40 Ongelooflijke Manieren waarop je lichaam verandert na je 40e

Als je eenmaal 40 bent, moet je niet verwachten dat je je collega’s van in de twintig nog kunt bijhouden als het om drinken gaat. Op latere leeftijd zul je merken dat je niet alleen minder drankjes drinkt, maar ook dat je katers duidelijk erger zijn. Dit is grotendeels te wijten aan het afnemende vermogen van je lever om alcohol te verteren, gecombineerd met de verminderde hoeveelheid water in je lichaam. Beperk je tot een of twee drankjes per dag als je wilt voorkomen dat je de volgende ochtend ernstige hoofdpijn hebt.

Veranderingen in het slaappatroon zijn een volkomen normaal onderdeel van het ouder worden. Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine zijn oudere volwassenen minder tevreden over de kwaliteit van hun slaap en melden ze dat ze ’s nachts vaker wakker worden.

Zoals internist Leslie Kernisan, MD, MPH, op de website Better Health While Aging uitlegt, kunnen slaapproblemen en slapeloosheid een indicatie zijn van onderliggende gezondheidsproblemen die ook met leeftijd te maken hebben. Deze omvatten chronische ziekten, artrose, en neurodegeneratieve aandoeningen, om er een paar te noemen.

Als je moeite hebt om helder te denken, op het juiste spoor te blijven of zelfs de kleinste dingen te onthouden, heb je waarschijnlijk te maken met hersenmist. Hoewel dit soort mentale wazigheid op elk moment kan optreden door stress, vermoeidheid, depressie, en bloedsuiker onevenwichtigheden, komt het vaker voor bij mensen boven de 40 als gevolg van leeftijdsgerelateerde hormonale veranderingen, merkt Aviva Romm, MD, een arts en kruidendokter op.

De hersenen beginnen verontrustend vroeg achteruit te gaan: net nadat ze eind twintig volwassen zijn geworden, volgens een paper van Timothy A. Salthouse, MD, gepubliceerd in het tijdschrift Neurobiology of Aging. Maar de veranderingen in de hersenen zijn nauwelijks merkbaar totdat je halverwege de 40 bent, wanneer het redeneervermogen begint af te nemen.

Volgens een onderzoek dat in het British Medical Journal is gepubliceerd, neemt het redeneervermogen halverwege de 40 en 50 met 3,6 procent af. Als je eenmaal 40 bent, moet je je concentreren op het scherp houden van je hersenen. Neem hersenspelletjes op in je dagelijkse routine, eet voedsel dat je hersenen stimuleert, zoals boerenkool en spinazie, en ga zo veel mogelijk naar de sportschool.

Als je ouder wordt, veranderen je zweetklieren. In een baanbrekend onderzoek uit 1987, gepubliceerd in het Journal of Applied Physiology, werden de fysiologische reacties van postmenopauzale vrouwen tijdens een trainingssessie vergeleken met die van jongere vrouwen, en de onderzoekers ontdekten dat oudere proefpersonen minder zweetten. De auteurs van de studie stelden dat dit te wijten is aan “een verminderde reactie van de zweetklieren op centrale en/of perifere stimuli” of aan “een leeftijdgerelateerde structurele verandering” in de klieren of huidcellen.

Volgens een baanbrekend onderzoek uit 2007 in het Postgraduate Medical Journal, verzwakt de spierafbraak die door veroudering wordt veroorzaakt ook de spieren van het spijsverteringskanaal, waardoor spijsverteringsproblemen zoals brandend maagzuur, maagzweren en prikkelbare darmsyndroom kunnen ontstaan. Helaas leiden leeftijdsgerelateerde spijsverteringsproblemen vaak tot secundaire aandoeningen – maar zoals zo vaak het geval is, is de oplossing om dergelijke repercussies te voorkomen gestage lichaamsbeweging en gezondere voedselconsumptie.

