De eerste Nobelprijzen voor scheikunde en natuurkunde werden uitgereikt in 1901. Sindsdien hebben slechts 10 vrouwen deze onderscheidingen gekregen. Marie Curie was de eerste vrouw die in 1903 de Nobelprijs voor natuurkunde won; zij volgde deze op met een Nobelprijs voor scheikunde in 1911.
Vandaag hebben twee vrouwen – Emmanuelle Charpentier en Jennifer A Doudna de Nobelprijs voor 2020 in de scheikunde gekregen “voor de ontwikkeling van een methode voor het bewerken van het genoom.” Het CRISPR-gereedschap wordt omschreven als een genetische schaar waarmee DNA met extreem hoge precisie kan worden bewerkt en heeft een revolutie teweeggebracht in de biomedische wetenschap. Slechts zeven vrouwen, waaronder Charpentier en Doudna, hebben de Nobelprijs voor scheikunde gekregen sinds de eerste prijs in 1901 werd uitgereikt. Dit is de eerste keer dat twee vrouwen de prijs hebben gedeeld.
Na Marie Curie in 1903, Maria Goeppert Mayer in 1963 en Donna Strickland in 2018 werd Andrea Ghez dinsdag de vierde vrouw die een Nobelprijs voor natuurkunde won. Ghez deelt de prijs met Reinhard Genzel en Roger Penrose. Penrose ontvangt de helft van de prijs “voor de ontdekking dat de vorming van zwarte gaten een robuuste voorspelling is van de algemene relativiteitstheorie.” Genzel en Ghez delen een helft “voor de ontdekking van een superzwaar compact object in het centrum van ons melkwegstelsel.”
In een reactie zei Michael Maloney, CEO van het American Institute of Physics gisteren: “Ik ben bijzonder verheugd dat Andrea pas de vierde vrouw is die de Nobelprijs voor natuurkunde wint. Toen Donna Strickland in 2018 werd erkend, zei ik dat het feit dat zij de eerste vrouw in 55 jaar was die won ‘veel te lang’ was. Deze uitspraak is vandaag nog steeds waar. We hebben nog een lange weg te gaan om gendergelijkheid in de natuurkunde te bereiken en nog een langere weg om echte inclusiviteit en saamhorigheid in ons vakgebied te bereiken.”
De gevoelens van Michael echoënd, voegde Alix Vance, CEO van AIP Publishing, toe: “Hoewel we nog een lange weg te gaan hebben, is dit een belangrijke mijlpaal die aantoont dat er vooruitgang wordt geboekt en dat we deze kloven kunnen dichten. Met de erkenning van Ghez, Charpentier en Doudna deze week, zijn we inderdaad een stap dichterbij gekomen.”