Moet ik dit woord of dat woord gebruiken? Betekent deze zin wat ik denk dat hij betekent? Als u zo’n gedachte hebt gehad, bent u niet de enige. Fouten in het woordgebruik zijn de oorzaak van een aanzienlijk deel van de taalproblemen in onderzoekspapers geschreven door niet-moedertaalsprekers van het Engels. Net zoals elk vakgebied zijn eigen conventies heeft, zijn er bepaalde fouten waar onderzoekers in elk vakgebied vatbaar voor zijn. Onze redacteuren hebben een aantal steeds terugkerende fouten geïdentificeerd die vaker voorkomen in onderzoekspapers voor natuurwetenschappen dan in andere vakgebieden.
In een onderzoeksartikel is taal het medium om je bevindingen te verspreiden, dus is een effectief woordgebruik van cruciaal belang. Daarom is het het beste om je bewust te zijn van de fouten in woordgebruik die een impact kunnen hebben op de duidelijkheid van je manuscript en deze te vermijden. Dit artikel geeft een aantal voorbeelden van veel voorkomende fouten in woordgebruik en geeft tips over hoe u ze kunt vermijden.
1. Woorden met vergelijkbare klanken of betekenissen
Het gebruik van een woord dat vergelijkbaar klinkt met het bedoelde woord, maar een andere betekenis heeft, is een van de meest voorkomende fouten in woordkeuze. Bij moedertaalsprekers is zo’n fout vaak gewoon een verspreking. Bij niet-moedertaalsprekers kan het echter het resultaat zijn van echte verwarring.
In veel gevallen kunnen woorden die ongeveer hetzelfde klinken een vergelijkbare (maar niet dezelfde) betekenis hebben, wat de verwarring nog groter maakt. Laten we eens kijken hoe.
Voorbeeld 1: Attained en obtained
Incorrect: De sensoren bereikten steady state-metingen bij hoge temperaturen.
Correct: De sensoren bereikten steady state-metingen bij hoge temperaturen.
Attain betekent bereiken en wordt meestal gebruikt als het over een toestand of stadium gaat (bijv, “de larve bereikt de volwassenheid”), terwijl Obtain gewoon krijgen betekent (bijv, “hij verkreeg gegevens uit ziekenhuisdossiers”).
Voorbeeld 2: Hoofdbestanddeel en principe
Incorrect: De hoofdbestanddelen van de thermochemische toestand werden gebruikt om de transportvergelijkingen af te leiden.
Correct: De hoofdcomponenten van de thermochemische toestand werden gebruikt om de transportvergelijkingen af te leiden.
Het woord principe is een zelfstandig naamwoord dat een regel of wet betekent (bijv, “principe van behoud van massa”), terwijl principal een bijvoeglijk naamwoord is dat hoofdzaak of belangrijk of primair betekent (bijvoorbeeld “belangrijkste bevindingen van de studie”). Deze twee worden vaak ten onrechte verwisseld vanwege hun vergelijkbare klanken.
2. Spelfouten door verschillen in uitspraak
Soms spelen de culturele aspecten een rol bij spelfouten. Onze redacteuren hebben bijvoorbeeld een veel voorkomend geval van verwarring bij Japanse auteurs opgemerkt, dat de meesten van u al bekend zal zijn. Het is de klassieke verwarring tussen de letters “l” en “r”. Dit komt, zoals u weet, door de fonemische verschillen tussen het Engels en het Japans.
In de meeste gevallen zal een spellingscontroleprogramma dergelijke fouten opmerken. Maar soms kan de onjuiste versie ook een geldige spelling zijn. Spellingscontrole herkent het probleem bijvoorbeeld niet wanneer een auteur “correct” zegt in plaats van “collect”, “arrow” in plaats van “allow”, of “rock” in plaats van “lock”. De enige manier om deze fouten te vermijden is extra voorzichtig te zijn bij het schrijven, de spelling op te zoeken van in ieder geval de “r/l” woorden die je het vaakst gebruikt in een paper, en een grondige proeflezing te doen aan het eind, als je het hele manuscript hebt geschreven.
Voorbeeld
Incorrect: De polen werden verplaatst in de richting van de uitgeoefende druk.
Correct: De poriën werden verplaatst in de richting van de uitgeoefende druk.