Nu je in de veertig bent, zul je moeten beslissen of dat ijsje het opgeblazen gevoel, de kramp en de diarree die het je kan geven waard is. Maar waarom gebeurt dit? Wel, een verrassend aantal mensen ontwikkelt een lactose-intolerantie naarmate ze ouder worden. Volgens het National Institute of Health krijgt ongeveer 65 procent van de mensen op latere leeftijd te maken met lactose-intolerantie, omdat de hoeveelheid lactase, het enzym dat lactose afbreekt, in het lichaam afneemt.

Het valt niet te ontkennen dat de middelbare leeftijd vrouwen het hardst treft, omdat dit het moment is waarop vrouwen voor het eerst in de pre-menopauze of perimenopauze komen. De Harvard Medical School merkt op dat in deze periode de veranderende hormonen het lichaam van vrouwen teisteren met opvliegers, onregelmatige vaginale bloedingen en menstruaties, en slaapproblemen.

Bij vrouwen neemt het risico om borstkanker te krijgen toe met de leeftijd. In 2016 meldde de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat bij ongeveer 188 per 100.000 vrouwen tussen de 45 en 49 jaar in de VS borstkanker werd vastgesteld, vergeleken met slechts 10 per 100.000 vrouwen tussen de 25 en 29 jaar.

Niet alleen brengt de middelbare leeftijd de menopauze en een verhoogd risico op borstkanker met zich mee, maar het bemoeilijkt ook de seks. Met de leeftijd vertraagt het lichaam de productie van oestrogeen – het hormoon dat zorgt voor vaginale smering – en als gevolg daarvan hebben veel oudere vrouwen last van pijnlijke vaginale droogheid. Deze droogheid kan leiden tot pijnlijk plassen, vaginale infecties en gevoelig vaginaal weefsel.

Onze hormonen zijn wispelturig, vooral op middelbare leeftijd. Geen hormoon is echter zo grillig als testosteron. Dit hormoon is over het algemeen minder aanwezig bij oudere mannen en dat kan een probleem zijn, aangezien het verantwoordelijk is voor de geslachtsdrift, de spermaproductie, de spiermassa en de energie. Bij vrouwen stijgt het testosterongehalte in de menopauze, maar uiteindelijk daalt het ook.

Veel oudere mannen krijgen te maken met een toename van de omvang van hun prostaat. Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases lijden 14 miljoen mannen in de VS aan goedaardige prostaathyperplasie, ofwel een vergrote, niet-kankerachtige prostaatklier, en de meesten van hen zijn ouder dan 50 jaar.

De belangrijkste symptomen van een vergrote prostaat zijn plasklachten en pijn bij het tot rust komen. In ernstige gevallen kan het worden behandeld, maar de meeste mensen moeten er gewoon aan wennen om vaker naar het toilet te gaan.

Je verminderde zin in seks als je 40 bent geworden, is net zo psychologisch als hormonaal. Op middelbare leeftijd begint ons lichaam te veranderen en verschuiven de sociale normen onze aandacht in de richting van rustiger aan doen in plaats van alles op te voeren (d.w.z. met pensioen gaan in plaats van die promotie na te jagen). Deze veranderingen kunnen leiden tot problemen in ons zelfbeeld, waardoor de libido’s van zowel mannen als vrouwen kunnen afnemen.

Een veelgeciteerd onderzoek uit 1999 van degeciteerd onderzoek van de Universiteit van Chicago uit 1999 bleek dat mannen in de leeftijd van 50 tot 59 jaar drieënhalf keer zoveel kans hebben op erectiestoornissen (ED) als hun leeftijdsgenoten van 18 tot 29 jaar. Maar, ondanks alle reclames voor pillen tegen ED, hoeft het jou niet per se te overkomen.

In tegenstelling tot vrouwen, bij wie de vruchtbaarheid rond het 35e levensjaar begint af te nemen, blijven mannen tot ver op latere leeftijd vruchtbaar. Toch zijn de kansen om op middelbare leeftijd zwanger te worden niet voor iedereen even groot. Volgens de Mayo Clinic zijn mannen boven de 40 over het algemeen minder vruchtbaar dan hun jongere collega’s, omdat zowel de beweeglijkheid van het sperma als het spermavolume met de jaren afnemen.

