Flamenco is een wereldberoemde zang- en danskunstvorm die in Zuid-Spanje is ontwikkeld. Later werd het ook beroemd om zijn instrumentale arrangementen, voornamelijk met de flamencogitaar.
Hoewel het onderwerp is geweest van vele debatten, is er een wijdverspreide overtuiging dat de mysterieuze oorsprong van flamenco kan worden teruggevoerd tot een millennium in Andalusië en Murcia tijdens de Arabische bezetting van het zuidelijke Iberische schiereiland.
Wat resulteerde was een unieke fusie van muzikale invloeden uit verschillende vermengende culturen. Veel van wat we vandaag de dag kennen als flamenco is door de eeuwen heen doorgegeven door verhalen van zigeunerfamilies die pas in de laatste twee eeuwen zijn gedocumenteerd.
De Spaanse zigeuners worden vaak gezien als de “vaders van de flamenco.”
De flamencogitaar werd een integraal onderdeel van de kunstvorm in de 19e eeuw als begeleiding bij het zingen en dansen. Pas tegen het begin van de 20e eeuw kwam het gitaarspel tot zijn recht als een populaire vorm van creatieve muzikale expressie.
Veel bekende meesters van de flamencogitaar zijn gekomen en gegaan. In dit artikel zal ik mijn mening geven over de beste flamencogitaristen die sinds de begindagen van de flamencogitaar een vitale rol hebben gespeeld om de flamencogitaar naar nieuwe hoogten te brengen.
5 Beste Flamencogitaristen
Ramón Montoya (1879-1949)
Een discussie over flamencogitaristen zou niet compleet zijn zonder Ramón Montoya te noemen. Door zijn genie heeft de flamencogitaar zich ontwikkeld van een bijrol naar “cante” flamenco (zang) en “baile” (dans) en heeft het een prominente plaats verworven als het belangrijkste flamenco-instrument.
Zijn vriend en klassieke gitarist, Miguel Llobet, opende zijn ogen voor de mogelijkheden van het instrument. Montoya was zelf opgeleid in klassieke gitaar maar ontwikkelde een techniek met zware zigeunermuziekinvloeden.
Deze samensmelting van stijlen in zijn composities diende als basis van het moderne flamencogitaarspel. Het was tijdens zijn lead- en soloconcerten dat de populariteit van de gitaar in Spanje een hoge vlucht nam. Veel critici beschouwen hem als de grondlegger van de flamencogitaarsolo en roemen hem om zijn Taranta, Minera en Rodena stijlen.
Ramón Montoya’s werken en optredens vestigden hem als een van de grote meesters van de flamencogitaar en de meest invloedrijke vernieuwer van de 20e eeuw. Vanwege zijn baanbrekende prestaties is het geen wonder waarom de meesten hem beschouwen als de grondlegger van de moderne flamencogitaar.
Sabicas (1912-1990)
Sabicas is een ander flamencogenie wiens echte naam Agustín Castellón Campos is. Hij begon op vijfjarige leeftijd flamencogitaar te leren spelen zonder begeleiding. Ramón Montoya inspireerde Agustín, en hij volgde aanvankelijk de stijl van de grote maestro. Pas twee jaar later, op zevenjarige leeftijd, maakte hij zijn debuut.
Agustín toonde al op zo’n jonge leeftijd een buitengewoon talent en had zijn techniek al ontwikkeld toen hij een tiener was. Desondanks werd hij niet populair, zelfs niet toen hij een veelgevraagd gitaarbegeleider werd van beroemde flamencodansers en -zangers.
Toen in 1936 de Spaanse Burgeroorlog uitbrak, verliet hij het land en emigreerde naar Zuid-Amerika. Later kwam hij naar Mexico, trouwde, en woonde daar een tijdje. Uiteindelijk vestigde hij zich met zijn gezin in New York, waar zijn muzikale carrière tot bloei kwam.
Voor een lange periode bleef hij duister voor zijn landgenoten, totdat zijn albums in Spanje werden uitgebracht. Uiteindelijk werd hij beroemd om zijn briljante gitaarwerk. Als Sabicas was hij een van de pioniers die ervoor zorgden dat de flamenco en de gitaar ook buiten Spanje voet aan de grond kregen, met name in Amerika.
Sabicas was een flamencogitaarvirtuoos die originele muziek creëerde. Voordat hij bekend werd, was flamenco slechts in enkele kringen bekend, maar hij kreeg een grote aanhang toen steeds meer mensen naar zijn versie van de kunstvorm luisterden.
Wat nog verbazingwekkender is, is dat hij zichzelf gitaar leerde spelen en zelfstandig flamenco studeerde. Geen enkele beroemde flamencoartiest heeft hem beïnvloed, afgezien van het feit dat hij Montoya al van kleins af aan verafgoodde, en dit kwam tot uiting in zijn unieke en ingewikkelde composities.
Paco De Lucía (1947-2014)
Zijn echte naam was Francisco Sánchez Gómez, en het staat buiten kijf dat hij degene is die de flamenco wereldwijd tot een begrip heeft gemaakt. Hij stond bekend om zijn authentieke flamencogeluid, maar hij werd ook erkend als een baanbrekende experimentalist en pionier van de nieuwe flamencostijl.
