Abu Bakr

Abu Bakr was een belangrijke figuur in de ontwikkeling en het vroege voortbestaan van de islam. Hij was verantwoordelijk voor het voorkomen van het uiteenvallen van de islamitische gemeenschap na de dood van Mohammed en wordt door soennitische moslims, hoewel niet door sjiieten, beschouwd als de meest waardige van alle vroege mannelijke metgezellen van Mohammed. Zijn karakter heeft zelfs indruk gemaakt op degenen die zeer kritisch tegenover Mohammed staan, wat hen doet vermoeden dat Mohammed in ieder geval aanvankelijk oprecht moet zijn geweest, anders zou hij nooit de loyaliteit van een man als Abu Bakr hebben kunnen afdwingen.

Toen Mohammed stierf, werd Abu Bakr gekozen als kalief, maar hij stond nooit toe dat gezag of macht hem corrumpeerden of dat hij dacht dat hijzelf een plaatsvervanger was voor Mohammed, bij wiens dood hij tegen de verzamelden zei: “Wie Mohammed aanbidt, laat hij weten dat Mohammed dood is; maar wie God aanbidt, laat hij weten dat God leeft en niet sterft” (Bukhari, deel 5, boek 59, nummer 733). De door de Islam zo gewaardeerde eenheid, zowel in het geloof als binnen de moslimgemeenschap, werd beschermd en veiliggesteld door de korte, zij het tamelijk turbulente periode van Abu Bakr als kalief. Zijn kalifaat verenigde Midden-Arabië onder islamitisch bestuur en bereidde de weg voor voor de daaropvolgende territoriale uitbreiding. Zijn heerschappij was rechtvaardig en barmhartig, en hij beschouwde alle moslims als gelijken. Het is mogelijk dat zonder Abu Bakr’s bekwame leiderschap een van ’s werelds grootste culturele en spirituele tradities niet zou hebben overleefd.

Vroeger

Abu Bakr werd geboren in Mekka, als Quraishi van de Banu Taim clan. Volgens de geschiedschrijvers van de eerste moslims was hij een succesvol koopman en stond hij in hoog aanzien als rechter, als uitlegger van dromen en als iemand die veel van de Mekkaanse tradities afwist. Hij was een van de laatsten van wie men zou verwachten dat hij zich zou bekeren tot het geloof dat door zijn verwant Mohammed werd gepredikt. Toch was hij een van de eerste bekeerlingen tot de Islam (mogelijk de eerste mannelijke bekeerling) en heeft hij een grote rol gespeeld bij de bekering van velen van de Qoeraisj en de bewoners van Mekka. Hij kan ongeveer drie jaar jonger zijn geweest dan Mohammed, zodat 573 of 574 v. Chr. als zijn geboortejaar kan worden gegeven.

Oorspronkelijk heette hij Abd-ul-Ka’ba (“dienaar van het huis van God”), maar na zijn bekering nam hij de naam Abd-Allah (“dienaar van God”) aan. Hij wordt echter meestal Abu Bakr genoemd (van het Arabische woord bakr, dat een jonge kameel betekent) vanwege zijn belangstelling voor het houden van kamelen. Soennitische moslims eren hem ook als Al-Siddiq (“de waarachtige,” of “rechtschapen”). Zijn volledige naam was Abd-Allah ibn Abi Quhaafah.

Hij was een van Mohammeds constante metgezellen en stond hem bij, zelfs wanneer anderen twijfelden. Toen Mohammed in de hijra van 622 uit Mekka vluchtte, vergezelde alleen Abu Bakr hem. Hij wordt in de Koran 9:40 “de tweede van de twee” genoemd. Abu Bakr was ook door het huwelijk met Mohammed verbonden: Abu Bakr’s dochter Aisha trouwde met Mohammed kort na de migratie naar Medina. Hij was eens een rijk man, maar het is bekend dat hij zichzelf verarmde door de vrijheid van verscheidene moslimslaven van polytheïstische meesters te kopen. Hij vergezelde Mohammed op de meeste van zijn militaire campagnes. Mogelijk werd hij door Mohammed aangewezen om de pelgrimstocht te leiden in 632 v.Chr. Tijdens Mohammeds laatste ziekte vroeg hij Abu Bakr de gebeden te leiden (zie Sahih-al-Bukhari, Deel 1, Boek 11, hadith nr. 651).