3. Woorden met vergelijkbare betekenissen maar verschillende connotaties
Nu gaan we kijken hoe woorden die niet vergelijkbaar klinken maar wel vergelijkbare of overlappende betekenissen hebben, verkeerd gebruikt kunnen worden.
Voorbeeld 1: Bedacht en ontwikkeld
Incorrect: Wij hebben een methode bedacht om de exergie-efficiëntie te berekenen.
Correct: Wij hebben een nieuwe methode ontwikkeld om de exergie-efficiëntie te berekenen.
Zowel bedenken als ontwikkelen betekent iets nieuws bedenken, maar de betekenis van bedenken is beperkt tot een idee of een plan, terwijl ontwikkelen over het algemeen wordt gebruikt voor een product of systeem dat is uitgevonden.
Voorbeeld 2: Alternatieve en alternatieve
Incorrect: Alternatieve maatregelen werden ontwikkeld om de verliezen betrouwbaar te berekenen.
Correct: Alternatieve maatregelen werden ontwikkeld om de verliezen betrouwbaar te berekenen.
Terwijl zowel alternate als alternative een vervanging of een andere keuze van iets betekenen, kan het woord alternate ook gebruikt worden om iets aan te duiden dat in een constante staat van verandering verkeert (b.v. “wisselstroom”).
4. Gebruik van niet-standaard of niet-bestaande vormen van woorden
Soms voegen auteurs een voorvoegsel of achtervoegsel toe aan een stamwoord om werkwoorden, zelfstandige naamwoorden of bijvoeglijke naamwoorden te vormen die ofwel niet-standaard of niet-bestaand zijn.
Voorbeeld 1
Incorrect: De structurele veranderingen zijn vastgesteld door middel van microscopie-onderzoek.
Correct: De structuurveranderingen zijn vastgesteld door middel van microscopie-onderzoek.
Verwoorden, zelfstandige naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden kunnen worden gevormd uit andere woorden (stamwoorden genoemd) door toevoeging van passende achtervoegsels (bijv, -ify, -er, -al, -ate, -ly, -able, -ish, -ion). Maar dit moeten standaard, aanvaarde spellingen zijn en kunnen niet willekeurig worden gecreëerd. In het voorbeeld hierboven heeft de auteur per vergissing het achtervoegsel -ated toegevoegd aan het stamwoord determine, terwijl de correcte term determined is. (Merk op dat de tijd- en meervoudsvormen van woorden ook worden bereikt door achtervoegsels toe te voegen.)
Voorbeeld 2
Incorrect: Het onevenwicht tussen de samenstellingen van de verbrandingsresiduen kan leiden tot veranderingen in nauwkeurigheid en efficiëntie.
Correct: De onbalans tussen de samenstellingen van de verbrandingsresiduen kan leiden tot veranderingen in nauwkeurigheid en efficiëntie.
Antoniemen van Engelse woorden kunnen worden gevormd door toevoeging van verschillende voorvoegsels: in-, im-, un-, a-, an-, il-, ir-, non-, enzovoort. Over het algemeen is er een taalkundige/etymologische reden voor welke voorvoegsels bij welke woorden worden gebruikt. Maar de regels zijn zeer variabel en lijken willekeurig. Een woordenboek of een thesaurus is de beste gids voor het kiezen van de juiste vorm.
In het bovenstaande voorbeeld heeft de auteur onbalans gebruikt, dat in feite vaker als werkwoord wordt gebruikt (bijv. “iemand uit evenwicht brengen”). De standaard zelfstandig naamwoordsvorm is onbalans.
Voorbeeld 3
Incorrect: Vanwege de instabiliteit van dit proces kan de stationaire toestand variëren.
Correct: Vanwege de instabiliteit in dit proces kan de stationaire toestand variëren.
Omdat het grondwoord hier instabiel is, heeft de auteur aangenomen dat de naamwoordsvorm het achtervoegsel -ness zal hebben. Instabiliteit is echter de juiste naamwoordsvorm. Enkele andere voorbeelden van woorden die in niet-standaardvormen worden gebruikt zijn clean (onjuist: cleanness, correct: cleanliness), inaccurate (onjuist: inaccurateness, correct: inaccuracy), en intelligent (onjuist: intelligentness, correct: intelligence). Dit is een niet-uitputtende lijst, dus controleer altijd de juiste gebruiksvorm.
