Het piepkleine Beierse dorpje Leavenworth in Washington is een utopia voor outdooravonturen. En omdat het is genesteld in de spectaculaire Cascade Mountains, is wandelen in Leavenworth een natuurlijke keuze.
Met tientallen paden die tot hoog in de bergen leiden, is het aanbod aan mogelijkheden om te backpacken (overnachten) bijzonder indrukwekkend. Maar maak u geen zorgen, ook dagwandelaars komen in Leavenworth aan hun trekken.
Dagwandelen in Leavenworth: Zes snelle en leuke routes
Als je weinig tijd (of energie) hebt, zijn hier zes snelle en leuke wandelingen in de buurt van Leavenworth die je gegarandeerd een leuke tijd zullen bezorgen. Deze Leavenworth wandelingen zijn ook ideaal voor vroeg (mei, juni) of laat in het seizoen (oktober), wanneer de aanwezigheid van sneeuw waarschijnlijker is op de hoger gelegen paden.
Het beste aan wandelen in Leavenworth? Omdat Leavenworth in een vallei ligt, zijn veel wandelingen bergopwaarts. Dit betekent wel dat er iets meer inspanning nodig is, maar de beloning is meteen duidelijk.
Bergen zo ver het oog reikt, doorsneden door woeste rivieren en ruige canyons. Wandelen in Leavenworth is een perfecte manier om meer van dit prachtige gebied te zien en meer te ervaren dan de geneugten van het centrum van biertuinen en braadworst.
Wat kunt u verwachten – inhoud
Icicle Ridge Hike
6 mijl / 10 km (ongeveer 3 uur)
Als u maar tijd hebt voor één Leavenworth-wandeling, is de Icicle Ridge-wandeling een goede kanshebber. Bijna de hele weg bergopwaarts is het een pittige tocht, maar wel eentje met als beloning een prachtig panorama over de stad Leavenworth en de omliggende bergtoppen.
Met zes mijl is Icicle Ridge het langste pad dat hier wordt voorgesteld. Het is echter zo dicht bij de stad, dat er geen tijd wordt verspild met het rijden naar de trailhead. Het is ook een van de vroegste hoger gelegen Leavenworth wandelingen die in de lente sneeuwvrij wordt.
Het pad begint met een vrij gestage helling door het dennenbos voordat het in hoogte toeneemt en de switchbacks beginnen. Maak je geen zorgen, er zijn genoeg uitzichten over de vallei om het interessant te houden als de hoogte toeneemt. Het pad slingert in en uit de bomen en biedt waardevolle schaduw op warme dagen.
Tegen de top splitst het pad zich. De rechtse splitsing leidt naar het einde van het eigenlijke pad, een hoge bluf boven Leavenworth. In het late voorjaar zorgen violette lupine wilde bloemen voor een kleurrijke voorgrond.
Deze wandeling van drie uur haalt het maximum uit de kwalificatie ‘snel’ van deze post, maar een uitstapje naar Icicle Ridge is de extra tijd meer dan waard. Ga om 9.30 uur op pad en je bent op tijd klaar voor de lunch. Of nog beter, neem je lunch mee en eet die op de ridge!
Wandelroute
De Icicle Ridge Trailhead ligt iets meer dan twee mijl rijden ten zuiden van Leavenworth, op Icicle Road. Er staat een bord voor de trailhead op de hoofdweg, maar die komt vrij snel omhoog. Parkeren is beperkt in de omloop, dus ik zou carpoolen aanraden als je van plan bent om in een groep te wandelen.
Leavenworth Waterfront Trails
Verschillende routes, 1 mijl / 1.6km – 3 miles / 3.2km (1 uur)
Een drietal parken aan de rivieroever ligt slechts een paar blokken van het centrum van Leavenworth. Enchantment Park, Blackbird Island en Waterfront Park vormen een netwerk van paden langs de oevers van de Wenatchee River, kronkelend in en uit de cottonwood- en dennenbomen.
Naast de kabbelende rivier zijn er uitzichten op de bergen, historische borden, strandjes, vogels, speelplaatsen en zitjes om van te genieten. In de herfst zijn de parken aan de waterkant een ideale plek om zalmen te spotten die stroomopwaarts zwemmen.
Blackbird Island is een bijzonder hoogtepunt van dit gebied, met drie verschillende paden om te verkennen. Het is toegankelijk via korte loopbruggen vanuit Enchantment Park en Waterfront Park.