Zo rond de 40 beginnen zowel mannen als vrouwen veranderingen in hun huid te zien, met name in het gezicht. Als de testosteronspiegel langzaam daalt, merken oudere mannen vaak dat hun gezichtshuid uitdroogt en dunner wordt, waardoor rimpels duidelijker zichtbaar worden. Hetzelfde geldt voor ouder wordende vrouwen, wier huid minder olie produceert als gevolg van lagere oestrogeenniveaus. Om huidverslapping tegen te gaan, moet je je huid goed en vaak hydrateren!

Als het lichaam zijn natuurlijke verouderingsproces ondergaat, ziet de huid van het gezicht er na verloop van tijd minder strak uit. Volgens de Harvard Medical School komt dit doordat vet met de jaren aan volume verliest en naar beneden verschuift, waardoor voorheen ronde en strakke gelaatstrekken er los en uitgezakt uitzien. Samen met rimpels is verslapping van de huid in het gezicht het meest zichtbaar bij de oren, bij de kaaklijn, onder de ogen en bij het puntje van de neus.

Zodra je 40 bent, krijg je meer kans op kleine vlekjes op plaatsen die vaak aan de zon worden blootgesteld, zoals het gezicht of de handen. Deze worden ouderdomsvlekken of levervlekken genoemd en men denkt dat ze het gevolg zijn van langdurige blootstelling aan UV-straling. Hoewel ze bijna altijd onschadelijk zijn, kunnen ze worden verwijderd als u ze esthetisch onaantrekkelijk vindt.

“We beginnen een veel voorkomende laesie te zien ontstaan in de jaren ’40, seborrheïsche keratosen genaamd,” zegt Erum Ilyas, MD, een gediplomeerd dermatoloog in Pennsylvania. Deze ruwe “wratachtige gezwellen” zijn schilferig en droog, en ze komen het meest voor op de borst, de rug, de benen en de armen.

Hoewel deze letsels onschadelijk zijn, kiezen sommige mensen ervoor om ze te laten verwijderen omdat ze het uiterlijk niet mooi vinden. Ilyas waarschuwt echter dat “ze weliswaar met cryotherapie bij de dermatoloog kunnen worden behandeld, maar dat ze vaak wel teruggroeien.”

“Zittend werk en hormonale veranderingen tijdens het verouderingsproces kunnen de opslag van vet verplaatsen van het achterwerk naar de buik,” zegt Kathy Weber, MD, een sportarts bij Midwest Orthopaedics van Rush. Het resultaat kan helaas een platte derrière zijn die kleding niet meer zo opvult als vroeger.

Een van de ongelukkigste spieren die met de jaren zwakker worden, zijn de spieren van de urinewegen. Dat is de reden waarom de meeste postmenopauzale vrouwen en mannen boven de 40 last hebben van urine-incontinentie. In een onderzoek uit 2015 van de University of California, Davis, ontdekten onderzoekers dat 68 procent van de vrouwen tussen 42 en 64 hiermee te maken had.

Helaas voor vrouwen kunnen vervelende urineweginfecties zowel tijdens als na de menopauze veelvuldig voorkomen. Veranderingen in de vaginale architectuur, een afname van oestrogeen, en urine-incontinentie spelen allemaal een rol bij dit probleem.

Als je je wat ronder voelt in je midden dan je gewend bent nu je in de 40 bent, ben je niet de enige. Hormonale veranderingen en veranderingen in levensstijl kunnen leiden tot gewichtstoename, vooral in uw 30e en 40e levensjaar.

En als het gaat om die paar extra kilo’s, kan afvallen een uitdaging zijn. Volgens een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in het tijdschrift Nutrition, komt dat doordat spiermassa afneemt naarmate je ouder wordt, terwijl vetmassa toeneemt. Toch zijn regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en portiecontrole allemaal goede manieren om aan uw taille te werken.