Addis Abeba, ook gespeld als Addis Abeba, hoofdstad en grootste stad van Ethiopië. De stad ligt op een goed van water voorzien plateau, omgeven door heuvels en bergen, in het geografische centrum van het land.
Sam Effron
Pas sinds het einde van de 19e eeuw is Addis Abeba de hoofdstad van de Ethiopische staat. De onmiddellijke voorganger, Entoto, lag op een hoog plateau en bleek niet te voldoen vanwege extreme kou en een acuut tekort aan brandhout. Keizerin Taitu, echtgenote van keizer Menilek II (regeerperiode 1889-1913), haalde de keizer over om een huis te bouwen bij de warmwaterbronnen aan de voet van het plateau en om land in de omgeving aan leden van de adel te geven. De stad werd aldus gesticht in 1887 en kreeg van de keizerin de naam Addis Abeba (“Nieuwe Bloem”).
In haar eerste jaren had de stad meer weg van een militair kampement dan van een stad. Centraal stond het paleis van de keizer, dat werd omringd door de woningen van zijn troepen en van zijn ontelbare dienaren. Naarmate de bevolking toenam, werd brandhout schaars. In 1905 werd een groot aantal eucalyptusbomen uit Australië ingevoerd; de bomen verspreidden zich en zorgden voor een bosbedekking van de stad.
Addis Abeba was van 1936 tot 1941 de hoofdstad van Italiaans Oost-Afrika. In deze periode werden moderne stenen huizen gebouwd, vooral in de gebieden waar de Europeanen woonden, en werden veel wegen verhard. Andere vernieuwingen waren de aanleg van een waterreservoir in Gefarsa in het westen en de bouw van een hydro-elektrische centrale in Akaki in het zuiden. Tussen 1941 en 1960 waren er slechts beperkte veranderingen in Addis Abeba, maar de ontwikkeling is sindsdien indrukwekkend geweest.
Addis Abeba is het educatieve en administratieve centrum van Ethiopië. Hier is de Addis Abeba Universiteit (1950) gevestigd en er zijn verschillende lerarenopleidingen en technische scholen. In de stad bevinden zich ook het Museum van het Instituut voor Ethiopische Studies (beheerd door de universiteit), de Nationale Muziekschool, de Nationale Bibliotheek en Archieven, paleizen van vroegere keizers, en ministeries van de regering. Verscheidene internationale organisaties hebben hun hoofdkwartier in de stad; de belangrijkste zijn de Afrikaanse Unie en de Economische Commissie voor Afrika van de Verenigde Naties, die beide in Africa Hall zijn gevestigd.
De industrie in Addis Abeba omvat textiel, schoenen, levensmiddelen, dranken, houtproducten, kunststoffen en chemische producten. Ook de meeste dienstverlenende bedrijven van Ethiopië zijn in de stad gevestigd. Bank- en verzekeringsdiensten zijn geconcentreerd in Addis Abeba, en de belangrijkste kranten van het land worden er gepubliceerd.
Het grootste deel van de export en import van Ethiopië verloopt via Addis Abeba op weg naar of van de havens van Djibouti, aan de Golf van Aden, of Asseb, Eritrea, aan de Rode Zee. De stad is ook het verzamel- en distributiecentrum voor een groot deel van de binnenlandse handel van het land. De Mercato, gelegen in het westelijke deel van de stad, is een van de grootste openluchtmarkten van Afrika. Op de Piazza in het centrum en Bole Road in het zuidoosten zijn duurdere winkelcentra in Europese stijl te vinden.
Addis Abeba is het knooppunt van het nationale vervoersnetwerk. Diverse wegen verbinden de stad met andere grote steden; de enige spoorlijn loopt naar Djibouti. De stad wordt ook bediend door een internationale luchthaven.
Formeel aangewezen recreatiegebieden zijn beperkt, maar er zijn veel open ruimten die geschikt zijn voor recreatieve doeleinden. Er is een kleine dierentuin in een park bij de universiteit, en in het merengebied, op korte afstand met de auto naar het zuiden, zijn er mogelijkheden om te varen, waterskiën, zwemmen en vogels te kijken. De populairste sport voor toeschouwers is voetbal. Basketbal, volleybal en andere sporten worden ook gespeeld, voornamelijk door schoolteams. Aantal inwoners. (1994) 2.112.737; (schatting 2006) 2.973.000.