Het beste gevoel ter wereld is eindelijk de oplossing te kraken voor een probleem waar je al een tijdje over puzzelt
Het slechtste gevoel ter wereld: Dat moment waarop je gefrustreerd met je hoofd tegen je bureau bonkt, nadat je al tijden vastzit aan het oplossen van dat probleem.
Wat als je minder tijd gefrustreerd zou kunnen doorbrengen, en meer tijd zou kunnen besteden aan het vieren van de oplossing? De sleutel is het aanboren van de kracht van abstract denken.
Abstract denken is een geweldige manier om nieuwe ideeën te genereren en nieuwe inzichten te verwerven tijdens elk probleemoplossend proces. Ontwikkelaars – die elke dag problemen oplossen – hebben er veel baat bij om hun abstracte denkspieren te oefenen.
Voordat u uw volgende lastige probleem tegenkomt, moet u leren hoe u uw vermogen om abstract te denken kunt aanboren. Het zou wel eens de sleutel kunnen zijn die je nodig hebt om de oplossing te vinden.
Wat is abstract denken?
Abstract denken heeft te maken met het zien van de context en het grotere geheel rondom een gebeurtenis of idee. Abstracte denkers kunnen nadenken over gebeurtenissen en ideeën en verder denken dan alleen het “hier en nu”.
Een concrete gedachte is bijvoorbeeld denken aan je eigen hond. Een abstracte gedachte is nadenken over honden in het algemeen, de relatie met je hond en met jou, en hoe honden passen in het grotere plaatje van je leven en de wereld in het algemeen.
Een ander voorbeeld is misschien zinvoller voor ingenieurs. Denk eens aan het moment waarop je een code gaat schrijven. Nog voordat je begint, heb je een idee van wat je wilt dat het programma doet en welke functies het moet hebben.
Deze gedachten zijn abstract.
Toen, nadat je de code hebt geschreven en uitgerold, heb je een eindproduct – het is concreet geworden.
Eenvoudiger gezegd: abstract denken is denken buiten de gebaande paden.
Maak je geen zorgen als dat vaag klinkt. Het is moeilijk uit te leggen, omdat abstract denken op zichzelf al een abstract idee is.
Je zou een abstract denker kunnen zijn als:
- Je nadenkt over hoe alles samenhangt met het grotere geheel.
- Je vraagt niet alleen hoe – je vraagt ook waarom.
- Je zoekt naar diepere betekenissen en onderliggende patronen.
- Je probeert te begrijpen hoe alles zich verhoudt tot al het andere.
Je kunt abstracter denken door alle verschillende onderdelen van een probleem in ogenschouw te nemen en over ze na te denken, niet alleen afzonderlijk, maar ook in relatie tot elkaar. We weten dat dat gemakkelijker gezegd is dan gedaan, dus hier zijn enkele andere strategieën die je kunt gebruiken om abstract denken te oefenen en aan te boren als je een lastig probleem moet oplossen.
Alledaagse manieren om abstract te denken
Je denkt misschien al abstract zonder dat je het weet. Er zijn veel manieren om abstract te denken die de meesten van ons elke dag doen.
Denken over concepten
Alle keren dat je nadenkt over een niet-concreet concept, is dat abstract denken. Dingen als vrijheid en respect tellen – eigenlijk alles wat geen concrete fysieke vorm heeft, is een concept dat waarschijnlijk abstract denken vereist.
Het bedenken van theorieën
Als je een theorie bedenkt om een gebeurtenis te verklaren, dan is dat abstract denken. De theorie kan gebaseerd zijn op concrete gegevens, maar het blijft giswerk, en dat maakt het abstract.
Je verbeelding gebruiken
Zelfs iets eenvoudigs als je verbeelding gebruiken, telt als abstract denken. Je denkt aan dingen en mogelijkheden die niet bestaan in een fysieke vorm, wat de gedachte abstract maakt.
Gebruik van metaforen en analogieën
Metaforen en analogieën zijn een andere vorm van abstract denken. Ze leggen verbanden tussen twee ideeën, die abstract of concreet kunnen zijn. Als ze concreet zijn, is het denken over de relatie tussen beide een vorm van abstract denken.
