Als de beslissing om in dienst te treden bij het Amerikaanse leger het meest beslissende punt is in het leven van een aspirant-militair, dan is de keuze van de tak waartoe je wilt behoren het op een na meest beslissende. Tussen wervingsopties, stimulansen, onderwijs voordelen, familie erfenis takken en job keuzes, beslissen welke tak is het beste voor u kan lijken overweldigender dan boot camp.
Als een team van oud-militairen zelf hier bij Medals of America, begrijpen we dat niemand deze keuze lichtvaardig maakt, dat is waarom we hebben samengesteld de ultieme gids om aspirant-leden te helpen kiezen welke tak van het leger om te dienen tijdens je militaire carrière.
Het Amerikaanse leger: een beknopt overzicht
Toetreden tot het leger omvat veel meer dan militaire kleding aantrekken en deelnemen aan de dagelijkse PT. Elke tak van de strijdkrachten van ons land kent een lange geschiedenis en gedetailleerde regels met betrekking tot organisatie en functie. Voordat je een tak kiest of zelfs in dienst gaat, is het van cruciaal belang om de structuur en taken van elke tak van het Amerikaanse leger te begrijpen.
Heden ten dage zijn onze strijdkrachten georganiseerd volgens de National Security Act van 1947. Deze naoorlogse wetgeving gaf ons de Amerikaanse luchtmacht en het hedendaagse ministerie van defensie, dat bestaat uit drie militaire departementen: de marine, het leger en de luchtmacht.
Een door de president benoemde civiele secretaris staat aan het hoofd van het ministerie van defensie en elk van de drie departementen daarbinnen.
Deze departementen zijn verantwoordelijk voor het bestuur van de vijf verschillende militaire takken van de Amerikaanse strijdkrachten, waaronder de marine, het leger, de luchtmacht, het korps mariniers en de kustwacht.
THE ARMY
Populatie in actieve dienst: 471.000 leden
Hoogtepunten: Flexibeler dan de andere takken en toch een sterk gevoel voor het militaire leven
Commandant: De stafchef van het leger
Het leger van de Verenigde Staten is de grootste tak van ons leger met 471.000 actieve dienstplichtige militairen. Het is ook de oudste tak van het Amerikaanse leger en blijft de belangrijkste grondmacht voor de buitenlandse zaken van onze natie.
Het leger werd in 1775 aan het begin van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog opgericht door het Continentale Congres en heeft vandaag de dag tot taak de VS en de Amerikaanse belangen en middelen te beschermen en te verdedigen, net als in de tijd van de oorspronkelijke patriotten.
Een generaal met vier sterren, de Army Chief of Staff, staat aan het hoofd van het leger. De Army Reserves en de Army National Guard fungeren als de reservetroepen van het leger, waarbij de eerste worden beheerd door en eigendom zijn van de federale overheid en de tweede onder de verantwoordelijkheid vallen van de deelstaatregering.
Deze troepen kunnen worden opgeroepen om legerinitiatieven te ondersteunen met zowel personeel als materieel wanneer dat nodig is, zoals tijdens een nationale noodsituatie zoals een internationaal conflict of een natuurramp. Over het algemeen wonen leden van deze reservetroepen vaak thuis en hebben ze een burgerbaan, hoewel ze ook kunnen worden ingezet naast voltijdse leden als dat nodig is.
Als burgers zich voorstellen wat het is dat militairen doen, stellen ze zich waarschijnlijk laarzen op de grond soldaten voor. Als militairen bij een van de gevechtswapens van het Amerikaanse leger, is het zeer waarschijnlijk dat u werkt als de letterlijke laarzen op de grond in gevechtszones en de meeste tijd in het veld krijgt om te werken met enkele van de meest geavanceerde militaire technologie en wapens die in de wereld beschikbaar zijn.
In het leger hebben soldaten de optie om aanvullende fysieke en tactische training te volgen voor lidmaatschap van een van de legergevechtswapens, waaronder de Army Rangers en Special Forces. Vanwege de zeer intensieve training die deze posities vereisen, komt niet iedereen aan de beurt en degenen die dat wel doen, hebben te maken met een hoog verloop.
Ten slotte hebben legerleden de mogelijkheid om naar verschillende regio’s en landen over de hele wereld te reizen. Meestal worden strijders van het leger naar conflictgebieden gestuurd, zoals Afghanistan, Bosnië, Irak, Iran of Kosovo. Het Amerikaanse leger heeft echter ook gevestigde bases in verschillende andere niet-conflictgebieden, waaronder Duitsland, Zuid-Korea en Koeweit.
