41 dingen om te doen in Panama + 3 dingen om NIET te doen

Mijn top tips voor dingen om te doen in Panama:

Een paar maanden geleden waren Rachel en ik aan het chatten over onze zomerplannen en toen we ons realiseerden dat we allebei dezelfde twee weken in augustus vrij hadden, had Rachel zoiets van, laten we samen ergens in Midden-Amerika heen gaan!

We waren allebei nog nooit in Midden-Amerika geweest, dus we waren superenthousiast om een nieuwe regio te verkennen, maar we wisten ook niet goed waar we eigenlijk heen moesten gaan. Uiteindelijk kozen we voor Panama, en ik ben zo blij dat we dat gedaan hebben, want ik kan me geen betere introductie tot Midden-Amerika voorstellen.

Basically wilden we ergens heen met veel mooie natuur, leuke stadjes en steden, schattige boutique hotels, en een goede variëteit aan dingen om te doen zodat we ons niet hoefden te vervelen gedurende de twee weken. En Panama voldeed helemaal.

Nou, aangezien we allebei fulltime reisbloggers zijn, zijn Rachel en ik allebei super in het plannen van reizen. Je had de spreadsheets en Google-docs moeten zien die naar de planning van deze Panama-reis gingen. Het was een beetje over de top, op zijn zachtst gezegd. Ik heb waarschijnlijk meer tijd besteed aan het onderzoeken van de beste dingen om te doen in Panama en de beste plaatsen om te bezoeken in Panama dan dat ik eigenlijk, nou ja, in Panama deed.

We hebben zo veel verschillende Panama-route mogelijkheden opgesteld en het leek erop dat zodra we hadden besloten waar we heen zouden gaan in Panama, we een andere coole plek ontdekten om naartoe te gaan. Maar uiteindelijk zijn we er toch in geslaagd om een tweeweekse Panama route uit te stippelen die ik HEERLIJK vond.

Het is gewoon zo’n geweldig land, en het was echt de beste ervaring in Midden-Amerika.

Dus, als je ook verliefd wilt worden op Panama, hier zijn mijn topkeuzes om te doen in Panama:

Bezoek Panama-Stad

Ik heb vier dagen in Panama-Stad doorgebracht en vond het absoluut geweldig, dus je moet het zeker niet overslaan! We hadden eigenlijk gepland om drie dagen in Panama City te blijven, maar we vonden het zo leuk toen we er eenmaal waren dat we ons verblijf met een dag verlengd hebben.

Ik had verwacht dat Panama City alleen het noodzakelijke startpunt van onze reis zou zijn, maar de stad was uiteindelijk een hoogtepunt van mijn hele verblijf in Panama. Het is een prachtige en diverse stad waar zoveel te doen is, en ik heb het gevoel dat ik er wel een hele week had kunnen doorbrengen.

Hier zijn enkele dingen die je kunt doen in Panama-Stad, Panama (en je kunt gewoon naar beneden scrollen langs de sterren voor dingen die je kunt doen in Panama buiten Panama-Stad)

★ Het Panamakanaal

Okay, jullie weten dat ik meestal niet zo’n voorstander ben van musea en historische locaties, maar ik was super enthousiast om het Panamakanaal in het echt te kunnen zien! En hoewel ik het stiekeme vermoeden had dat het kanaal in het echt niet overweldigend zou zijn, was het eigenlijk heel cool en een van de hoogtepunten van mijn tijd in Panama-Stad.

Je herinnert je het misschien nog wel van je geschiedenisles op de middelbare school, maar het Panamakanaal was een enorm project – het is zelfs meerdere keren opgestart voordat ze erachter kwamen hoe ze het moesten voltooien. En het heeft een grote invloed gehad op het land. Het Panamakanaalmuseum gaat dieper in op de geschiedenis van het project en daarna kun je naar buiten om het kanaal in actie te zien.

Verlies je in Casco Viejo

Ik heb echt genoten van Panama-Stad en had er gerust meer dan vier dagen kunnen doorbrengen. Mijn favoriete gebied was absoluut Casco Viejo.

