop voor: vers 16 zegt: “en Jakob, de vader van Jozef, de man van Maria, uit wie Jezus is geboren, die Christus wordt genoemd.” Er staat niet dat Jezus een zoon van Jozef was. Hij werd geboren uit Maria. We zullen hierop terugkomen wanneer we de leerstellige betekenissen op basis van de tekst bespreken. Maar op dit moment moeten we ons herinneren dat Jezus zo vaak dingen zei als “Ik ben van boven, jullie zijn van beneden”, of dat “God zijn Zoon in de wereld heeft gezonden”. Er was een geboorte in Bethlehem, dat is zeker. Jezus, de mens, werd uit Maria geboren; het kind werd bovennatuurlijk in haar schoot verwekt door de Heilige Geest. Maar de Zoon, de goddelijke Zoon, werd door de Vader vanuit de hemel naar de wereld gezonden. En de persoon van Jezus Christus heeft deze twee naturen, het aardse menselijke en het eeuwige goddelijke, bovennatuurlijk in zich verenigd.
Het punt van de bovennatuurlijke geboorte, de openbaring daarover, en het geven van de naam, volgt op een lange traditie van zulke dingen in het Oude Testament. Het onderstreepte allemaal dat deze ene een kind van het lot zou zijn, een Godsgeschenk als het ware. Maar al die bepalingen over kinderen van het lot waren slechts schaduwen in vergelijking met dit ene, de komst van de Zoon van God in de wereld. Het lichaam van Jezus was door God de Geest speciaal toebereid voor de Zoon die in de wereld kwam.
De vervulling van de profetie
Nu moeten we het andere verhelderende gedeelte van de passage bestuderen, de aantekening dat dit een vervulling was van de profetie van Jesaja. Dit zal iets ingewikkelder zijn omdat de meeste Christenen niet zo goed thuis zijn in Jesaja, en het misschien een beetje ingewikkeld vinden om het door te nemen. Telkens wanneer er sprake is van een vervulde profetie moet je teruggaan en deze in het Oude Testament in zijn context lezen om de profetie te begrijpen, en dan zien hoe deze in het Nieuwe Testament werd vervuld.
Hier zou een goed bijbelcommentaar je wat tijd kunnen besparen; je zou het hoofdstuk in Jesaja kunnen lezen en dan het commentaar op het hoofdstuk om je een idee te geven van wat er aan de hand is. Maar ik zal het hier kort houden door samen te vatten wat er aan de hand is in Jesaja 7 en hoe het wijst op deze wonderbaarlijke geboorte. Maar je moet het hoofdstuk in Jesaja lezen.
De setting. De setting van het hoofdstuk was een dreigende invasie omstreeks 734 v. Chr., slechts een paar jaar voordat het noordelijke koninkrijk Israël werd vernietigd (722). De dreiging was afkomstig van een bondgenootschap tussen de koning van Damascus (Rezin) en de koning van Israël (Pekah) tegen de koning van Juda in Jeruzalem (Ahaz). Om het in begrijpelijke termen uit te drukken: het zou zijn alsof het moderne Syrië zich zou verenigen met de bevolking van de Westelijke Jordaanoever (het hart van Samaria/Israël) tegen Jeruzalem – behalve dat in die dagen de bevolking in Samaria/Israël Israëlieten waren. De verontrustende alliantie wilde de koning in Jeruzalem afzetten en vervangen door een marionettenkoning, de zoon van Tabeel.
De profeet werd geroepen om de koning te ontmoeten toen hij de watervoorraad voor de belegering controleerde. Het woord van God was dat er geen reden was om deze twee noordelijke koningen te vrezen – zij waren smeulende brandmerken of stompjes hout. De invasie zou niet plaatsvinden. Het woord van de Heer was dat in een paar jaar het hele noordelijke gebied zou worden vernietigd en in gevangenschap worden genomen en Juda zou overleven.
Maar de boodschap aan de koning eiste geloof als hij een deel wilde hebben in het toekomstige programma van God: “Indien gij niet gelooft, zult gij niet bevestigd worden” (v. 9). In moderne uitdrukking zouden we zeggen dat Jesaja de koning vertelde dat God een toekomst had gepland voor het koninkrijk van Juda, maar dat hij daar geen deel van uitmaakte. Jesaja wist dat deze koning de Here niet zou vertrouwen.