THE NAVY
Populatie in actieve dienst: 324.000
Hoogtepunten: Veel reizen en tijd doorgebracht op zee met een minder rigide organisatiestructuur dan die van het Korps Mariniers of het leger
Commandant: De Chief of Naval Operations
Hoewel reizen een realiteit is in bijna elke tak van het Amerikaanse leger, is dit misschien wel het meest waar voor leden van de Amerikaanse marine. Dit maakt de marine een uitstekende keuze voor aspirant-leden die de wereld willen zien, want er zijn maar weinig functies binnen de marine waarbij ze niet veel tijd op zee hoeven door te brengen.
Omgekeerd vinden aspirant-leden met grote verplichtingen thuis en in het gezin de reizende levensstijl van de marine misschien niet zo geschikt. Ongeveer 40 procent van het actieve marinepersoneel is toegewezen aan een schip dat 45 procent van de tijd op zee is, ongeacht of de VS al dan niet in een conflict verwikkeld zijn.
Geleid door een viersterren-admiraal, de Chief of Naval Operations, werd de Amerikaanse marine kort na het Amerikaanse leger en het begin van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog in 1775 opgericht. Bij de oprichting werd de marine belast met de handhaving en bescherming van de Amerikaanse belangen en middelen op zee.
Omwille van deze lange geschiedenis volgt de marine nog steeds strikt verschillende gewoonten en tradities, ook al is het leven aan boord als marinemedewerker minder gestructureerd dan bij andere takken het geval zou kunnen zijn. Net als de andere takken biedt de marine echter ook de mogelijkheid voor militair carrièreminded leden om een positie na te streven bij een elite, special forces factie, zoals de Navy SEALS, Navy EOD, SAR Swimmers en SWCC.
Marine leden kunnen worden belast met het bedienen van zware kanonnen en kruisraketten vanaf een schip of onderzeeër die zich mijlenver van de kust en het beoogde vijandelijke doelwit op het land bevindt. Als lid van een marineonderzeeër worden deze taken heimelijk uitgevoerd.
Wanneer het op functie aankomt, gaan de marine en de luchtmacht vaak hand in hand. De marine wordt meestal opgeroepen om de luchtmacht aan te vullen met luchtmacht in tijden van conflict waar een traditionele, vaste landingsbaan en hangar onmogelijk toegankelijk zijn. Vliegdekschepen van de marine hebben meestal zo’n 80 straaljagers en jachtbommenwerpers aan boord en kunnen op vrijwel elke oceaan ter wereld worden ingezet.
Naast ondersteuning van de luchtmacht werkt de marine ook nauw samen met het Amerikaanse Korps Mariniers en is grotendeels verantwoordelijk voor het vervoer van mariniers.
Hoewel er geen Naval National Guard bestaat, hebben aspirant marineleden wel de mogelijkheid om zich aan te sluiten bij de Naval Reserves voor een reservedienst die iets flexibeler is dan de inzet van fulltime leden.
THE AIR FORCE
Actieve dienstplichtige leden: 322.000
Hoogtepunten: Biedt functies die meer lijken op “gewone” banen en concurrerende salarissen
Commandant: Air Force Chief of Staff
Vanuit de militaire geschiedenis is de Amerikaanse luchtmacht de nieuwste loot aan de stam van het Amerikaanse leger. De tak werd na de Tweede Wereldoorlog in 1947 opgericht. Voordien werden Amerikaanse vliegtuigen bestuurd als een onderdeel van het Amerikaanse leger, bekend als het Army Air Corps, dat als primaire functie had de legertroepen op de grond te ondersteunen tijdens conflicten.
Naarmate de technologie zich ontwikkelde, werd het echter snel duidelijk dat vliegtuigen veel grotere en belangrijkere implicaties hadden dan een eenvoudig ondersteuningsmiddel. Na de oprichting werd het doel van de nieuw opgerichte U.S. Air Force de verdediging van de Verenigde Staten en haar belangen en middelen via de lucht en de ruimte.
In vergelijking met de andere takken van het Amerikaanse leger hebben leden van de luchtmacht de meeste kans om een functie te bekleden die meer lijkt op die van burgers in de VS. Dit komt omdat veel van de beroepen die voor luchtmachtpersoneel beschikbaar zijn, vergelijkbaar zijn met beroepen op elke werkende luchthaven, zoals logistiek, satellietcontrole en -administratie en de controle van strategische ballistische raketten.
Bij slechts weinig functies, zoals het besturen van straaljagers, tankvliegtuigen, zware bommenwerpers, helikopters en transportvliegtuigen, komt het daarentegen aan op een gevecht. Maar welke functie een lid van de luchtmacht ook bekleedt, hij of zij kan meestal tot zeven maanden per jaar op uitzending in landen over de hele wereld, waaronder Irak, Afghanistan, Koeweit, Kosovo, en Saoedi-Arabië.
In termen van levenskwaliteit ligt de luchtmacht ook ver voor op zijn collega-militaire takken in aspecten zoals huisvestingseenheden op de basis, en veel luchtmachtleden genieten van concurrerende salarissen nadat ze de civiele beroepsbevolking hebben betreden.
