De aanslagen van 13 november
De aanslagen van 13 november in Parijs en omgeving begonnen om 21.20 uur, toen een zelfmoordterrorist werd verijdeld in zijn poging het Stade de France in de noordelijke voorstad Saint-Denis binnen te komen. In het stadion bevond Hollande zich onder de 80.000 toeschouwers van een voetbalwedstrijd tussen het Franse en het Duitse nationale elftal. Toen veiligheidsagenten bij een van de hoofdingangen van het stadion de bomgordel van de aanvaller ontdekten, liet hij deze ontploffen, waarbij een voorbijganger om het leven kwam. De gordel was een geïmproviseerd apparaat bestaande uit de zeer onstabiele explosieve verbinding triaceton-triperoxide en granaatscherven zoals spijkers en kogellagers; identieke apparaten zouden de hele avond door andere aanvallers worden gebruikt. Hoewel de ontploffing hoorbaar was voor mensen in het stadion, ging het spel op het veld gewoon door.
Thibault Camus/AP Images
Om 21.25 uur lanceerde een team van schutters een reeks aanvallen op populaire uitgaansgelegenheden in de 10e en 11e arrondissementen (stadsdelen) van Parijs. Het eerste doelwit was Le Carillon, een populaire bar in de rue Alibert die al zo’n 40 jaar een vaste waarde in de buurt is. Na met AK-47-geweren op de klanten van Le Carillon te hebben geschoten, trokken de schutters over de Bichatstraat naar Le Petit Cambodge, een Cambodjaans restaurant. Hoewel deze aanval slechts enkele minuten duurde, vielen er 15 doden en meer dan een dozijn gewonden. De schutters verlieten de plaats delict in een zwarte SEAT Leon hatchback.
Minuten later, om 21.30 uur, pleegde een tweede zelfmoordterrorist een aanslag in het Stade de France, waarbij hij zijn riem bij een andere ingang tot ontploffing bracht, maar zonder slachtoffers te maken. Binnen ging de wedstrijd door, maar Hollande werd uit het stadion geëvacueerd omdat inmiddels duidelijk was geworden dat er een terreuraanslag aan de gang was. De inzittenden van de zwarte Leon staken om 21.32 uur het 11e arrondissement binnen en openden het vuur op bedrijven langs de rue de la Fontaine au Roi. Vijf mensen werden gedood en acht gewond in het Italiaanse restaurant La Casa Nostra, het Café Bonne Bière en een wasserette. De schutters zetten hun dodelijke koers voort en richtten om 21.36 uur hun pijlen op La Belle Équipe, een populair eethuis in de rue de Charonne. Het terras van het restaurant zat vol met eters en de schutters schoten op de menigte, waarbij 19 mensen werden gedood en 9 anderen ernstig werden verwond. Aan de zuidoostkant van de Boulevard Voltaire, enkele blokken ten zuidoosten van La Belle Équipe, liet een zelfmoordterrorist om 21.40 uur zijn riem ontploffen buiten het café Comptoir Voltaire, waarbij één persoon gewond raakte.
Op hetzelfde moment en aan de andere kant van de Boulevard Voltaire, werd de dodelijkste aanslag van de avond gepleegd in de Bataclan, een historisch theater en concertzaal. De Amerikaanse rockband Eagles of Death Metal speelde voor een uitverkochte zaal van 1500 toeschouwers toen drie aanvallers binnenvielen en op het publiek schoten. Sommige concertbezoekers konden via een zij-ingang ontsnappen en tientallen zochten hun toevlucht op het dak van het gebouw, terwijl anderen zich verstopten of deden alsof ze dood waren in een poging de aandacht van de schutters te vermijden. Getuigen zeiden dat de aanvallers “Allāhu akbar” (“God is de grootste”) schreeuwden en Hollande aanklaagden voor de militaire interventie van Frankrijk in Syrië terwijl het bloedbad doorging. De schutters hielden de Bataclan meer dan twee uur bezet, gijzelden en moordden lukraak, voordat Franse veiligheidstroepen het gebouw om 12.20 uur bestormden. Twee van de aanvallers lieten hun zelfmoordgordel ontploffen, en de gordel van de derde aanvaller ontplofte spontaan toen hij door politiekogels werd geraakt. Bij de aanslag raakten tientallen mensen ernstig gewond en kwamen ten minste 89 mensen om het leven.
Terwijl de belegering van de Bataclan zich ontwikkelde, werden de 80.000 fans in het Stade de France zich steeds meer bewust van de verschrikkingen die zich buiten het stadion afspeelden. Sirenes en politiehelikopters waren in de verte hoorbaar, en om 21.53 uur liet een derde zelfmoordterrorist zijn riem ontploffen bij een McDonald’s restaurant op korte afstand van het stadion. De organisatoren van de wedstrijd en de veiligheidsfunctionarissen van het stadion hadden besloten de wedstrijd te laten doorgaan om massale paniek te voorkomen, en de fans mochten pas vertrekken toen duidelijk was dat het veilig was om dat te doen. De wedstrijd eindigde in een 2-0 overwinning voor Frankrijk kort voor 23:00 uur, en veel fans, die nergens anders heen konden, stroomden het veld op. De stemming was somber, en de menigte bleef ordelijk terwijl stadionfunctionarissen de situatie buiten beoordeelden. Het was na 23u30 toen de fans zich eindelijk naar de uitgangen begonnen te begeven. In de gangen onder het stadion brak een deel van de menigte in een uitdagende uitvoering van “La Marseillaise,” het Franse volkslied. In de dagen na de aanslagen zou de Franse minister van sport het optreden van het personeel van het Stade de France prijzen, omdat het een veel grotere tragedie had kunnen voorkomen.