In feite bood de profeet de koning een teken aan. Om de betrouwbaarheid van het woord van de profeet te garanderen, had de koning om elk teken kunnen vragen, hoe vreemd of hoe bovennatuurlijk ook. Maar dit bracht hem in een dilemma. Hij was namelijk geen gelovige, in geen geval (lees 2 Kronieken 28). Hij wilde zich dus niet neerleggen bij de raad van de profeet of oproepen tot geloof; maar hij wilde ook niet als een ongelovige voor het volk verschijnen. Dus deed hij alsof hij vroom was en weigerde om een teken te vragen, zeggende dat hij de Here niet op de proef wilde stellen.
Dit maakte de profeet (en de Here) boos en dus werd er toch een teken gegeven aan het Huis van David (in het algemeen, niet aan deze koning). Het teken was dat er een geboorte zou komen die de toekomst van de dynastie zou waarborgen. Oorlog was op komst; uitroeiing was mogelijk; maar God garandeerde een toekomst voor de koninklijke Davidische familie door een onverwachte geboorte: een maagd zou zwanger worden en een zoon krijgen. Het Davidisch verbond zou in stand blijven – maar Ahaz zou geen aandeel in de toekomst hebben.
De profetie. Bijbelgeleerden hebben verschillende interpretaties over hoe deze profetie werkte, en je kunt er een heleboel tijd aan besteden om ze uit te zoeken als je wilt. Sommigen beweren dat deze profetie maar één vervulling heeft, namelijk de geboorte van Jezus, omdat het zo’n bijzondere profetie is. Maar een zorgvuldige lezing van de passage geeft aan dat een gedeeltelijke vervulling of toepassing van de woorden werd verwacht tijdens hun leven, want er zouden dingen gebeuren voordat het kind een bepaalde leeftijd zou bereiken. Het lijkt waarschijnlijker dat er een geboorte was in de dagen van Jesaja, niet een echte maagdelijke geboorte, maar een onverwachte geboorte van een jonge prins bij een vrouw uit de koninklijke familie, een vrouw die toen nog maagd was. De onverwachte geboorte zou worden gezien als een godsgeschenk, omdat het een teken was dat de koninklijke familie zou voortbestaan. Het zou hen vertellen dat God met hen was.
Het Hebreeuwse woord vertaald met “maagd” betekent in wezen een jonge vrouw die rijp genoeg is, of rijp genoeg, voor een huwelijk. Maar deze context vereist de connotatie van “maagd”, omdat dit een geboorte was van een prins in de koninklijke familie, maar nog belangrijker het was een teken van God.
Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat het lijkt op de geboorte van de goede koning Hizkia. Anderen suggereren dat het een profetie is van Jesaja’s eigen zoon die in soortgelijke bewoordingen is opgetekend in Jesaja 8. Maar de tekst zegt het niet; het is eenvoudigweg het orakel dat gegeven wordt in afwachting van de geboorte.
We weten wel dat de profetie haar volste betekenis heeft, en haar goddelijk bedoelde vervulling dus, in de geboorte van Jezus. De koninklijke familie van David bestond bijna niet meer (Herodes was niet eens een Jood); Rome beheerste het politieke toneel volledig. En te midden van dit alles werd een teken gegeven, dat een vervulling was van het oude teken van Jesaja: er zou een werkelijke maagdelijke geboorte plaatsvinden in het geslacht van David. Iedere gedeeltelijke vervulling in oudtestamentische tijden zou slechts een voorafschaduwing zijn geweest van de werkelijke vervulling in Jezus. We zullen dit patroon van de manier waarop profetie werkt steeds weer opnieuw zien.
Let op: de leer van de maagdelijke geboorte hangt niet af van de etymologie van het Hebreeuwse woord voor “maagd” of “jonge vrouw”. De doctrine wordt duidelijk onderwezen in de evangelie verslagen. Maar het woord voor “maagd” heeft zijn zeer specifieke nuance in verband met de geboorte van Jezus.
De context in Jesaja. Nu is er nog één ding nodig om de aankondiging van deze profetie te begrijpen – de context. Jesaja 7-11 wordt het Boek van Immanuël genoemd. Laat me het met u doornemen zodat u de betekenis kunt zien van het gedeelte waaruit deze profetie komt. In hoofdstuk 7 wordt het teken van een buitengewone geboorte aangekondigd, uiteindelijk een maagdelijke geboorte, en degene die geboren zal worden zal bekend staan als Immanuël, God met ons. Met andere woorden, de geboorte zou het bewijs zijn van Gods aanwezigheid bij zijn volk. In het Oude Testament kon die aanwezigheid op verschillende manieren gevoeld worden. Maar in het Nieuwe Testament, in de menswording, was Jezus volledig “God met ons.” Het teken was dat de Davidische familie zou voortbestaan en een toekomst zou hebben; maar om in die toekomst te delen was geloof nodig.
