Er is een reden waarom zoveel mensen verlangen naar vlees.
Toen onze voorouders 2,5 miljoen jaar geleden op de Afrikaanse savannes voor het eerst dierlijk vlees begonnen te eten, waren hun voedselopties uiterst beperkt. Voor onze hongerige voorouders bevatte vlees vooral twee dingen die een uitkomst waren: vet en eiwit. Vandaag de dag zijn onze tongen nog steeds afgestemd op het herkennen van calorierijk vet en de “umami”-smaak die aangeeft dat een voedingsmiddel rijk is aan eiwitten. De reden waarom we zo dol zijn op de smaak van vlees, zoals gebakken spek of gegrilde hamburgers, is de Maillard-reactie: de bruinkleuring die optreedt wanneer we sommige voedingsmiddelen bij hoge temperaturen garen. Voor de tong van onze voorouders betekende de smaak van de Maillard-reactie dat het voedsel gekookt was en dus veiliger om te eten. Maar ook al hebben we vlees niet meer nodig voor zijn eiwitten en vetten, en hebben we betere manieren om te weten dat voedsel veilig is dan te vertrouwen op de Maillard-reactie, toch hebben onze smaakpapillen de memo blijkbaar niet gekregen.
Om Meatless Monday makkelijker en leuker te maken, zijn hier een paar tips over hoe we onze verouderde smaakpapillen kunnen bevredigen zonder vlees, van Marta Zaraska, wetenschapsjournalist en auteur van Meathooked: The History and Science of Our 2.5-Million-Years Obsession With Meat, die ook heeft gepubliceerd in de Washington Post, Scientific American en The Atlantic.
Honger in ribbetjes? Probeer avocado.
Ribs zijn vet. In een portie van 20 gram zit ongeveer 20 gram vet (en een groot deel daarvan is in ongezonde, verzadigde vorm). Als je zin hebt in ribbetjes of varkensworstjes, is de kans groot dat je smaakpapillen blij zouden zijn met iets anders dat vet is, dus ga voor plantaardig voedsel dat boordevol vet zit, zoals avocado’s (13 gram vet in een 1/2 avocado) of macadamianoten (maar liefst 21 gram vet in een portie van 1 oz – meer dan ribbetjes). En het goede nieuws is dat de vetten in planten grotendeels van het gezonde, onverzadigde type zijn.
Verruil kip voor PB sandwiches.
Als de hoeveelheid eiwit in het menselijke dieet onder de 15 procent (meer of minder) komt, beginnen we ernaar te verlangen. Dus als je op Meatless Monday plotseling zin hebt in een magere kipfilet, kan het best zijn dat je lichaam je vertelt dat het eiwitten wil. Een perfecte oplossing zou een volkoren boterham met pindakaas of rijst met bonen zijn. Beide gerechten bevatten complete eiwitten, net zoals je die uit vlees zou halen.
In plaats van geroosterd spek, ga je voor toast.
Wat spek zo smakelijk maakt, zijn de aroma’s die ontstaan in de Maillard-reactie. Maar je kunt deze aroma’s op verschillende manieren krijgen, naast het grillen of braden van vlees. Geroosterd brood, tempura, in de pan gebakken vegetarische knoedels – al deze voedingsmiddelen kunnen je hunkeren bevredigen omdat ze de Maillard-reactie bieden.
Creëer umami-bommen.
Vlees zit vol met umami-“heerlijk” in het Japans – de vijfde basissmaak. Paddenstoelen bevatten veel umami, net als oude kaas (vooral Parmezaanse kaas), tomaten en gefermenteerde voedingsmiddelen zoals sojasaus of kimchi. Wat meer is, het combineren van verschillende umami voedingsmiddelen in een gerecht kan maken wat chef-koks noemen een “umami bom” – nog meer krachtige heerlijkheid. Dus, in plaats van een biefstuk te bereiden voor je Meatless Monday diner, probeer een roerbakschotel met sojasaus, champignons en tomaten.
Maak een vlezige plantaardige maaltijd.
Aangezien vlees ons verleidt met de combinatie van vet, umami, en de aroma’s van de Maillard-reactie, probeer al deze smaken te combineren in een plantaardige maaltijd. Een voorbeeld? Een perfect geroosterde sandwich met avocado, tomaten, en Parmezaanse kaas. Geniet ervan!