Dit gebied was vroeger erg vervallen, maar nu investeert Panama City er veel in en veel van de oude gebouwen zijn opgeknapt en omgetoverd tot boetiekhotels, stijlvolle cafés en restaurants, en mooie kleine winkeltjes.

Ik vroeg een inwoner wat hij vond van de transformatie van Casco Viejo en hij zei dat het op een bepaalde manier wel een beetje triest is om het gebied te zien veranderen, maar dat de revitalisatie gelukkig een heel positieve invloed heeft gehad op de lokale bevolking en dat het geweldig is om een gebied te hebben dat ook zo’n toeristische aantrekkingskracht heeft.

plus Casco Viejo is gewoon de beste plek voor een fotoshoot! Ik bedoel, je kunt niet verwachten dat twee bloggers ergens heen gaan zonder een beschamend aantal foto’s voor Instagram te maken. Wat kan ik zeggen?

Verblijf in een echt uniek boetiekhotel in Panama-Stad

Ik verdeelde mijn tijd tussen twee prachtige hotels in Panama-Stad, en ik kon echt niet zeggen van welke ik meer heb genoten!

Eerst verbleef ik in het American Trade Hotel, dat was de perfecte luxe hotelervaring in het hart van Casco Viejo. De kamers waren prachtig en het ontbijt heerlijk, en ik had een beetje het gevoel dat ik op een filmset was. U kunt meer lezen over mijn verblijf in het American Trade hotel hier.

En dan voor mijn laatste twee nachten in Panama City verbleef ik in Las Clementinas, die heeft prachtige appartementen. Het was zo leuk om te doen alsof ik een lokale inwoner was in Casco Viejo, en ze hadden zo veel leuke dingen zoals het vullen van mijn koelkast met ontbijt lekkernijen. Je kunt hier meer lezen over mijn verblijf in Las Celementinas.

Lunchen bij El Trapiche

Een van de beste maaltijden die ik in Panama heb gehad, was bij El Trapiche in het centrum van de stad. Ik vond het geweldig dat het in een minder toeristisch deel van de stad ligt, maar toch super gemakkelijk te bereiken is (onze taxichauffeur kende de naam van het restaurant, dus we hoefden geen moeite te doen met een routebeschrijving).

Dit voelde ook als het meest authentiek Panamese eten in Panama-Stad, en onze ober was echt vriendelijk en gaf ons een aantal andere aanbevelingen voor wat te doen in Panama-Stad. Ga zeker langs en probeer een van hun broodjes als je de kans krijgt!

Lunchen bij Super Gourmet in Casco Viejo

Super Gourmet is een soort Amerikaanse delicatessenzaak met een Panamees tintje. Nog een plek die de moeite waard is voor de lunch! We aten allebei een broodje en bestelden een paar koekjes om mee te nemen, want wie kan een ouderwets chocoladekoekje weerstaan? Zeker niet ik.

Granted deze plek was vol met Amerikanen toen ik bezocht, dus je krijgt misschien niet de meest “authentieke” ervaring hier. Maar hé, ik woon niet in de VS en mis het Amerikaanse eten echt, dus ik vond het heerlijk om me een half uurtje terug in Massachusetts te voelen!

De chocolade proeven bij Oro Moreno Tropical Chocolate Cafe

Dit is nog zo’n leuke plek om te bezoeken in Casco Viejo, waar ze hun eigen chocolade maken. Ze gebruiken lokale smaken en ik had echt de hele middag kunnen doorbrengen met het proeven van hun geweldige chocolaatjes. U kunt ook even blijven en hier een kopje koffie of warme chocolademelk drinken.

Dit zou ook een geweldige plek zijn om wat cadeautjes op te halen voor mensen thuis – als dit maar het einde van uw reis is, want die chocolaatjes zullen zeker smelten als u in San Blas bent.

Bezoek het gouden altaar in de kerk van San José

Als u het altaar bezoekt, kunt u lezen over de interessante geschiedenis van het altaar (die ik hier niet zal verklappen!), plus het ligt midden in Casco Viejo dus er is echt geen reden om niet even binnen te wippen om het te bekijken. Je hebt maar vijf minuten nodig om het altaar te bekijken, dus ga snel naar binnen en proef de geschiedenis van Panama.