Problemen oplossen met abstract denken: 5 strategieën
Waarvoor abstract denken echt geweldig kan zijn, is het oplossen van lastige problemen, en dat is wat het zo nuttig maakt voor ontwikkelaars. Gebruik deze strategieën om je vermogen om abstract te denken aan te boren wanneer je werkt aan het oplossen van een probleem.
Geef wat afstand met diffuus denken
Een van de redenen waarom we zo vast kunnen lopen op een enkel probleem is dat we de neiging hebben om verstrikt te raken in de details.
Doe dus een stapje terug van het probleem.
Denk niet aan het detail waarop je vastliep. Denk aan het project als geheel – wat is het doel ervan, wat is uw rol erin, wat willen u en dit project bereiken?
Als u moeite hebt om los te komen van de details en over het project na te denken in termen van het grote geheel, kunt u proberen een wandeling te maken. Dit zet je hersenen aan het denken over het probleem op een diffuse manier in plaats van met gefocuste gedachten, wat op zich al kan helpen om inspiratie op te doen.
Herschrijf het probleem op een nieuwe manier
Een van de eenvoudigste manieren om abstract denken te gebruiken om een probleem op te lossen, is door de vraag die je probeert te beantwoorden te herkaderen.
Zo kun je bijvoorbeeld zeggen dat je vastzit in een project omdat de vraag die je jezelf stelt simpelweg is: “Hoe codeer ik dit om het project te voltooien?”
Om los te komen, stel je jezelf vragen die het probleem vanuit verschillende richtingen benaderen, zoals “Waarom moet dit op deze manier werken?” “Kan ik dit eenvoudiger maken?” “Wie gaat dit gebruiken?” “Wat moet het eindproduct kunnen?”
Door een reeks vragen te stellen over het grotere geheel van het project, stuit je misschien op een oplossing die je met een beperktere blik niet zou hebben gezien.
Vraag steeds opnieuw waarom)
Er zijn verschillende niveaus van abstract denken, en één manier om naar steeds hogere abstractieniveaus te gaan, is door te blijven vragen “Waarom?”
- Waarom heeft uw project deze functie?
- Waarom moet het op deze manier werken?
- Waarom zal de persoon die het eindproduct gebruikt deze functie nodig hebben?
Door te blijven vragen naar het waarom, zult u weer in staat zijn het grotere plaatje rondom het probleem te zien, in plaats van alleen het probleem zelf.
Zoek naar patronen
Als abstract denken gaat over het zien van het grotere geheel, is een goede manier om dat te bereiken het zoeken naar patronen in je werk. Heb je een probleem als dit ergens anders in je werk of leven gezien? Lijkt dit probleem op of is het anders dan problemen die u eerder hebt opgelost?
Slaap er een nachtje over
Als al het andere faalt, neem dan een pauze van het probleem en slaap er een nachtje over. Of u nu ’s middags even een dutje doet of een hele nacht doorhaalt, uit onderzoek blijkt dat slaap uw denkvermogen bij het werken aan een moeilijk probleem kan verstoren, waardoor u met frisse gedachten het probleem opnieuw kunt benaderen en sneller tot een oplossing kunt komen. Enkele van de beroemdste denkers uit de geschiedenis zijn het hiermee eens: Thomas Edison deed in zijn werkplaats dutjes met in elke hand een stalen kogellager, zodat hij, als hij in slaap viel, wakker werd van het geluid van het metaal dat de vloer raakte en met frisse ogen en frisse gedachten weer aan de slag kon.
De volgende keer dat je dat vreselijke gevoel krijgt dat je uit frustratie je hoofd tegen je bureau wilt slaan, kun je deze strategieën toepassen. Abstract denken is niet altijd gemakkelijk en komt niet altijd vanzelf (vooral niet voor detailgerichte mensen, zoals ontwikkelaars vaak zijn).
Maar het is een van de beste hulpmiddelen die je kunt gebruiken om de moeilijkste engineeringproblemen aan te pakken, en wanneer je de overwinning viert van het kraken van de oplossing, zul je dankbaar zijn voor abstract denken.