Het maagdenvlies bedekt de vagina niet
Laten we eerst eens kijken naar de betekenis van het maagdenvlies. Het maagdenvlies komt van het Griekse woord dat membraan betekent, en is een klein stukje huid dat zich in de opening van de vagina bevindt. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is het maagdenvlies niet een volledig vlies dat de volledige vagina-opening bedekt. Menstruatiebloed kan immers al door de vagina stromen voordat we voor de eerste keer penetratieve seks hebben gehad.
Een heel klein aantal vrouwen wordt geboren met een zogenaamd imperforaat maagdenvlies (dat wil zeggen een maagdenvlies zonder openingen) – hiervoor kan een kleine operatie nodig zijn om de menstruatie door te laten. Voor de meesten van ons heeft het maagdenvlies echter de vorm van een donut met een gat (of in sommige gevallen meerdere gaten). Dit brengt ons bij ons volgende maagdenvliesfeitje….
Hymens verschillen nogal in hoe ze eruit zien
Net als de vulva, zien ook maagdenvliezen er niet allemaal hetzelfde uit. Sommige kunnen groter zijn dan andere, sommige hebben franjes, terwijl andere meer lobvormig zijn. Sommige hebben ronde gaatjes, andere hebben perforaties in de vorm van een halve maan. Er is geen standaard van ‘normaal’ als het gaat om hoe hymen eruit zien. In feite is het idee dat een maagdenvlies er op een bepaalde manier uit moet zien bijzonder schadelijk, zoals we later in dit bericht zullen behandelen.
Als je nieuwsgierig bent of je een maagdenvlies hebt of hoe het eruit ziet, kun je zelf thuis een kijkje nemen met een handspiegeltje en een zaklamp. Het maagdenvlies zou zichtbaar moeten zijn als je de schaamlippen van je vulva scheidt en in de vaginale doorgang kijkt. Wees niet ongerust als u uw maagdenvlies niet kunt vinden, deze huidplooi is heel klein en is in sommige gevallen helemaal niet zichtbaar.
Het maagdenvlies rekt op – het breekt niet
We hebben het er vaak over dat het maagdenvlies breekt als we voor het eerst seks hebben. Het maagdenvlies is echter al geperforeerd – we weten dat bloed, tampons en vingers in de vaginale doorgang kunnen komen zonder dat het maagdenvlies verdwijnt. Als we voor het eerst penetrerende seks hebben, verdwijnt er niets, het maagdenvlies kan alleen maar uitrekken.
Dit is in tegenspraak met veel van de taal die we kennen als we het over maagdelijkheid hebben. In werkelijkheid gaat er niets lichamelijks verloren, en hoewel de eerste keer seks voor velen van ons belangrijk kan zijn, is er geen biologische verandering in ons lichaam.
Niet iedereen heeft een maagdenvlies
Sommige vrouwen worden geboren met een heel klein maagdenvlies of helemaal geen maagdenvlies. Dit is volkomen gezond en betekent niet dat ze iets missen, of medische aandacht nodig hebben. Bij velen van ons kan het maagdenvlies al uitgerekt zijn lang voordat we penetratieve seks hebben, of dat nu komt door sporten, zelfexploratie of het gebruik van menstruatieproducten zoals tampons.
Ook hier geldt dat je kunt controleren of je een maagdenvlies hebt, en je niet ongerust hoeft te maken als je het maagdenvlies niet kunt vinden. Natuurlijk, als je je zorgen maakt over je reproductieve gezondheid, kun je altijd met je zorgprofessional praten.
Virginiteitsexamens zijn niet medisch erkend
In 2019 heeft het American College of Obstetricians and Gynecologists een verklaring vrijgegeven waarin staat dat ze geen richtlijnen geven over maagdelijkheidstesten. Dit komt omdat je niet kunt zeggen of een vrouw seks heeft gehad of niet, alleen door naar haar vagina te kijken. Zoals eerder gezegd, ziet elk maagdenvlies er anders uit, dus er is geen vaste standaard voor het vinden van bewijs van penetratie.
Dit idee dat het maagdenvlies breekt als we voor het eerst seks hebben, heeft ook geleid tot de overtuiging dat onze eerste keer pijnlijk moet zijn. In werkelijkheid komt pijn bij penetratie eerder voort uit angst, of uit seksuele onervarenheid, dan uit het oprekken van het maagdenvlies.
Terwijl een medisch nauwkeurig maagdelijkheidsexamen niet bestaat, blijven sommige culturen ‘maagdelijkheidstesten’ uitvoeren. De Wereldgezondheidsorganisatie verklaart maagdelijkheidstesten als een schending van de mensenrechten. Hoewel we ons misschien verwijderd voelen van praktijken als gedwongen maagdelijkheidstesten, is dit een wereldwijd probleem dat vrouwen en meisjes overal kan treffen. Inzicht in onze eigen reproductieve gezondheid is een geweldige manier om mythes en verkeerde informatie aan te pakken.
Met kennis heb je controle
We hopen dat je iets nieuws hebt geleerd over het maagdenvlies! Hier bij Natural Cycles zijn we gepassioneerd over het empoweren van vrouwen met kennis en het ontkrachten van mythes over onze reproductieve gezondheid. Of je nu meer wilt weten over je lichaam, zwangerschap wilt voorkomen of een zwangerschap wilt plannen, onze app kan je unieke inzichten geven over wat er in je lichaam gebeurt.