Drink wat in een rooftop bar in Casco Viejo

Er zijn zoveel leuke rooftop bars om uit te kiezen in Casco Viejo, en ze hebben het beste uitzicht! Ik ging naar Barlovento, dat een heel leuke levendige en toch relaxte vibe had. Het is zeker een backpacker hub dus een geweldige plek om mensen te ontmoeten – maar maak je geen zorgen, het gevoel is niet te jong. Ik ben in de 30 en voelde me er niet te oud (in tegenstelling tot sommige andere Panama City bars haha).

★ Maak een wandeltocht door Panama City

Ik ben normaal niet zo van de wandeltochten, maar Rachel is er dol op dus schreef ze ons in voor de PTY Life Panama Detour. En het heeft me helemaal overgehaald!

We hebben vijf uur lang Joey’s favoriete wijken verkend, bij foodtrucks gestopt, het openbaar vervoer gebruikt en cocktails gedronken in een bar op het dak. Het was een geweldige kennismaking, niet alleen met Panama-Stad, maar met Panama als geheel, en het was echt interessant om het perspectief van een Amerikaanse expat op de stad en het land te horen.

Neem een drankje boven in het W Hotel

Ik weet dat ik zei dat we een drankje moesten nemen in een rooftop bar in Casco Viejo, maar als onderdeel van onze wandeltour stopten we ook bij de rooftop bar van het W Hotel, dat in het nieuwe deel van de stad ligt, en het was echt cool om het contrast te zien! Er is daar een zwembad en het is gewoon een geweldige plek om rond te hangen, weg van de drukte van de stad beneden.

Het is ook een beetje meer van een verfijnd publiek, als dat is wat je zoekt. Voel je vrij om hier je mooiste cocktailjurk te dragen!

★ Rijd met de metro

En dit is nog iets wat we tijdens de wandeltocht hebben gedaan. De metro van Panama City is eigenlijk vrij gemakkelijk te navigeren, hij is schoon, kaartjes kosten maar 30 cent en ik vind het openbaar vervoer altijd een geweldige manier om een nieuwe stad te leren kennen. Probeer alleen het spitsuur te vermijden, want het kan behoorlijk druk worden.

★ Bezoek de Santa Ana markt

Als je vanuit Casco Viejo richting de Avenida Central gaat, kom je bij Santa Ana, en direct naast de kerk zie je een kleine overdekte markt. Hier vind je lokaal handwerk tegen lokale prijzen – veel beter dan de chiquere toeristenboetieks in de stad.

We hebben lokale sandalen, hoeden en sieraden gepast en het was zo’n leuke manier om de lokale cultuur hier wat beter te leren kennen.

★ Koop een echte Panamahoed

Kent u de iconische Panamahoed die president Roosevelt beroemd maakte bij de opening van het Panamakanaal? Nou, hij komt eigenlijk uit Ecuador.

Als u een echte Panamahoed wilt, moet u naar een lokale markt gaan (zoals de Santa Ana markt die hierboven is genoemd) en op zoek gaan naar een strooien hoed met zwarte strepen. Ik denk dat ze eigenlijk schattiger zijn, plus Panamezen zullen enthousiast zijn om u te zien met een echte Panama hoed, dus het is een geweldige manier om vrienden te maken!

★ Koop een sim-kaart op Avenida Central

Ik weet dat veel mensen liever geen verbinding hebben tijdens het reizen, maar als u niet een van die mensen bent, is het super eenvoudig om een sim-kaart te kopen in Panama-Stad. Maar als je je paspoort niet mee wilt nemen om de nieuwe simkaart te registreren, koop er dan gewoon een in een van de vele telefoonwinkels langs de Avenida Central.

