Leerdoelen
- Licht het doel van een referentiegroep toe
De sociale vergelijkingstheorie is gecentreerd op de overtuiging dat er een drang binnen individuen is om nauwkeurige zelfevaluaties te verkrijgen. Individuen evalueren hun eigen mening en definiëren het zelf door zichzelf met anderen te vergelijken. Een belangrijk concept in deze theorie is de referentiegroep. Een referentiegroep verwijst naar een groep waarmee een individu of een andere groep wordt vergeleken. Sociologen noemen elke groep die individuen gebruiken als maatstaf om zichzelf en hun eigen gedrag te evalueren een referentiegroep.
Referentiegroepen worden gebruikt om de aard van de kenmerken en sociologische attributen van een bepaald individu of een andere groep te evalueren en te bepalen. Het is de groep waartoe het individu zich psychologisch verhoudt of waartoe hij of zij zich psychologisch wil verhouden. Referentiegroepen worden het referentiekader van het individu en de bron voor het ordenen van zijn of haar ervaringen, percepties, cognitie, en ideeën over zichzelf. Het is belangrijk voor het bepalen van iemands zelfidentiteit, attitudes en sociale banden. Deze groepen worden de basis van referentie bij het maken van vergelijkingen of contrasten en bij het evalueren van iemands uiterlijk en prestaties.
Robert K. Merton veronderstelde dat individuen zichzelf vergelijken met referentiegroepen van mensen die de sociale rol vervullen die het individu ambieert. Referentiegroepen fungeren als een referentiekader waarnaar mensen altijd verwijzen om hun prestaties, hun rolvervulling, hun aspiraties en ambities te evalueren. Een referentiegroep kan zowel uit een ledengroep als uit een niet-ledengroep bestaan.
Een voorbeeld van een referentiegroep is een groep mensen die een bepaald welvaartsniveau heeft. Zo kan iemand in de VS met een jaarinkomen van 80.000 dollar zichzelf als welvarend beschouwen als hij zich vergelijkt met mensen in het midden van de inkomensgroep, die ruwweg 32.000 dollar per jaar verdienen. Als dezelfde persoon echter de top 0,1% van de huishoudens in de VS, die 1,6 miljoen dollar of meer verdienen, als de relevante referentiegroep beschouwt, dan zou het inkomen van 80.000 dollar hem of haar nogal arm doen lijken.
Kernpunten
- De sociale vergelijkingstheorie stelt dat individuen vergelijkingen met anderen gebruiken om nauwkeurige zelfevaluaties te krijgen en te leren hoe ze zichzelf moeten definiëren. Een referentiegroep is een concept dat verwijst naar een groep waarmee een individu of een andere groep wordt vergeleken.
- Referentiegroepen leveren de benchmarks en contrasten die nodig zijn voor vergelijking en evaluatie van groeps- en persoonlijke kenmerken.
- Robert K. Merton veronderstelde dat individuen zichzelf vergelijken met referentiegroepen van mensen die de sociale rol vervullen die het individu ambieert.
Kernbegrippen
- zelfidentiteit: een multidimensionale constructie die verwijst naar de perceptie van een individu van “zichzelf” in relatie tot een willekeurig aantal kenmerken, zoals academici en niet-academici, genderrollen en seksualiteit, raciale identiteit, en vele andere.
- sociale rol: het is een geheel van samenhangende gedragingen, rechten en plichten zoals geconceptualiseerd door actoren in een sociale situatie.
- referentiegroep: het is een concept dat verwijst naar een groep waarmee een individu of een andere groep wordt vergeleken.