Vorm en verspreiding
Zilveresdoorn, ook bekend als zachte esdoorn, is een middelgrote tot grote boom van 60 tot 100 meter hoog. De stamdiameter kan oplopen tot 2 meter. De takken groeien uit tot een breed spreidende, afgeronde kroon.
Zilveresdoorn is een zeer algemene boom in Illinois. Hij groeit op natte grond en op vochtige en rijke grond in de hele staat. Het is ook een veel voorkomende boom in het gehele oostelijke loofbos.
Belangrijke feiten
Zilverdoorn heeft sap dat zoet is, maar niet zo zoet als suikeresdoornsap. De twijgen hebben een onaangename geur als ze gebroken worden. De boom groeit snel, maar de takken zijn zeer broos en het wortelsysteem ondiep, waardoor het een slechte keuze is als sierboom. Hij is ook gevoelig voor een aantal ziekten en insectenschade.
Identificerende kenmerken
Schors
Zilverdoornschors is lichtgrijs en glad als hij jong is. Naarmate de boom ouder wordt, krijgt de schors schubachtige platen en wordt bijna ruig.
Loof
De bladeren zijn enkelvoudig en tegenoverstaand, tot 8 cm lang en bijna even breed. Ze hebben 5 diep ingesneden handvormige lobben en de bladranden zijn getand. De bladeren zijn groen en glimmend aan de oppervlakte en licht- of zilvergroen en soms dun behaard aan de onderzijde. In de herfst verkleuren de bladeren geel tot rood. De twijgen zijn slank, roodbruin en vaak opwaarts gebogen.
Bloemen
Mannelijke en vrouwelijke bloemen komen afzonderlijk voor, hetzij aan dezelfde boom of, wat vaker voorkomt, aan verschillende bomen. De bloemen verschijnen in geelgroene trossen in het vroege voorjaar, voordat de bladeren zich beginnen te ontvouwen.
Vruchten
De vruchten zijn “helikopter”-vruchten. Ze zitten in paren aan elkaar, zijn tot 15 cm lang, en bestaan uit groene of gele vleugels met grote zaden aan de basis. De vruchten verschijnen van april tot juni.
Gebruik
Zilvermarterhout is hard, maar bros. Het wordt gebruikt voor meubelen en vloeren van lage kwaliteit.