Ze registreren ze hier niet, en een Digicel simkaart kost je $1. Daarna betaalde ik $5 voor elke week dat ik service wilde, waarmee ik onbeperkte data (!!) kreeg. Dus voor $11 had ik een simkaart met onbeperkte data die ik twee weken in Panama kon gebruiken. Ik had ook vrij goede service – alleen op San Blas verloor ik de verbinding.

Stop bij Cafe Coca Cola

Dit eethuis bestaat blijkbaar al zo lang dat Coca Cola het niet erg vindt dat het hun naam heeft geleend.

Lunchen bij Mahalo

Dit Hawaïaanse themarestaurant in Casco Viejo is superleuk, en het eten was ook nog eens erg lekker! Ik had een hummus schotel (ik kan geen goede hummus krijgen in Noorwegen!) en Rachel had een curry. Neem zeker een kijkje bij Mahalo als je zin hebt in een maaltijd. Het groen en de tikka-bar vormen ook de perfecte achtergrond voor een Instagram-post, just saying.

Doe een eco-avontuur door het Gamboa-regenwoud

Wist je dat Panama-Stad aan de rand van een regenwoud ligt? Je kunt een dagtour nemen zoals deze door het regenwoud om spannende wilde dieren te zien, of deze luchttramtour door het regenwoud. Ik had eigenlijk geen tijd om dit te doen, maar ik heb er echt spijt van dat ik niet een beetje van Panama’s regenwoud heb gezien, dus het zal boven aan mijn lijst staan de volgende keer dat ik Panama bezoek.

Bezoek een Embera-dorp

Ik ben niet zo’n voorstander van dorpsrondleidingen, omdat ik me daar een beetje ongemakkelijk bij voel, maar als je geïnteresseerd bent kun je een dagtocht maken naar een traditioneel Embera-dorp, inclusief een kanotochtje op een rivier en een wandeling naar een waterval in de jungle. U kunt hier een tour boeken.

Bezoek de San Blas Eilanden

Tijdens mijn reizen door zo’n tachtig landen over de hele wereld ben ik niet veel plaatsen tegengekomen die zo beeldschoon op een paradijs lijken als de San Blas Eilanden. Eigenlijk denk ik dat de enige plek die er misschien aan kon tippen mijn boottocht eilandhoppen door Indonesië was, en toen had ik echt geluk dat mijn boot niet zonk, dus… als je op zoek bent naar een veiligere reis naar het paradijs, dan is San Blas perfect!

Ik heb ook een hele blogpost geschreven over mijn drie dagen zeilen in San Blas, inclusief alles wat je moet weten als je een reis naar San Blas plant. Ik vond het proces van het plannen van onze reis nogal verwarrend omdat er veel tegenstrijdige informatie online was, dus hier heb ik geprobeerd om het voor je uit te splitsen, omdat het eigenlijk heel eenvoudig is om naar San Blas te gaan.

Ik denk zeker dat zeilen op een privé catamaran de beste manier is om San Blas te zien, dus als je op zoek bent naar iets om je geld aan uit te geven voor je reis naar Panama, dan is dit het. Ik bedoel, wanneer anders zult u in staat zijn om door het paradijs te varen op uw eigen prive catamaran? Tenzij dat het soort leven is dat je al leidt, in dat geval ben ik jaloers en vertel me je geheimen!

En daarover gesproken, als je maar tijd hebt om één plaats in Panama te bezoeken, zou ik San Blas kiezen. Het is zo uniek en ik droom er nu al van om op een dag terug te keren. De stranden behoren tot de mooiste ter wereld, en de cultuur is zo relaxed en rustgevend.

Ik vond het ook heerlijk om een paar dagen geen bereik te hebben en helemaal tot rust te komen zonder me zorgen te hoeven maken over mijn e-mails en werkverplichtingen. Want ik ben echt het type persoon dat een ontspannen vakantie in een resort boekt en vervolgens mijn tijd op het strand doorbrengt door elke twintig minuten mijn telefoon te checken. Zo slecht! Dus als ik echt wil loskoppelen en ontspannen, moet ik ergens heen waar ik mijn telefoon niet eens kan checken – en voor mij was San Blas die plek.

