Voor de gemiddelde consument zijn ‘3G’ en ‘4G’ twee van de meest mysterieuze termen in het woordenboek van de mobiele technologie, maar ze worden onophoudelijk gebruikt om telefoons en tablets te verkopen. Als je op zoek bent naar een nieuwe telefoon, is het antwoord niet eenduidig en moet je niet altijd voor het hoogste nummer gaan. Onze uitleg helpt je uit te leggen welke technologie je moet kiezen.
3G en 4G uitgelegd
Eerst ten eerste: de “G” staat voor een generatie mobiele technologie, geïnstalleerd in telefoons en op mobiele netwerken. Elke “G” vereist over het algemeen dat je een nieuwe telefoon aanschaft en dat netwerken dure upgrades uitvoeren. De eerste twee waren analoge mobiele telefoons (1G) en digitale telefoons (2G). Daarna werd het ingewikkeld.
Mobiele netwerken van de derde generatie, of 3G, kwamen in 2003 naar de VS. Met een minimale constante internetsnelheid van 144Kbps moest 3G “mobiele breedband” brengen. Er zijn nu echter zoveel varianten van 3G dat een “3G”-verbinding internetsnelheden van 400 kbps tot meer dan het tienvoudige kan opleveren.
Nieuwe generaties brengen meestal nieuwe basistechnologieën, meer netwerkcapaciteit voor meer data per gebruiker, en ook de mogelijkheid van een betere spraakkwaliteit.
4G-telefoons worden verondersteld nog sneller te zijn, maar dat is niet altijd het geval. Er zijn zoveel technologieën die “4G” worden genoemd, en zoveel manieren om ze toe te passen, dat de term bijna betekenisloos is. De International Telecommunications Union, een normalisatie-instituut, heeft geprobeerd om vereisten op te stellen om een netwerk 4G te noemen, maar deze werden genegeerd door de carriers, en uiteindelijk krabbelde de ITU terug. Tot de 4G-technologieën behoren HSPA+ 21/42, het inmiddels verouderde WiMAX en LTE (hoewel sommigen LTE als de enige echte 4G van dat stel beschouwen, en sommigen zeggen dat geen van deze technologieën snel genoeg is om in aanmerking te komen)
Er is echter een groot verschil tussen 4G LTE en andere technologieën die “4G” worden genoemd, en dat is het duidelijkst zichtbaar in de uploadsnelheden. Als je veel data uploadt – bijvoorbeeld foto’s of video’s – zul je merken dat de uploadsnelheden van LTE veel beter zijn dan die van HSPA.
Er zijn ook veel verschillende manieren om LTE te implementeren, dus je kunt er niet van uitgaan dat alle LTE-snelheden hetzelfde zijn. Carriers met meer beschikbaar radiospectrum voor LTE kunnen doorgaans snellere netwerken gebruiken dan carriers met minder spectrum, bijvoorbeeld.
Die verwarring is de reden waarom we ons jaarlijkse Fastest Mobile Networks-verhaal houden, waarin 3G- en 4G-netwerken in 30 steden in het hele land worden getest. In de tests van dit jaar vonden we over het algemeen dat op snelheid alleen het 4G LTE-netwerk van Verizon het snelst was, gevolgd door T-Mobile LTE, AT&T LTE, T-Mobile HSPA+, Sprint LTE, AT&T HSPA, Verizon 3G en ten slotte Sprint 3G.
Wilt u meer weten over LTE, de wereldwijde standaard voor 4G? Lees onze inleiding, What Is LTE? op ExtremeTech.
Wanneer voor 4G te gaan
In 2015 zou bijna iedereen een 4G-telefoon moeten hebben. Verizon heeft nu landelijke 4G LTE-dekking. T-Mobile en MetroPCS hebben landelijke HSPA+ 42 en groeiende LTE-netwerken. AT&T heeft een brede LTE-dekking. Sprint is nog bezig met het uitbouwen van LTE, maar streeft ernaar volgend jaar alomvattend te zijn.
Als je graag op het web surft en vooral video streamt, kan 4G hemels zijn. Als je een laptop op je mobiele verbinding aansluit, maakt 4G een enorm verschil. Over het algemeen krijgt alles waarbij je grote hoeveelheden data moet overdragen een flinke boost met 4G. Let wel op de datalimieten van je abonnement; met 4G kun je heel snel veel data verbruiken.
Als je een 3G-telefoon hebt en je bent gefrustreerd door trage data, kan 4G de oplossing zijn. 4G lost echter geen problemen met wegvallende gesprekken op, omdat alle gesprekken via oudere netwerken zullen worden gevoerd totdat de providers in de komende jaren overschakelen op voice-over-LTE.
Ten slotte, als je je wilt voorbereiden op de toekomst, koop dan een 4G-telefoon. De 4G-dekking zal alleen maar beter worden, en dat is waar de providers nu het meeste geld aan uitgeven. Je kunt ervan uitgaan dat alle 4G-telefoons ook de 3G- en 2G-netwerken van je provider ondersteunen.
Zou je 3G wel overwegen?
Er zijn een paar redenen waarom je toch genoegen zou kunnen nemen met een 3G-telefoon.
Als je telefoon vooral voor spraakgebruik wordt gebruikt, heb je geen behoefte aan 4G-data. Bespaar geld en de batterij door een toestel te kiezen zonder het snelle netwerk.
Als je in een gebied woont waar geen 4G-dekking is, heb je geen voordeel van een 4G-telefoon. Als je een LTE-telefoon koopt en 4G LTE niet uitschakelt, heb je zelfs ernstige problemen met de levensduur van de batterij, omdat de radio bij het zoeken naar een niet-bestaand signaal de batterij snel leeg laat lopen.
Als je krap bij kas zit en een telefoon zonder contract koopt, moet je misschien genoegen nemen met 3G om geld te besparen. Zorg er in dat geval voor dat u een zo snel mogelijke 3G-telefoon aanschaft. Bij Verizon en Sprint moet je controleren of hij “EVDO Rev A” ondersteunt. Bij T-Mobile en AT&T, wil je de hoogst mogelijke klasse van HSPA+: zo niet 42 of 21, dan 14.4.
Op zoek naar deals voor de nieuwste technologie?
Deze nieuwsbrief kan advertenties, deals of affiliatelinks bevatten. Door u in te schrijven voor een nieuwsbrief gaat u akkoord met onze Gebruiksvoorwaarden en Privacybeleid. U kunt zich op elk moment uitschrijven.