Een paar jaar geleden is ons gezin met onze meiden een traditie begonnen waar ze elke februari naar uitkijken. Ik was op zoek naar een goedkope buitenactiviteit waarvoor geen vaardigheden of atletische vaardigheden nodig waren en die ook met kleine kinderen kon worden gedaan. Aardbeien plukken was de winnaar. Ik bedoel, wie houdt er niet van aardbeien?
We laadden de meisjes in en gingen naar Plant City. Onze favoriete plek heet Fancy Farms, waar een kwart slechts een dollar kost, en ze moedigen je aan om de aardbeien direct van de plant op te eten.
We kwamen er dit jaar een beetje laat aan omdat we onze zaterdagochtendactiviteiten moesten afwerken: tennis, karate en gymnastiek. Adriana was zo opgewonden dat ze iedereen in haar vechtsportklas bleef vertellen wat onze plannen voor die middag waren.
Fancy Farms heeft een paar verschillende locaties, en tot onze verrassing hielden ze dit jaar maar één U Pick-dag. Het ingezamelde geld zou naar de lokale 4H club gaan. Toen we over een onverharde weg reden, merkten we dat die was bekleed met schattige landhuizen die ons naar de velden leidden. Ella en Adriana smeekten ons om daarheen te verhuizen zodat ze elke dag aardbeien konden plukken.
We kwamen bij de poort aan met nog een uur te gaan om onze schat te vinden. Enthousiast gaven we 10 dollar voor tien quarts. De vrijwilligers die aan de voorste tafel werkten, moedigden ons aan helemaal naar achteren te gaan omdat de voorste rijen zwaar waren geplukt. We volgden hun advies op en vonden letterlijk de beste plek. Het gedeelte dat we kozen was nauwelijks aangeraakt; je kon de felrode bessen kilometers ver zien.
Nu de meisjes wat ouder zijn, krijgen ze elk een eigen bakje en werken ze samen als een team om de beste te vinden. Natuurlijk delen we allemaal de verantwoordelijkheid voor de kwaliteitscontrole bij het plukken en proeven. Ella is behoorlijk geconcentreerd; zij doet het meeste van het plukken, terwijl Adriana veel speelt en eet.
Ik zei tegen de meisjes dat ze moesten vertrekken. Ga, ren, kies elke rij die je wilt. Mijn hart barstte toen ik ze zag rennen en lachen en juichen van opwinding toen ze de perfecte bes hadden gevonden. Ik hield ervan om hun aardbeien glimlach te zien van het opeten van al hun buit.
Het duurde maar een uurtje of zo, maar het was het heerlijkste uurtje. Iedereen was gelukkig, er was geen drama, geen ruzie. De meisjes waren beste vriendinnen, en alles was goed in de wereld. Ik vocht tegen de drang om te gaan zingen en door de aardbeienvelden te zwieren als Julie Andrews in The Sound of Music.
Adriana rende door de rijen en schreeuwde: “De beste dag ooit!”, uit volle borst. En het was de beste dag. Dat wil zeggen, totdat het tijd was om te gaan. Toen ons uur ten einde liep en onze containers overvol waren, was het tijd om afscheid te nemen. Adriana laadde haar bessen voorzichtig achter in onze auto en zette het toen op een lopen.
Eenmaal gevangen, liet onze kleine zich uit protest op de vloer van de SUV vallen, terwijl hij alle kanten op flapperde. Ons vredige gezinsuitstapje was abrupt voorbij. Adriana oppakken en in het autostoeltje zetten is als worstelen met een kwal. Mijn man begon te zweten en in het Italiaans te vloeken, dus je wist dat hij er genoeg van had. Ik had papieren handdoekjes, babydoekjes en een schone schoen voor iedereen meegenomen. Rustig pakte ik de doekjes en begon het vuil van hun gezichten, handen, voeten en stoelen te verwijderen.
Eenmaal op weg werden we geconfronteerd met het bekende geluid van de meiden die de hele weg naar huis ruzie maakten. En zo waren we weer terug in de realiteit. Maar voor een uur, had ik het zoete leven.
Uitschrijven op meldingenUitschrijven op meldingen