Praat met de lokale bevolking

Ik was een beetje nerveus over mijn gebrek aan Spaanse vaardigheden (of eerder schuldig – welke Amerikaan spreekt er nou geen Spaans?), maar iedereen die ik in Panama ontmoette was zo ontspannen en vriendelijk dat communicatie nooit een probleem was. De meeste mensen spraken heel goed Engels, en het blijkt dat Spaans gewoon een beter uitgesproken versie van Frans/Latijn is – wie wist dat? (Iedereen wist het.)

En de mensen in Panama zijn echt zo aardig. Ze zijn duidelijk trots op waar ze vandaan komen en wilden altijd graag horen waar we nog meer waren geweest en wat we van het land vonden. Ik krijg een enorme glimlach op mijn gezicht als ik alleen al denk aan de gesprekken die ik met de lokale bevolking in Panama heb gevoerd.

Neem taxi’s zonder bang te zijn te worden opgelicht

Over vriendelijke Panamezen gesproken, ik heb nog nooit ergens heen gereisd met zulke aardige taxichauffeurs! En lezers die hier al lang zijn, weten dat ik geen fan ben van taxichauffeurs. Maar al onze chauffeurs hier waren zo vriendelijk en maakten nooit ruzie met ons over prijzen. Het was zo verfrissend om taxi’s te kunnen nemen zonder te hoeven stressen over het vinden van een taxi, of er een te vinden die me niet veel te veel zou rekenen.

Vingers gekruist dat ik mijn taxirit naar het vliegveld later vandaag niet vervloek…

Geniet van de veiligheid

Ik bedoel, er zijn veilige en onveilige gebieden in elk land, maar over het algemeen had ik nooit het gevoel dat ik me zorgen hoefde te maken tijdens het reizen door Panama. De mensen waren vriendelijk en behulpzaam en ik voelde me overal waar ik kwam echt op mijn gemak.

Relax – Panama is zo gemakkelijk

Als ik mijn zestien dagen in Panama in één woord zou moeten samenvatten, zou dat “gemakkelijk” zijn. Ik bedoel dat niet op een saaie manier, maar ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst zo moeiteloos door een land heb gereisd waar ik niet woonde – laat staan waar ik niet eens de lokale taal sprak.

Het vervoer was een fluitje van een cent, ze gebruiken hier de Amerikaanse dollar dus ik hoefde me geen zorgen te maken over het omrekenen van valuta, al onze accommodaties waren geweldig – ik kan me geen grote stress bedenken die ik tijdens deze reis heb gehad.

Verken Panama’s idyllische eiland escapes

Ik heb San Blas al genoemd, maar Panama heeft zoveel andere prachtige eiland escapes. Ik heb ook vier dagen doorgebracht op Isla Palenque aan de Golf van Chiriqui en vier dagen op Isla Bastimentos in Bocas del Toro, en ik had graag de Pearl Islands en meer eilanden aan de Golf van Chiriqui bezocht.

Isla Palenque voelde als mijn eigen afgelegen eiland in het midden van nergens – ik had echt het gevoel dat ik een romanpersonage was toen ik hier verbleef! De vegetatie was zo uniek, het water perfect, en ik denk dat mijn tijd op het eiland de meest ontspannen tijd was die ik het hele jaar heb doorgebracht.

En hoe prachtig is deze bungalow? Ik vond het geweldig hoe ze hier traditioneel en modern hebben gecombineerd en het had alle luxe die ik wilde, terwijl het nog steeds aanvoelde als een authentieke eilandontsnapping. En elke bungalow is omringd door bomen, dus het voelde alsof we helemaal alleen waren op het eiland – totdat we naar het zwembad en het restaurant gingen, dat als het sociale centrum van het eiland was.

Drink alle koffie

Om eerlijk te zijn weet ik niet veel van koffie en geniet ik over het algemeen net zo veel van een kopje instantkoffie als van een lekker brouwsel, maar het was toch leuk om Panamezen te horen praten over hun lokale koffiebonen. We brachten twee dagen door in Boquete, dat blijkbaar de Napa Valley van de koffie wordt genoemd.