5. Gebruik van meervouden (telbaar of niet-telbaar)
Eén van de meest voorkomende hindernissen voor schrijvers die niet bekend zijn met de finesses van de Engelse taal is het onderscheid tussen telbare en niet-telbare zelfstandige naamwoorden. Telbare zelfstandige naamwoorden zijn zelfstandige naamwoorden die verwijzen naar iets dat kan worden geteld en vervolgens worden uitgedrukt in een unieke enkelvoud- meervoudsvorm, bijvoorbeeld monster/monsters, temperatuur/temperaturen, en atoom/atomen. Ontelbare zelfstandige naamwoorden worden vaak gebruikt om collectieve vormen weer te geven, waarbij ofwel de enkelvoudsvorm ofwel de meervoudsvorm wordt gebruikt, maar nooit beide.
Voorbeelden van woorden die uitsluitend in de niet-telbare vorm worden gebruikt:
Informatie (bijv. “deze informatie is van cruciaal belang voor het verdere modelleringsproces,”
Prestaties (bijv, “de prestaties van de monsters werden geëvalueerd”, “een reeks tests werd uitgevoerd”)
Voorbeelden van woorden die een telbare vorm hebben, maar bij voorkeur in de niet-telbare vorm worden gebruikt: Data (meervoud van “datum”; dit woord wordt aanbevolen om in de enkelvoudsvorm te gebruiken in de APA- en Chicago-stijl, maar altijd in de meervoudsvorm in de IEEE-stijl), onderzoek (de meervoudsvorm van dit woord “onderzoekt” kan vaak worden verward met een werkwoord, dus de enkelvoudsvorm wordt altijd aanbevolen)
Soms raken auteurs in de war bij het gebruik van woorden die kwantiteit aanduiden. Woorden die duidelijk discrete waarden aangeven, moeten worden gebruikt met telbare zelfstandige naamwoorden. De enige uitzondering op deze regel vormen de meeteenheden, die altijd in enkelvoud worden geschreven als ze vergezeld gaan van getallen (bijv. 3 seconde, 4,2 meter, 6 ampère, 285 kelvin, 685 joule).
Woorden als getal of reeks zijn van zichzelf enkelvoud, maar kunnen afhankelijk van de context meervoudsvormen aannemen. “Een getal” kan enkelvoud of meervoud zijn, afhankelijk van de parameter die het wijzigt (bijv. “Een aantal monsters werd onderzocht” is meervoud omdat de term “monsters” meervoud is, “Een getal X is gekozen om de lengte van de vector weer te geven” is enkelvoud omdat de variabele “X” een enkelvoudige parameter is). Evenzo wordt het woord “reeks” altijd als enkelvoud beschouwd wanneer het vergezeld gaat van het lidwoord “a” (bijv, “een reeks metingen is verkregen”, “deze reeksen waarden zijn geanalyseerd om de gemiddelden en verdelingskenmerken te verkrijgen”).
6. Onjuiste collocaties
Collocaties zijn combinaties van woorden die zeer vaak samen voorkomen en die zich in het Engels als natuurlijke zinsopbouw hebben ontwikkeld. Bijvoorbeeld, “zware regen” en “sterke wind” zijn collocaties. De woorden regen en wind kunnen door veel bijvoeglijke naamwoorden worden beschreven, maar respectievelijk “heavy” en “strong” behoren tot de meer gebruikelijke. Je zou niet zeggen “sterke regen” of “harde wind”; dat klinkt niet natuurlijk.
Voor moedertaalsprekers zijn deze collocaties natuurlijk, maar niet-moedertaalsprekers hebben vaak moeite om ze goed te krijgen. Neem de volgende zinnen zorgvuldig door en concentreer je daarbij op de woorden in het blauw. De correcties (in rood) laten zien welke woorden beter passen bij die in blauw.
Voorbeelden:
- Onderzoekers moeten uiterste voorzichtigheid betrachten bij het uitvoeren van deze procedure.
- Het apparaat is zo geconstrueerd dat het bestand is tegen extreme variaties in temperatuur.
- Slechts 40% van de monsters vertoonde volledige overeenstemming voor de vereiste kenmerken.
De oorspronkelijke woordkeuzes (doorgestreepte tekst) leken misschien grammaticaal en logisch correct voor de auteur wanneer ze werden gebruikt met de woorden in blauw, maar deze combinaties klinken vreemd omdat ze ingaan tegen het natuurlijke instinct van een moedertaalsprekende lezer.