Opkomst in het Kalifaat

Tijdens de laatste ziekte van de profeet wordt in sommige overleveringen gezegd dat Mohammed Abu Bakr toestond om de gebeden te leiden in zijn afwezigheid, en dat velen dit opvatten als een aanwijzing dat Abu Bakr Mohammed zou opvolgen. Kort na de dood van Mohammed (8 juni 632) werd Abu Bakr door een bijeenkomst van vooraanstaande Ansar (de helpers, burgers van Medina die in 622 hun toevlucht hadden gezocht tot de moslims) en enkele Muhajirun (de gelovigen die in 622 met Mohammed van Mekka naar Medina waren gemigreerd) in Medina uitgeroepen tot de nieuwe moslimleider of kalief. Hij beloofde onmiddellijk trouw aan de erfenis van Mohammed en zei: “Gehoorzaam mij zolang ik God en zijn boodschapper (Mohammed, PBUH) gehoorzaam. Maar indien ik God en Zijn Boodschapper niet gehoorzaam, zijt gij mij geen gehoorzaamheid verschuldigd” (1e toespraak als kalief).

Abu Bakr’s benoeming werd het onderwerp van controverse en de bron van het eerste schisma in de Islam, tussen Soennieten en Sji’a. Sjiieten geloven dat Mohammeds neef en schoonzoon, Ali ibn Abi Talib, zijn aangewezen opvolger was, terwijl Soennieten geloven dat Mohammed opzettelijk weigerde een opvolger aan te wijzen, hoewel Soennitische bronnen vermelden dat Mohammed dat min of meer wel deed (misschien waren dit apocriefe bronnen). Eén hadith citeert Mohammed die zegt: “moet na mijn dood de weg van Abu Bakr en ‘Umar volgen” (Hakim, Mustadrak, 3.75). In een andere lijkt hij een verslechtering van het bestuur van de ummah te voorspellen: “Zeker, het kalifaat na mij zal dertig jaar duren; daarna zal het een wrede monarchie worden” (Abu Dawud, Sunna, 8; Tirmidhi, Fitan, 48; I. Hanbal, 4.273). Soennieten beweren dat Mohammed de traditionele Arabische methode van shura of overleg goedkeurde, als de manier voor de gemeenschap om leiders te kiezen. Het aanwijzen van een opvolger was het teken van koningschap, of mulk, waar de onafhankelijkheidsgezinde stamleden een hekel aan hadden. Wat de waarheid ook moge zijn, Ali gaf zijn formele bay’ah, of onderwerping, aan Abu Bakr en aan de twee opvolgers van Abu Bakr. (De Soennieten beschrijven deze bay’ah als enthousiast, en Ali als een aanhanger van Abu Bakr en Umar; de Sji’ieten beweren dat Ali’s steun slechts pro forma was, en dat hij zich in feite uit protest terugtrok uit het openbare leven). Het Sunni/Shi’a schisma barstte pas veel later uit in een openlijke oorlog. Over de kwestie van de opvolging zijn vele boekdelen volgeschreven.

De Ridda-oorlogen

Snel na de opvolging van Abu Bakr ontstonden er twisten die een bedreiging vormden voor de eenheid en stabiliteit van de nieuwe gemeenschap en de staat. Verschillende Arabische stammen in Hejaz en Nejd kwamen in opstand tegen de kalief en het nieuwe systeem. Sommigen hielden de Zakat in, de aalmoezenbelasting (2 ½ procent van het inkomen uit afval), hoewel zij de profetie van Mohammed niet in twijfel trokken. Anderen pleegden regelrecht afvalligheid en keerden terug tot hun pre-islamitische godsdienst en tradities, die door moslims als afgoderij werden geclassificeerd. De stammen beweerden dat zij zich aan Mohammed hadden onderworpen en dat zij met de dood van Mohammed weer vrij waren. Abu Bakr hield vol dat zij zich niet alleen aan een leider hadden onderworpen, maar zich hadden aangesloten bij de islamitische geloofsgemeenschap, waarvan hij het nieuwe hoofd was. Afvalligheid is volgens de traditionele interpretatie van de islamitische wet een halsmisdaad, en Abu Bakr verklaarde de oorlog aan de opstandelingen. Dit was het begin van de Ridda-oorlogen, of de Oorlogen van Afvalligheid. De zwaarste strijd was de oorlog met Ibn Habib al-Hanefi, bekend als “Musailimah de Leugenaar,” die beweerde een profeet te zijn en de ware opvolger van Mohammed. De moslim-generaal Khalid bin Walid versloeg al-Hanefi uiteindelijk in de slag bij Akraba.