Ik probeerde de beroemde Geisha koffie, die echt exclusief is, en om eerlijk te zijn smaakte het voor mij net als gewone koffie, maar andere mensen vertelden me dat het een van de beste koffie was die ze ooit hebben geproefd. Dus als je een meer verfijnde smaak hebt dan ik, zul je het waarschijnlijk heerlijk vinden.

Ik vond het ook geweldig dat er zo veel cafés in Boquete zijn. Ik hou dan wel niet van koffie, maar ik ben dol op de sfeer van een koffietentje (en het gebak!), en Boquete heeft echt een paar prachtige.

Stop door Boquete

Over Boquete gesproken, er is veel meer in deze stad in het hoogland dan koffie! Het voelt totaal anders aan dan de kustgebieden van Panama en biedt veel wandelingen, ziplinen en zelfs warmwaterbronnen. Het is ook een grote expat hub, wat goed nieuws is voor iedereen die hunkert naar een Amerikaanse kalkoen sandwich.

Boquete was ook een favoriet van oude Hollywood sterren, dus je kunt je hier een echte celeb voelen.

Ga naar Boquete Tree Trek

Als je in bent voor een avontuur, ga dan zeker naar Boquete Tree Trek! Hier kun je ziplinen en wandelen over de beroemde hangbruggen van het nevelwoud.

Eten bij Boulder 54 in Boquete

Ik vertel hier meer over eetgelegenheden in Boquete in mijn reisgids voor Boquete, maar Boulder 54 verdient een extra vermelding omdat het een van de beste maaltijden was die ik in Panama heb gegeten! De sfeer was heerlijk, en elk gerecht was prachtig gemaakt.

Het is een nieuw restaurant dus je voelt je echt op de hoogte door te gaan, en toen ik er was hadden ze live muziek. Dit is zeker het soort plek om je een beetje op te doffen, als je daar zin in hebt! Het was ook een geweldige plek om de expats hier af te luisteren – het blijkt dat er nogal wat geroddeld wordt in Boquete – wie had dat gedacht?

Reis Panama met elk budget

Terwijl je vrij goedkoop door Panama kunt reizen op het backpackerspad, zijn er ook veel middenklasse- en gezinsopties, evenals een aantal werkelijk schitterende luxehotels. En hetzelfde geldt voor het vervoer – op de meeste plaatsen leek het erop dat je de lokale bus goedkoop kon nemen, een toeristische shuttle voor een beetje meer, een eigen auto voor meer, Air Panama binnenlandse vluchten, of zelfs het charteren van een prive-vliegtuig om je te brengen waar je heen wilt.

Of een andere populaire optie hier is om een auto te huren voor een road trip!

Eet al het eten

Ik ben nieuw met Midden-Amerikaans eten, dus ik kan niet echt zeggen of het beter is in Panama dan in andere delen van de regio, maar serieus, zo veel lekkers. Mijn favoriete eten was in Panama-Stad, hoewel ik het ook niet erg vond om elke avond versgevangen kreeft te eten in San Blas.

Ik was ook onder de indruk van alle opties die er op de meeste plaatsen waren.

Bereik een gevarieerd scala aan landschappen

Toen we deze reis begonnen te plannen, dachten we dat we ongeveer een week in Panama zouden doorbrengen en dan door zouden reizen naar Costa Rica, totdat we ons realiseerden hoeveel er eigenlijk te zien is in Panama. Weet je nog dat ik zei dat we onze reisroute naar Panama zo vaak moesten herzien?

Van de verlaten eilanden van San Blas tot de wolkenkrabbers van Panama Stad, de hooglanden van Boquete, en de backpacker party scene op Bocas del Toro, het voelt alsof we ongeveer vijf verschillende landen hebben bezocht tijdens deze Panama reis. En dat maakt Panama ook zo’n goede introductie tot Midden-Amerika. Het voelt echt alsof je een voorproefje krijgt van allerlei aspecten van de regio.