Dan in hoofdstuk 8 laat Jesaja, de profeet, de mensen weten dat Immanuël, deze koning, ofwel een steen des aanstoots ofwel een steen des aanstoots zal zijn, afhankelijk van de vraag of zij in hem geloven en hem tot hun heiligdom maken of niet. Als zij dat niet doen, als zij achter spiritisten en necromancers en dergelijke aan blijven gaan, zullen zij geen antwoord vinden. Waarom zouden zij het antwoord bij de doden zoeken? Zij zouden de levende God moeten zoeken. (De engelen in de graftombe in de tuin gebruikten deze regel: Waarom zoekt gij de levenden onder de doden?)
Dan in hoofdstuk 9 identificeert Jesaja deze wonderkoning, Immanuël, en geeft hem troonnaam: Wonderbare Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, en Vredevorst. Hij zal regeren met vrede en gerechtigheid. Verbazingwekkend zegt Jesaja dat er een kind geboren zal worden, een zoon zal gegeven worden. De vervulling in Christus laat zien hoe nauwkeurig dit onderscheid zou zijn.
En dan zegt Jesaja volgens Jesaja 11 dat deze koning door de Heilige Geest gemachtigd zal worden om universele veranderingen in de hele schepping teweeg te brengen.
Dus de aankondiging van de bovennatuurlijke geboorte van de Messias staat in een context vol met beschrijvingen van deze komende koning. Hij is, op zijn zachtst gezegd, veel meer dan een sterfelijke koning. Hij is bovennatuurlijk in elke zin van het woord. En vanuit die context wisten de schrijvers van het Nieuwe Testament dat deze Jezus, geboren uit de maagd Maria, de vervulling was van de profetie die zo’n 700 jaar eerder was gegeven. Zij hebben het misschien niet altijd begrepen, maar zij kwamen spoedig tot het inzicht dat Jezus inderdaad God met hen was, in het vlees (incarnatie). Wanneer Matteüs uitlegt dat het vers in Jesaja 7 zijn vervulling vindt in de geboorte van Jezus, zegt hij ook dat alles in Jesaja 7–11 dat de uit de maagd geborene beschrijft, ook op Christus van toepassing is.
Nieuw Testament correlaties
Hoe beter je het Nieuwe Testament leert kennen, hoe gemakkelijker het voor je zal zijn om de verbanden te leggen met verwante passages. Op dit punt kunt u woordenboeken en concordanties gebruiken. Als je eenmaal weet hoe je moet omschrijven waar de passage over gaat – de incarnatie, de bovennatuurlijke geboorte van Jezus, de maagdelijke geboorte – dan kun je deze opzoeken in Bijbelwoordenboeken en zij zullen verwijzingen in de Bijbel opnemen in hun besprekingen. Of een commentaar dat je misschien gebruikt, zou ook verwijzingen moeten hebben.
Evangeliën. Het zal gemakkelijk zijn om naar de andere Evangeliën te kijken om te zien wat zij zeggen over de geboorte van Jezus. Ik heb het al gehad over het verslag in Lucas 1. Daar wordt Jezus in de aankondiging aan Maria beschreven als “de Zoon van de Allerhoogste” en “de Zoon van God”. En er werd verklaard dat hij voor altijd zou regeren. Het is duidelijk dat deze passage niet over zomaar een koning gaat. Deze is speciaal. Deze is goddelijk.
Maar Johannes geeft nog wat meer opheldering. Hij beschrijft Jezus als het “Woord”, de volledige openbaring van de Godheid. Dit Woord, Jezus, is de schepper van alle dingen (1:3). En dit Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond (tabernakel) (1:14). En Johannes zei dat zij zijn heerlijkheid aanschouwden, de heerlijkheid van de eniggeboren Zoon. Zijn beschrijving van Jezus als de “eniggeborene” is cruciaal (ik denk dat de NIV de vertaling erg zwak heeft gemaakt). Het werkwoord “verwekken” (in tegenstelling tot werkwoorden als scheppen of maken) kan alleen betekenen dat degene die verwekt wordt de natuur van de vader deelt. Als Jezus de natuur van God de Vader deelt, betekent dit dat Jezus goddelijk is en daarom eeuwig. Er is nooit een tijd geweest dat hij niet bestond. Daarom moet het woord “verwekt” niet zo worden opgevat dat hij een begin had, maar dat zijn natuur goddelijk is. En Johannes bedoelt “goddelijk” niet in een verwaterde betekenis van “goddelijk”; hij bedoelt veeleer dat Jezus in dit opzicht werkelijk uniek is. Daarom voegt hij het woord “mono-” toe aan de voorkant van het Griekse woord “verwekt” — “de eniggeboren Zoon”. Er is er maar één in het menselijk ras die werkelijk goddelijk is. De historische geloofsbelijdenis van de kerk had het bij het rechte eind toen zij schreef dat Jezus “verwekt, niet gemaakt” was. Jezus is God geopenbaard in mensenvlees.