Dankzij de gemakkelijke bereikbaarheid vanuit het centrum van Leavenworth en de bijna volledig vlakke paden kan bijna iedereen dit prachtige gebied langs de rivier verkennen. Het is een prima plek om een lunch, diner of een paar bolletjes gelato van Viadolce aan Front Street weg te lopen.
Wandelroute
De parken aan de waterkant van Leavenworth zijn bereikbaar via een paar verschillende locaties, waarbij een van de handigste is vanaf Main Street, net ten zuiden van het centrum. Er zijn een paar parkeerplaatsen hier, plus een andere grote parkeerplaats in Enchantment Park zelf. Toiletten zijn te vinden in zowel Enchantment Park als Waterfront Park.
4 de Boyz Memorial Trail, Ski Hill
3.6 mijl / 5,8 km (ongeveer 2 uur heen en terug)
Een spinnenweb van paden voor meervoudig gebruik is te vinden in het skigebied van Leavenworth, het eenvoudig en toepasselijk genaamde ‘Ski Hill’. Er zijn nogal wat verschillende paden om uit te kiezen.
Onze keuze is de 4 the Boyz Memorial Trail, genoemd naar Chris Rudolph, Johnny Brenan, Jim Jack en Danny Zimmermann die in plaatselijke lawines om het leven kwamen.
Beginnend bij de grote parkeerplaats aan de basis, wint dit onverharde pad langzaam aan hoogte naarmate het rond de heuvel kronkelt.
Naast de gemakkelijke toegang en het parkeren, is een ander voordeel van deze route de mogelijkheid om een biertje te pakken of een hapje te eten bij de historische Ski Hill Lodge op de terugweg naar de parkeerplaats.
Door het multi-gebruik van de paden op Ski Hill, moeten wandelaars zich ervan bewust zijn dat mountainbikers op elk moment kunnen opduiken. Luister uit naar naderende fietsers en bereid u voor om indien nodig snel van het pad af te gaan.
Wandelroutebeschrijving:
Volg Ski Hill Drive twee mijl noordwaarts vanaf Leavenworth. Er is een grote parkeerplaats aan het eind van de weg, met routebeschrijvingen en twee toiletten.
River Loop Trail, Icicle Gorge
4 mijl, 6.5 km (ongeveer 2 uur)
De verste wandeling uit Leavenworth op deze lijst, de River Loop Trail is de rit waard voor wie op zoek is naar een eenvoudige, meestal vlakke wandeling met een behoorlijke beloning.
Omgeven door bergen, stroomt Icicle Creek met indrukwekkende kracht door de kloof. De toppen van de Enchantments doemen op boven de bomen, een hint naar de alpine daarachter. Als je geen tijd of conditie hebt om de bergen in te trekken, is Icicle Gorge een goede manier om een voorproefje van het gebied te krijgen.
De River Loop Trail is gemakkelijk te lopen, met slechts hier en daar een beetje hoogteverschil. Goed onderhouden bruggen steken de rivier en kreken over waar nodig. Interpretatieve borden laten u onderweg kennismaken met de plaatselijke flora en fauna.
Naast de River Trail is er ook een kortere ‘View Trail’ die vanaf dezelfde parkeerplaats toegankelijk is. Ik zou het niet aanraden in plaats van de River Trail, omdat we niet vonden dat het uitzicht terecht beter was. Het was ook behoorlijk overwoekerd tijdens ons bezoek in juni.
Wandelroute
De Icicle Gorge Trailhead ligt 15 mijl langs Icicle Road, ten zuiden van Leavenworth. De laatste kilometer voor de trailhead is niet verhard (onverhard), met hier en daar kuilen en smalle weggetjes. Rijd langzaam. De off-road parkeerplaats biedt plaats aan ongeveer twintig voertuigen. Er is een vault toilet.
*Om bij deze trailhead te parkeren, moet u in het bezit zijn van een geldige National Forest Recreation Pass. De dagpas kost $5 per voertuig en kan (alleen contant) bij de trailhead zelf worden gekocht.*
Hatchery Nature Trail
1 mijl / 1.6km (30 minuten)
Een broederij zou normaal gesproken niet mijn eerste keuze zijn voor een wandeling, maar die van Leavenworth is verrassend pittoresk. De brede open vallei biedt een geweldig uitzichtpunt op de Enchantments en andere omringende bergketens.
Er zijn eigenlijk een paar verschillende paden op het terrein, maar mijn top keuze voor een snelle en leuke wandeling is de Nature Trail. Deze korte geasfalteerde lus is bijna helemaal vlak en slingert langs de rivier en terug door mooie weiden. U kunt twee vogelhutten bezoeken en langs de route staan borden met informatie over inheemse vogels.