Expedities naar het noorden

Nadat hij de binnenlandse onenigheid had onderdrukt en Arabië volledig had onderworpen, richtte Abu Bakr zijn generaals op de Byzantijnse en Sassanidische rijken (zie Iran). Khalid bin Walid veroverde Irak in één enkele veldtocht, en er vond ook een succesvolle expeditie naar Syrië plaats. Fred Donner betoogt in zijn boek The Early Islamic Conquests dat de “buitenlandse” expedities van Abu Bakr slechts een uitbreiding waren van de Ridda-oorlogen, in die zin dat hij zijn troepen stuurde tegen Arabische stammen die aan de grenzen van de Vruchtbare Halve Maan woonden. Aangezien de steppen en woestijnen waar Arabisch sprekende stammen rondzwierven zich zonder onderbreking uitstrekten van Zuid-Syrië tot aan Jemen, was elke staat die alleen het zuidelijke deel van de steppe beheerste inherent onveilig.

Reputatie en gedrag

Abu Bakr stond bekend om zijn eenvoudige levensstijl. Als kalief weigerde hij zich te verrijken met het geld dat in de schatkist vloeide en leefde hij bescheiden. Abu Bakr diende aanvankelijk zonder betaling. Zijn volgelingen drongen erop aan dat hij een officiële toelage zou ontvangen. Bij zijn dood vloeiden al deze betalingen via zijn testament terug in de schatkist (Age of Faith, Durant, p. 187). Sir William Muir (1819-1905) beschreef hem als “eenvoudig, ijverig, wijs en onpartijdig” (1924: 80). Muir, wiens klassieke Life of Mahomet (1858-1861) positiever was over Mohammed in de bespreking van zijn leven vóór de hijrah dan erna, beschouwde het als bewijs dat Mohammed aanvankelijk oprecht was geweest dat “hij het geloof en de vriendschap had kunnen winnen van een man die niet alleen scherpzinnig en wijs was, maar gedurende zijn hele leven eenvoudig, consequent en oprecht” (81). Hij hield vast aan de titel “plaatsvervanger van de profeet” en berispte iedereen die “van de profeet” wegliet. Hij handhaafde de gewoonte van Mohammed om allen gelijk te behandelen bij de verdeling van oorlogsbuit. Hij had geen bedienden of bewakers. Muir noemt als voorbeeld van Abu Bakr’s medeleven en zorg voor het welzijn van zijn onderdanen dat hij eens werd aangetroffen terwijl hij “de zaken van een arme blinde weduwe” onderzocht. Hij gebruikte zijn macht, zegt Muir “in het belang van de Islam en het welzijn van het volk” (81). Van hem wordt gezegd dat hij absoluut trouw was aan de sunnah van Mohammed en dat hij vernieuwing angstvallig vermeed. Gedurende de twee jaar van zijn kalifaat stond geheel Midden-Arabië onder islamitische controle. Hij had vier vrouwen, twee vroeg in zijn leven en twee later in zijn leven (mogelijk politieke allianties). Naast Aisha had hij twee zonen en een dochter. Hij had geen concubines (zie Muir: 80). Abu Bakr wordt herinnerd als de eerste van de vier rechtgeleide kaliefen (Al-Khulafa-ur-Rashidun). Sommige hadith vermelden de eerste vier in volgorde van verdienste, wat Abu Bakr de meest waardige moslim maakt na de Profeet zelf. Ahmad bin Hanbali’s geloofsbelijdenis plaatst de metgezellen in “volgorde van uitmuntendheid”, te beginnen met Abu Bakr.