Hij had zijn eerste ontmoeting met Sabicas in Malaga toen hij nog maar 11 was. Zijn briljante carrière begon na het winnen van de speciale prijs van een flamencofestival in Jerez de la Frontera in 1959 toen hij nog maar 12 jaar oud was. Het stelde hem in staat om met een flamencogroep op tournee te gaan, waar hij uiteindelijk zijn weg naar New York vond.
Daar ontmoette hij Sabicas voor de tweede keer, die, samen met Mario Escudero, zijn mentoren en goede vrienden werden. Zij adviseerden hem zijn eigen muziek te vinden in plaats van alleen maar het werk van vroegere meesters te kopiëren of te interpreteren.
Het werd een cruciaal keerpunt in zijn leven als musicus, en de voornaamste reden dat hij begon te experimenteren met andere manieren om de kunstvorm nog verder te verbeteren.
Hij probeerde elementen uit andere muziekstijlen zoals jazz te introduceren om flamenco meer mainstream aantrekkingskracht te geven. Dit lukte hem na het uitbrengen van een album getiteld Friday Night in San Francisco. Hij werkte samen met collega-gitaristen Al Di Meola en John McLaughlin, die bekend stonden om hun pionierswerk in de jazzfusion.
Ze verkochten meer dan een miljoen exemplaren en katapulteerden de nieuwe flamencostijl naar het bewustzijn van de mainstream muziek in Europa en de VS. Zijn samenwerkingen met andere succesvolle gitaristen en musici tot eind jaren 70 maakten hem een van de beroemdste en beste flamencogitaristen buiten Spanje.
In het begin van de jaren 80 vormde hij een succesvol sextet samen met zijn broers Pepe en Ramón. Na het uitbrengen van enkele albums, toerden ze internationaal tot laat in zijn carrière.
Tijdens deze periode nam hij deel aan enkele zeer geprezen optredens. Hij bleef ook erkenning en onderscheidingen ontvangen, waaronder zijn benoeming door Billboard Magazine tot een van de 30 meest invloedrijke Latin-artiesten aller tijden.
Vicente Amigo (1967)
Zijn volledige naam is Vicente Amigo Girol, en hij begon zijn muzikale carrière als begeleidend gitarist op platen van beroemde flamencozangers. Later schakelde hij over op het produceren van hun albums. Vicente begon zijn solocarrière in 1988 en won prijzen op verschillende muziekfestivals.
In 1991 produceerde Vicente zijn debuutalbum getiteld De mi Corazón al Aire (From Out of My Heart) en sindsdien heeft hij bijna een dozijn albums uitgebracht waarmee hij alom geprezen werd. Zijn stijl staat bekend om zijn trouw aan het traditionele zigeunerflamencogeluid.
Zijn idool toen hij opgroeide in Cordoba was Paco De Lucía. Later, op 25-jarige leeftijd, nam hij deel aan een show met hem genaamd “Leyendas de la Guitarra” (Guitar Legends) in Sevilla.
Hij wordt erkend als een van de meest productieve flamenco-artiesten van vandaag de dag en heeft gedurende zijn hele carrière meerdere belangrijke onderscheidingen gekregen. De meest opmerkelijke was de Latin Grammy die hij in 2004 ontving voor zijn album getiteld Ciudad de las ideas (Stad van Ideeën). Het was een opname van een live-optreden in Cordoba dat de prijs won voor “Beste Flamenco Album.”
Jerónimo Maya (1977)
Ik rond mijn lijst af met een van de meest begaafde moderne flamencogitaristen van dit moment.
Jerónimo werd geboren in een familie met een sterke flamenco-achtergrond en met een Spaans zigeuner-erfgoed. Hij is een telg uit de lijn van Maestro Ramón Montoya. Zijn oudoom was een beroemde flamencozanger genaamd Ricardo Losada el Yunque. Felipe, zijn vader, is ook een professionele klassieke gitarist.
Net als flamencolegende Sabicas begon hij op vijfjarige leeftijd gitaar te leren. Hij had zijn eerste openbare optreden in Madrid toen hij zeven jaar oud was, als onderdeel van een concert georganiseerd door Cumbre Flamenca. Van jongs af aan kreeg hij een formele opleiding aan het Conservatorio Superior de Música de Madrid, terwijl hij ook les kreeg van zijn vader.
De jonge Jerónimo bleek ook aanleg te hebben voor het componeren van originele muziek. Op 22-jarige leeftijd was hij een van degenen die optraden met Enrique Morente en Paco De Lucía in een eerbetoon aan Maestro Sabicas in de Carnegie Hall in New York.
Daarna begon hij internationaal te toeren met zijn eigen gezelschap. In 1999 kreeg hij erkenning van Madrid’s Círculo de Bellas Artes (Schone Kunsten Kring) door het winnen van hun Copa Teatro Pavón (Pavón Theater Beker) die wordt uitgereikt aan getalenteerde jonge kunstenaars.
In 2003 had hij de eer op te treden in de prestigieuze Queen Elizabeth Hall in Londen.
In 2004 produceerde hij een album getiteld Jeronimo, waarop hij zijn hele muzikale kunnen tentoonspreidde, waarop critici hem uitriepen tot flamenco’s nieuwste ster.
Ik hoop dat je genoten hebt van mijn korte round-up van de beste flamencogitaristen aller tijden…
Wil je beginnen met het bespelen van de flamencogitaar? Bekijk dan mijn lijst van de 10 beste flamencogitaren!