Als u toch in de buurt bent, raad ik u aan ook een kijkje te nemen in de broederij. Er is een beknopte maar informatieve tentoonstelling over zalm en andere lokale wilde dieren. Het is ook mogelijk om een kijkje te nemen bij de opgroeiende jonge zalm. Het bezoekerscentrum van de broederij is gratis toegankelijk.
Wandelroute
De Leavenworth National Fish Hatchery ligt 2,5 mijl ten zuiden van Leavenworth, aan de Icicle Road. De afslag is ruim aangegeven. Er is parkeergelegenheid net buiten de poorten van de broedplaats. Haal een papieren kaart op bij het informatiebord voor het gebouw van de broederij.
Deze Leavenworth wandeling is ook bekend als de Icicle Creek Nature Trail.
Old Tumwater Pipeline Trail
2.4 mijl / 3,8 km (1 uur)
De riviernaam ‘Tumwater’ is afkomstig uit het Chinook Jargon (een pigdin-handelstaal) met een betekenis die lijkt op ‘hartslag waterval’. Inderdaad, de machtige Tumwater is zo sterk en consistent als een hartslag, bonzend door de canyon ten westen van Leavenworth.
Dit heen en terug pad biedt een gemakkelijke wandeling langs de rivier met mogelijkheden om zeearenden te spotten en rotsklimmers de kliffen op de tegenoverliggende oever te zien beklimmen. De wandeling begint met een oversteek van de Tumwater op een oude ijzeren brug voordat we stroomopwaarts gaan.
Het pad is de oude route van een pijpleiding en is over het hele traject vrij breed. JR en ik konden een groot deel van het pad naast elkaar lopen. Er zijn een paar rotspartijen waar je omheen moet, maar die zijn erg kort.
Tijdens ons voorjaarsbezoek was er een obstakel van een vrij ondiep beekje dat je ongeveer halverwege moest oversteken. Dit zou voor de meeste mensen geen probleem moeten zijn en iedereen die we die dag zagen, slaagde erin zijn schoenen droog te houden.
Het einde van dit Leavenworth pad is een beetje anticlimax, maar ik denk dat dat vooral komt omdat er geen bordje is om het einde aan te geven. Het ongemarkeerde einde is een rotsachtig open gebied, waarna het pad aanzienlijk versmalt en zich tussen reusachtige rotsblokken en de rivier beneden wringt.
Wandelroute
De Old Tumwater Pipeline Trailhead ligt 2 mijl ten westen van Leavenworth, aan Highway 2. Het is niet bewegwijzerd, maar zoek naar de ijzeren brug en de grote parkeerplaats naast de rivier. Er is plaats op de parkeerplaats voor ongeveer vijfentwintig auto’s, maar de omkeerruimte is beperkt. De parkeerplaats heeft een gewelfd toilet.
Wandelen in Leavenworth: Essentiële info
- Behalve de Icicle Gorge River Loop zijn alle hier vermelde wandelroutes in Leavenworth gratis te bewandelen.
- Zoals altijd, denk eraan geen sporen achter te laten als u in Leavenworth wandelt. Dit omvat het inpakken van afval dat u eventueel meebrengt en het blijven op aangewezen paden. Als u afval kunt oprapen, is dat nog beter.
- Hoe ver u ook van de ‘bewoonde wereld’ verwijderd bent, wees alert op wilde dieren en houd afstand. Een poema en een zwarte beer (met welpen) werden gezien in de parken aan het water van Leavenworth tijdens de week van ons bezoek.
- Houd u aan de waarschuwings- en sluitingsborden. Als een pad gesloten is, is daar een goede reden voor. Dit kan verslechterende conditie van het pad zijn of recente aanwezigheid van wilde dieren.
- Hoewel al deze paden vrij kort zijn, overweeg de 10 essentiële zaken voordat u op pad gaat. Neem op zijn minst water, snacks, extra kleding, een vorm van navigatie en bescherming tegen de zon.
- Komend uit Brits Columbia, vonden we elke Leavenworth wandeling die we probeerden uitzonderlijk goed aangelegd en onderhouden. De paden waren over het algemeen vrij van boomwortels en grote rotsen, zodat je meer tijd kunt besteden aan omhoog kijken in plaats van naar beneden!
Dank aan de Kamer van Koophandel van Leavenworth die ons geholpen heeft bij ons bezoek aan het gebied.