Er zijn twee bovennatuurlijke tekenen die spreken over Jezus’ aard. Het eerste is de bovennatuurlijke geboorte, die aantoont dat hij niet geboren is zoals wij. Het andere is de opstanding, die laat zien dat hij niet beperkt is tot de ervaringen van deze wereld, zoals wij dat zijn. Hij staat boven alles. Deze beide tekenen getuigen van het feit dat Hij de Zoon van God is.
Epistels. Er zijn veel passages in de geschriften van de apostelen die gaan over de geboorte en wat die betekende. Twee springen er bovenuit. De eerste is Galaten 4:4, waarin staat: “In de volheid van de tijd heeft God zijn Zoon gezonden, geboren uit een vrouw, geboren onder de wet, om degenen die onder de wet waren, te verlossen, opdat wij de volle rechten van zonen zouden ontvangen.” Het was op tijd omdat God het profeteerde; het was een geboorte door een vrouw, zonder menselijke vader, en het was met het doel van verlossing. Als Jezus een normale geboorte had gehad met een menselijke vader, zou Hij volledig menselijk zijn geweest en een zondaar zoals wij. De verlossing vereiste het werk van iemand anders, iemand die boven alles stond, van boven, zondeloos en bovennatuurlijk. Zonder deze beschrijving van Christus zou onze verlossing zonder enige grondslag zijn.
Philippensen 2:6-11 moet ook gelezen worden. Daarin wordt verteld hoe Hij zich niet vastklampte aan zijn verheven positie en macht in de hemel, maar zijn voorrecht van goddelijkheid aflegde en de gestalte aannam van een dienstknecht, geboren naar menselijke gelijkenis. Hij heeft zich vernederd, zelfs tot de dood van het kruis. Daarom heeft God de Vader Hem hoog verheven in heerlijkheid, en op een dag zal iedereen Hem verheffen en loven. Ooit zal iedereen erkennen dat Jezus Christus niet zomaar een goede man uit Nazareth was, niet zomaar een leraar of een profeet, maar God in sterfelijk vlees.
Toepassingen en conclusies
De passage is duidelijk geschreven om de lezers, ons dus, te informeren dat Jezus Christus op bovennatuurlijke wijze in deze wereld is gekomen. Het kind Jezus werd verwekt door de Geest van God in de schoot van Maria. Wij weten niet hoe dat is gebeurd. Maar we weten wel uit de rest van de Schrift dat dit slechts het menselijke deel was dat in de baarmoeder werd gevormd – de goddelijke Zoon werd in de wereld gezonden.
De natuurlijke reactie hierop is dat het ongelooflijk is, onbegrijpelijk, onmogelijk, verbazingwekkend. Natuurlijk, als men eenmaal in God gelooft, is niets onmogelijk voor God. Maar ongeloof heeft moeite zoiets te accepteren. Het verbaast ons dan ook niet dat sceptici het proberen weg te verklaren. In feite zijn er aanwijzingen dat zelfs in de tijd van Jezus de mensen zijn geboorte als “onrustig” beschouwden: Johannes 8:41 vermeldt dat de vijanden van Jezus zeiden: “Wij zijn niet uit ontucht geboren”, mogelijk zinspeelde hij op een vraag over zijn geboorte. Maar Jezus antwoordde hun dat Hij van boven was, en zij van beneden, van hun vader de duivel.
