Acteur Phill Lewis aangeklaagd voor doodslag Vrouw overleden in auto

Acteur Phill Lewis is gisteren door een jury van Montgomery County aangeklaagd voor doodslag en rijden onder invloed in verband met een ongeluk op 28 december waarbij een 21-jarige vrouw uit Chevy Chase om het leven is gekomen.

De advocaat van Lewis, Barry Helfand uit Rockville, zei gisteren in een interview dat de politie hem heeft verteld dat uit bloedonderzoek is gebleken dat het alcoholgehalte in het bloed van Lewis bijna drie keer zo hoog was als het wettelijk toegestane promillage.

In ongewoon openhartige opmerkingen voor een verdediger noemde Helfand dat alcoholpromillage “buitengewoon hoog” en suggereerde hij dat degene die Lewis die avond drankjes serveerde deels verantwoordelijk zou kunnen zijn voor het ongeluk.

Helfand schatte dat Lewis, 23, ster van de kortstondige CBS televisieshow “Teech,” 16 of 17 drankjes had moeten nuttigen om een alcoholpromillage te bereiken van .29 procent, dat is bijna drie keer het wettelijke alcoholpromillage van 0,10 procent.

De politie zei dat een auto bestuurd door Lewis de middenstreep overschreed en frontaal botste met een andere auto rond 1 uur ’s nachts op 28 december op River Road in Potomac. De bestuurder van de andere auto, Isabel Duarte, 21, een recente immigrant uit Portugal die in het 2300 blok van Ashboro Drive in Chevy Chase woonde, werd doodverklaard in het Suburban Hospital in Bethesda.

Lewis werd gisteren aangeklaagd voor doodslag met de auto, doodslag met een motorvoertuig onder invloed en rijden onder invloed, zei een woordvoerder van het kantoor van Openbare Aanklager Andrew L. Sonner. Veroordeling voor doodslag met een auto kan de zwaarste maximumstraf opleveren: 10 jaar gevangenisstraf en een boete van 5.000 dollar.

Duarte verhuisde ongeveer drie jaar geleden naar de Verenigde Staten en woonde bij haar oom en tante, Augusto en Maria Rodrigues, zei de advocaat van de familie, Victor Cuco uit Arlington.

Duarte werkte als kindermeisje voor verschillende gezinnen in de omgeving sinds haar aankomst. Ze heeft veel familie in de omgeving van Washington, hoewel haar ouders nog steeds in Portugal wonen, zei Cuco.

Op de avond van het ongeluk reed Duarte naar huis nadat ze een paar vrienden had afgezet. De groep had samen video’s gekeken in het huis van een van de vrienden, zei Cuco.

Cuco zei dat Duarte’s familie een civiele procedure overweegt of onderhandelingen met de Lewis familie om compensatie te zoeken voor Duarte’s dood.

“Een onschuldig leven werd vernietigd en we hebben een claim in te dienen,” zei Cuco.

Lewis, die in Californië woont maar in het huis van zijn ouders in Potomac verblijft, zal niet schuldig pleiten, zei Helfand.

Helfand zei dat Lewis zich niets herinnert over het ongeluk of de bijna 10 uur die eraan voorafgingen. Helfand zei dat Lewis zich niet kan herinneren of hij de auto bestuurde, die eigendom is van Chesapeake & Potomac Telephone Co. De vader van Lewis, Delano E. Lewis, is president van het bedrijf.

“Als de alcoholpromillages kloppen, bevestigt dat dat hij het zich niet kan herinneren,” zei Helfand. “Dat zijn buitengewoon hoge cijfers.”

Politiewoordvoerder brigadier Harry Geehreng zei dat de politie de resultaten van bloedtesten niet bekend maakt. Een woordvoerder van het Openbaar Ministerie wilde de resultaten van de bloedtesten ook niet bevestigen.

Helfand zei dat hij onderzoekers heeft ingehuurd om vast te stellen waar Lewis de avond van het ongeluk was geweest. Tot nu toe, zei hij, zijn ze niet in staat geweest om alle acties van Lewis te traceren in de uren voorafgaand aan het ongeluk.

Helfand zei dat hij gelooft dat Lewis, die 140 tot 150 pond weegt, extreem verzwakt zou zijn geweest en niet in staat om te weten wanneer hij moest stoppen met drinken met zo’n hoog alcoholgehalte in zijn bloed.

“Dat zegt me dat op een bepaald moment, waar hij ook dronk, iemand moest weten dat hij bedwelmd was en dat iemand hem een ongelooflijke hoeveelheid alcohol moest serveren die zijn bedwelming te boven ging,” zei Helfand.

Helfand zei dat een barman Lewis kan zijn blijven serveren nadat hij zo bedwelmd was dat hij “hulpeloos” was. Als dat zo is, zei Helfand dat hij misschien zou kunnen stellen dat Lewis niet volledig verantwoordelijk was voor zijn dronkenschap of zijn daden terwijl hij dronken was.

“Ik weet niet of er daar een verdediging is,” zei Helfand. “Het haalt mij misschien niet uit de totale schuld, maar het zou de schuld op meer dan één persoon kunnen dumpen.”

Helfand zei dat Lewis is hersteld van snijwonden aan de mond opgelopen bij het ongeluk. Hij zei dat Lewis, die ook te zien was in de film “City Slickers”, in de regio zou blijven totdat de zaak is opgelost.

“Teech”, een situatie-komedie met Lewis in de hoofdrol als een zwarte muziekleraar die net is aangenomen op een geheel blanke jongensschool, werd voor het eerst uitgezonden op 18 september en werd een maand later opgeschort. Een familielid zei dat Lewis sinds Thanksgiving bij zijn ouders verbleef en op weg was naar hun huis in Potomac vanuit het District toen het ongeluk gebeurde.

Een woordvoerder bij het Lewis-huis zei gisteren dat noch Phill Lewis noch de familie commentaar hadden op de aanklacht. Maar onmiddellijk na het ongeluk, gaf Delano Lewis deze verklaring uit: “Mijn familie en ik rouwen diep om het verlies van juffrouw Duarte, en we bidden dat haar ouders en familie ons toestaan onze respect te betuigen en ons oprechte medeleven te betuigen in deze tijd van verdriet.”