Oorsprong van de Koran

Sommige tradities over de oorsprong van de Koran zeggen dat Abu Bakr behulpzaam was bij het in geschreven vorm bewaren van Mohammeds openbaringen. Er wordt gezegd dat na de zwaarbevochten overwinning op Musailimah, Umar ibn al-Khattab (de latere Kalief Umar), zag dat veel van de Moslims die de Koran van de lippen van de profeet hadden onthouden, in de strijd waren omgekomen. Umar vroeg Abu Bakr toe te zien op het verzamelen van de openbaringen. Toen het verslag voltooid was, werd het gedeponeerd bij Hafsa bint Umar, dochter van Umar en een van de vrouwen van Mohammed. Later werd het de basis van Uthman ibn Affan’s definitieve tekst van de Koran. Andere geschiedschrijvers geven Uthman echter de voornaamste eer voor het verzamelen en bewaren van de Koran. Sjiieten weerleggen ten stelligste het idee dat Abu Bakr of Umar iets te maken hadden met het verzamelen of bewaren van de Koran.

Overlijden van Abu Bakr

Abu Bakr stierf op 23 augustus 634 in Medina. Kort voor zijn dood (volgens de ene overlevering door vergif, volgens de andere door een natuurlijke oorzaak) drong hij er bij de moslimgemeenschap op aan om Umar ibn al-Khattab als zijn opvolger te aanvaarden. De gemeenschap deed dit, zonder ernstige incidenten.

(Ook deze opvolging is omstreden; sji’a-moslims menen dat de leiding had moeten worden overgenomen door Ali ibn Abu Talib, zonder een beroep te doen op de shura.

Abu Bakr ligt begraven in de Masjid al Nabawi moskee in Medina, naast Mohammed en Umar ibn al-Khattab.

Was Abu Bakr de eerste man die de islam aannam?

Moslimgeleerden zijn het erover eens dat de eerste vrouw die de islam aannam Khadijah was, de eerste vrouw van Mohammed. Er is echter onenigheid over de vraag of Ali ibn Talib of Abu Bakr de eerste man was die zich bekeerde. Veel moslims leren alleen dat “Abu Bakr de eerste volwassen man was; Ali was de eerste jongen.” Dit verdoezelt de moeilijkheid. Een van de vroegere bronnen voor de Islamitische geschiedenis is een werk genaamd de Sirat Rasulallah, van Ibn Ishaq, alleen bekend van fragmenten geciteerd door Ibn Hisham en Tabari. Ibn Ishaq vertelt twee verhalen over de bekering van Abu Bakr en Ali. Het ene verhaal plaatst Abu Bakr als eerste in de tijd, het andere plaatst Ali. Aangezien het Sunni/Shi’a schisma zich verhardde juist in de tijd dat Ibn Ishaq schreef, lijkt het voorspelbaar dat er twee verhalen zouden bestaan: één, Shi’a, die Ali vooropstelt, en één, Sunni, die Abu Bakr vooropstelt. Zonder verdere bewijzen is het onmogelijk te zeggen welk verhaal juist is.

Het moet worden opgemerkt dat, hoewel dit een dringende kwestie is vanuit het gezichtspunt van de Shi’a, de meeste Soennieten beiden als grote mannen beschouwen en de kwestie van voorrang als een minder belangrijke.

Sji’a-visie op Abu Bakr

Sji’a menen dat Abu Bakr, verre van een vroom moslim en een wijs en nederig man te zijn, een intrigant was die de Islamitische staat voor zichzelf opeiste en de juiste erfgenaam, Ali, verdrong. Zij geloven dat Abu Bakr en Umar Ali, zijn familie en zijn volgelingen vervolgden, en daarmee de dood van Ali’s vrouw Fatimah Zahra (die de dochter van Mohammed was) en haar ongeboren kind, Al Muhsin, veroorzaakten.

Alle links opgehaald in november, 2019.

• Abu Bakr
• Abu Bakr “al Siddiq”