Dus het eerste antwoord dat we op deze passage moeten hebben is na te gaan wat hij ons vraagt te geloven. De profetie van het Oude Testament, de openbaringen van de engelen, het verslag van de gebeurtenis, en de andere getuigenissen en verklaringen ervan, verklaren allemaal dat de geboorte van Jezus volkomen bovennatuurlijk was, omdat Hij niet een gewone sterveling is. Hoewel sommigen hier in het begin misschien tegen zullen protesteren, zal het in de loop van de hoofdstukken in het boek Mattheüs duidelijk worden dat niemand deze dingen zou kunnen doen als hij slechts sterfelijk was. Dus als dit in het begin moeilijk te begrijpen is, ga dan verder door het boek en zie hoe de werken van Christus getuigen van Zijn natuur. Het kostte de discipelen tenslotte veel tijd om dit te begrijpen.
Het natuurlijke gevolg van deze reactie is dan na te denken over wat we moeten doen in antwoord op de openbaring van de passage. Andere passages in Matteüs leggen de toepassing vast – geef aan de armen, dank God, bid, of een aantal van dat soort dingen. Deze is niet zo specifiek. Maar de natuurlijke reactie zou er een van aanbidding en verering zijn. Als dit kind dat uit Maria geboren is inderdaad is wie de Schrift zegt dat Hij is, dan verdient Hij onze toewijding. En die begint met onze gelovige reactie op Hem als de Messias die uit de hemel is gezonden.
Dit is het thema dat door zoveel schrijvers van kerstliederen ter ere van de geboorte van Jezus is vastgelegd. Denk eens aan deze meest populaire:
O kleine stad Bethlehem, hoe stil zien wij u liggen;
Over uw diepe en droomloze slaap gaan de stille sterren voorbij;
Toch schijnt in uw donkere straat het eeuwige Licht;
De hoop en de vrees van alle jaren worden vanavond in u ontmoet.ant Christus is uit Maria geboren; en allen boven verzameld,
terwijl stervelingen slapen houden de engelen hun wacht van verwonderde liefde;
O morgensterren! Verkondigen samen de heilige geboorte,
En loven God, de Koning, en vrede voor de mensen op aarde.
Hoe stil, hoe stil wordt het wonderbaarlijke geschenk gegeven.
Zo deelt God aan mensenharten de zegeningen van Zijn hemel mee.
Geen oor kan Zijn komst horen; maar in deze wereld van zonde
waar zachtmoedige zielen Hem nog willen ontvangen, komt de dierbare Christus binnen.
O heilig kind van Bethlehem, daal tot ons neer bidden wij;
Breng onze zonde weg en kom binnen – wees vandaag in ons geboren.
We horen de kerstengelen de grote blijde tijding vertellen –
O kom tot ons, blijf bij ons, Onze Heer Immanuël.
Zo klinkt Mattheüs vanaf het allereerste begin. God heeft deze planeet bezocht om mensen te verlossen van hun zonden. Het begon allemaal met de buitengewone geboorte uit een maagd, Maria, die al eeuwen eerder was voorspeld. Alles aan deze incarnatie moest bovennatuurlijk zijn, anders zou het niet werken. En zo worden we vanaf het begin geconfronteerd met de goddelijke aard van Jezus de Messias, en met het doel van zijn komst in de wereld.
Zoals Jesaja zei, zou dit alles voor sommigen een struikelblok zijn, maar een eerste steen voor hen die geloven. Of de mensen dit eerste teken nu geloven of niet, het punt is duidelijk wat het Woord van God duidelijk over Jezus zegt. Matteüs zal nu op deze inleiding voortbouwen door de hoofdstukken heen.
Nu, als je dit kleine gedeelte zou organiseren voor een Bijbelstudie, kan het vrij netjes worden geschetst. De eerste paar verzen zouden gaan over de situatie, de onverwachte zwangerschap en Jozefs reactie daarop (verzen 18,19). De volgende verzen verklaren de zwangerschap (verzen 20-23): het kind was verwekt door de Heilige Geest en zou de Verlosser van de wereld zijn, en dit kind zou Immanuël zijn, de wonderkoning die door Jesaja werd voorspeld. In het laatste gedeelte wordt dan verslag gedaan van de gehoorzaamheid van Jozef door met Maria te trouwen en het kind “Jezus” te noemen.
Naast de hoofdgedachte van de openbaring over Jezus Christus, illustreert de passage ook een praktisch principe voor Gods volk dat in veel andere situaties van toepassing zou zijn. De werken van God zijn altijd bovennatuurlijk, en daarom moet de openbaring over Zijn werken bestudeerd worden om te onderscheiden wat het goddelijke plan is en hoe het door geloof omarmd moet worden. Zij die in de Heer geloven zullen Zijn Woord ontvangen en het gehoorzamen.