Misschien echter, vanwege deze gunstige levensstandaard, heeft de luchtmacht ook de strengste opleidings- en bekwaamheidseisen, waardoor het een van de meest uitdagende takken is om lid te worden.
De luchtmacht wordt aangevuld door reservetroepen, waaronder de Air Force Reserves en de Air National Guard.
THE MARINES
Leden in actieve dienst: 184.000
Hoogtepunten: Totale onderdompeling in de militaire levensstijl met de meest diepgaande en substantiële trainings- en reismogelijkheden
Commandant: De Commandant van het Korps Mariniers
Hoewel het Korps Mariniers technisch geleid wordt door een generaal met vier sterren, de Commandant van het Korps Mariniers, moet deze hooggeplaatste functionaris nog steeds rapporteren aan de Secretaris van de Marine, waardoor het Korps Mariniers technisch gezien een onderdeel is van de U. S. Navy.S. Navy.
Het Korps Mariniers werd aanvankelijk opgericht als een landingsmacht voor de marine, maar ontstond ook in de periode na de Revolutionaire Oorlog. Het werd later, in 1798, opnieuw opgericht als een tak van het leger die zich specialiseerde in amfibische operaties, zoals het veroveren en controleren van strandhoofden om routes veilig te stellen die de andere takken in staat stelden de vijand vanuit verschillende invalshoeken aan te vallen.
De hedendaagse operaties van de mariniers zijn echter uitgebreid met operaties voor grondtroepen, waaronder de meest uitgebreide schietvaardigheidstraining van alle takken. Elk lid van het Amerikaanse Korps Mariniers krijgt zo’n hoog niveau van schiettraining dat elke marinier wordt beschouwd als een schutter boven hun aanvullende mariniersberoep.
Als het gaat om hun gevechtsoperaties, zijn mariniers relatief zelfvoorzienend, hoewel die van andere militaire takken het aantal actieve dienstdoende mariniers in het niet doen vallen. Het Korps Mariniers exploiteert bijvoorbeeld zijn gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters en jachtbommenwerpers.
Hoewel, als onderdeel van de marine, heeft het Korps Mariniers wel nauwe banden met de marine als het gaat om logistieke ondersteuning, met inbegrip van zeevervoer en medisch personeel, aangezien de mariniers geen medici, artsen of verpleegkundigen in dienst nemen, ondanks het feit dat ze momenteel tours uitvoeren in Afghanistan en Irak.
Voor iedereen die zich wil aansluiten en zich volledig wil onderdompelen in het militaire leven, is het Korps Mariniers een voor de hand liggende keuze. Van alle takken in het Amerikaanse leger brengt het Korps Mariniers de meest overheersende trots van dienstbaarheid en toewijding aan “het Korps” met zich mee. Dit diepgewortelde gevoel van loyaliteit betekent dat een lid van het Korps Mariniers niet gewoon bij de mariniers zit, maar een marinier is.
THE COAST GUARD
Leden in actieve dienst: 36.000
Hoogtepunten: Voert in vredestijd het bevel over actieve wetshandhaving, veiligheids- en reddingsoperaties langs de Amerikaanse kusten die rechtstreeks verband houden met de Amerikaanse arbeidsmarkt
Commandant: The Coast Guard Commandant
De Amerikaanse kustwacht werd in 1790 opgericht als de Revenue Cutter Service, die later in 1915 zijn huidige naam kreeg onder het ministerie van Financiën.
De kustwacht – de kleinste tak van het Amerikaanse leger – wordt tegenwoordig beheerd door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Zij voert het bevel over zeeschepen, vliegtuigen en walstations voor diverse missies langs de Amerikaanse grens. Dit omvat rechtshandhaving, immigratiecontrole, redding op zee en veiligheid op zee, hoewel veel missies van de Coast Guard zich tegenwoordig bezighouden met terrorisme en internationale misdaad.
Elite facties van de Amerikaanse kustwacht zijn onder andere de Coast Guard Rescue Swimmers, dienstleden die een intensieve training krijgen die specifiek is voor reddingsoperaties op het hoogste niveau.
THE TAKEAWAY
Het kiezen om je land te dienen – in welke hoedanigheid, tak of beroep dan ook – is een onbaatzuchtige en bewonderenswaardige onderneming, en niet iedereen heeft het doorzettingsvermogen, de toewijding en de vastberadenheid die nodig zijn om militaire id-plaatjes aan te trekken.
Wanneer u beslist bij welke tak van het leger u wilt gaan, overweeg dan eerlijk en grondig uw dienstverplichting, inschrijvingsopties, salaris, reizen en toekomstige carrière-eisen om een weloverwogen beslissing te nemen over uw keuze voor een militaire tak van dienst.