Maar als je niet veel tijd hebt, mijn persoonlijke favoriete gebieden om te verkennen zijn Panama Stad, San Blas, en de Pacific eilanden. San Blas zou waarschijnlijk bovenaan de lijst staan omdat de stranden en het water daar gewoon onwerkelijk zijn, hoewel Panama City een goede tweede is – ik zou zeggen dat het een van mijn favoriete steden is die ik in een lange tijd heb bezocht!

Bezoek zowel de Caraïben als de Stille Oceaan

Over het gevarieerde aanbod van Panama gesproken, je kunt hier ook zowel aan de Caraïbische als aan de Stille Oceaankust rondhangen!

Iedereen waarschuwde me dat de Stille Oceaan een teleurstelling is na de Caraïben, maar ik vond het eigenlijk heerlijk om aan de Stille Oceaan te zijn. Het was rustiger met minder toeristen (en minder hotels – dus boek van tevoren), het weer was een beetje meer stormachtig, maar overdag hadden we nog steeds genoeg zon om me te verbranden, zoals gewoonlijk. Ik vond de onweersbuien ’s avonds zelfs heel spannend, en dat betekende dat het niet te heet werd.

Maar als je op zoek bent naar witte zandstranden en turkoois water, dan moet je echt naar San Blas gaan. Ik bedoel, iedereen moet San Blas een keer in zijn leven bezoeken, als ze kunnen. Het is echt een waar paradijs! Het is moeilijk te geloven hoe dicht het bij de VS ligt. Ik dacht altijd dat je ver de Stille Oceaan in moest gaan om zulk water en stranden te vinden.

En bekijk zeker de Golf van Chiriqui

Over de Stille Oceaan gesproken, je kunt hier meer lezen over mijn tijd aan de Golf van Chiriqui, maar voor nu zeg ik alleen dat als je op zoek bent naar een idyllische eilandontsnapping, je hier zeker moet komen. Het voelde alsof je op een onbewoond eiland was, en het was zeker de meest unieke ervaring die ik in Panama heb gehad.

Ik denk dat de meeste mensen die Panama bezoeken naar Panama Stad, San Blas, Bocas del Toro, en zelfs Boquete gaan, maar ik ken niet veel mensen die zich aan de Golf van Chiriqui hebben gewaagd. En de cultuur daar lijkt ook vrij uniek. De eilandbewoners hebben hun eigen geschiedenis en tradities, en lijken erg trots op hun kleine hoekje van het land. En met reden! De Golf van Chiriqui is werkelijk adembenemend.

In feite, als u op zoek bent naar een rustig uitje – of zelfs een huwelijksreis retraite! – zou je kunnen overwegen om rechtstreeks naar Isla Palenque te gaan. Zeker, je zou veel van Panama’s andere aanbiedingen missen, maar je zou ook het vermoeiende reizen door het hele land kunnen overslaan en je gewoon op het strand kunnen ontspannen. Ik zou graag nog eens met mijn vriend teruggaan en de hele week op het strand rondhangen.

Walvissen spotten in de Golf van Chiriqui

Als je tussen juli en oktober de Golf van Chiriqui bezoekt, heb je de kans om de bultruggen te spotten die van zowel de noord- als zuidpool zijn gekomen om te bevallen!

Ik had al eerder walvistours in Afrika en Noorwegen gemaakt, dus ik wist niet zeker of dit weer hetzelfde zou zijn, maar ik zweer het, walvissen in het echt zien zal nooit verveeld raken. Ze zijn zo enorm groot, het is echt waanzinnig om zo dicht bij ze te komen en ze te zien opduiken en dan naar beneden te zien duiken om voedsel te zoeken.

Geniet van een boetiek accommodatie paradijs

Hoewel mijn hostel dagen al lang voorbij zijn, ben ik geen grote fan van de grote keten luxe hotels die er hetzelfde uitzien, ongeacht in welk land je bent, dus ik was zo opgewonden om zoveel mooie boetiek hotels in Panama te vinden! Elk hotel had zo’n mooi en uniek ontwerp dat ik zou willen zeggen dat elk hotel waar ik verbleef in Panama mijn favoriet was.

Het American Trade Hotel is perfecte old school luxe en heeft een interessante geschiedenis van zijn eigen. Terwijl Las Clementinas prachtige appartementen biedt die je het gevoel geven dat je een plaatselijke inwoner bent – nou ja, een plaatselijke inwoner die in een super stijlvol appartement woont en elke ochtend ontbijtmandjes op je kamer krijgt. Kan dit voor altijd mijn leven zijn?

3 dingen die je NIET moet doen in Panama

Maar wat moet je dan wel overslaan in Panama?

Ik raad u ten zeerste aan om de San Blas-eilanden NIET te bezoeken aan het begin van uw Panama-reis. Ik heb ze als eerste bezocht en dat heeft de rest van de Panama-eilanden voor mij verpest, want niets is vergelijkbaar met San Blas. Dus probeer het beste voor het laatst te bewaren, als je kunt.

San Blas is zo’n speciale ervaring, maar ik heb het gevoel dat ik het niet volledig kon waarderen omdat ik nog zo opgewonden was voor de rest van mijn Panama reis. Als ik het voor het laatst had bewaard, had ik me gerealiseerd dat dit het beste deel van Panama was.

Ik zou ook vermijden om accommodatie in Bocas del Toro op Airbnb te boeken. Ik ben meestal dol op Airbnb, maar ik had een beetje een nachtmerrie-ervaring toen ik deze plek probeerde te boeken, en ik hoorde van andere reizigers dat ze soortgelijke problemen hadden in Bocas del Toro (de rest van Panama is echter helemaal prima voor Airbnb!). Het was gewoon zo’n onnodige stress in een anders totaal stressvrij reisplanningsproces.

En tot slot, bezoek niet alleen Panama Stad en sla de rest van het land over! Panama-Stad is een prima uitgangspunt, maar als ik alleen de stad had bezocht, denk ik echt niet dat ik met een goede indruk van Panama zou zijn vertrokken. De stranden zijn echt waar het om draait!

Of als je alleen tijd hebt voor Panama-Stad, beloof dan dat je terugkomt om de eilanden van Panama op een dag te verkennen. Ik beloof je dat het de moeite waard is!

Hoewel ik het gevoel heb dat ik moet toevoegen dat ik ook ZO blij ben dat ik tijd heb gemaakt voor de stad. Toen ik voor het eerst mijn Panama reis begon te plannen dacht ik dat het beste van Panama aan het strand zou zijn, maar nu weet ik dat het land geweldige dingen te bieden heeft van stranden tot steden tot hooglanden tot het regenwoud – je zult echt verliefd worden op Panama als je het een kans geeft. Dat beloof ik je!

Bereikbaarheid van Panama

Als Amerikaans/Noors staatsburger kon ik Panama tot 180 dagen bezoeken zonder visum.

Ik vloog met KLM van Amsterdam rechtstreeks naar Tocumen International Airport en het was echt een makkelijke, ongecompliceerde vlucht. Bij het verlaten van de luchthaven zijn er een heleboel mensen die proberen hun taxi te nemen. Ik negeerde ze en liep dwars door de menigte heen en vond een chauffeur die me niet lastig viel, maar mijn vriendin Rachel nam een van de eersten en we betaalden uiteindelijk allebei hetzelfde (ik geloof dat het $20 was naar mijn hotel in het centrum).

En ik vond het echt geweldig om vanaf PTY te vliegen. Ze hebben het net opnieuw ingericht en er zijn veel Amerikaanse restaurantketens – wat erg opwindend was voor mij als een Amerikaan die in het buitenland woont, haha. Ik heb zeker mijn buik vol van bagelsandwiches bij hun Dunkin Donuts!

Pakken voor Panama

Panama is super laidback, dus je kunt hier echt dragen wat je wilt. Ik leefde in jurken en korte broeken, omdat het hier zo heet was.

Oh en zorg ervoor dat je sunblock en een hoed meeneemt (of koop een hoed in Panama Stad!), want de zon hier is geen grapje. Ik ben zo verbrand op San Blas, het was echt erg.