De advocaat van Jose Fernandez’s nalatenschap beweert dat de voormalige pitching ace van de Miami Marlins erin is geluisd in het staatsonderzoek dat hem verantwoordelijk achtte voor het bootongeluk in 2016 dat hem en twee anderen het leven kostte.
Attorney Ralph Fernandez, die geen familie is van de pitcher, diende maandag een 167 pagina’s tellend document in bij de rechtbank van het Circuit van Miami, waarin wordt beweerd dat de hoofdonderzoekers van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, de wetshandhavingsinstantie die het ongeval onderzocht, ten onrechte concludeerde dat Fernandez in gebreke bleef toen zijn 32-voet Sea Vee, Kaught Looking, bij het crashen in de steiger bij Government Cut op ongeveer 3 a.m. op 25 sept. 2016.
Het ongeluk doodde Fernandez, 24, een in Cuba geboren sterwerper met de Marlins, en zijn twee passagiers: Emilio Macias, 27, en Eduardo Rivero, 25. Alle drie hadden gedronken in American Social, een trendy bar aan de Miami River, voorafgaand aan het ongeval, aldus het FWC rapport. De families van Macias en Rivero klagen Fernandez’s landgoed aan voor $ 2 miljoen elk.
Ralph Fernandez, in de rechtbankpapieren, beweerde het onderzoek van de FWC “was beladen met valse verklaringen van de feiten, impliceerde praktisch ongehoorde vernietiging van bewijsmateriaal en bevatte verwijzingen naar bewijsmateriaal dat nooit heeft bestaan.”
In de rechtbankpapieren, waarin de plaats delict en de toestand van de lichamen van de mannen in bloederige details worden beschreven, beweert de advocaat dat Jose Fernandez die nacht niet achter het stuur zat. Hij legt uit wat hij beschouwt als alle misstappen van de commissie, verwijzend naar een onderzoek vol met “gebrek aan ervaring, onvermogen om eenvoudige vragen te beantwoorden, slechte onderzoeksrichting, en slordig werk.”
“Vanaf het begin besloten de agenten van de zaak dat José Fernandez de bestuurder was en dat zijn alcoholpromillage de denkbeeldige aanklacht voldoende zou ondersteunen, zodat zij opzettelijk geen rekening hielden met enig bewijs dat hen werd aangereikt dat José Fernandez en Eduardo Rivero het slachtoffer waren van vals spel, de twee van hen onwetende ontvangers van een drankje met prik of een mickey of zoiets,” zegt Fernandez in de rechtbank indiening, een reactie op de eisers ‘motie om hem te diskwalificeren van de zaak.
In het FWC-rapport stond dat Fernandez een alcoholpromillage van 0,167 had – twee keer de wettelijke limiet – en dat hij dronken was, cocaïne gebruikte en te hard reed. Fernandez zei in de rechtbankarchieven dat Fernandez een bloedalcoholgehalte van 0,147 had – nog steeds boven de wettelijke limiet van 0,08 procent.
FWC-woordvoerder Robert Klepper zei dinsdagavond dat het agentschap geen commentaar had.
Had Fernandez nog geleefd, dan zou hij hoogstwaarschijnlijk zijn aangeklaagd voor verschillende misdrijven, waaronder doodslag, volgens het eindrapport van de FWC, waaruit bleek dat Fernandez’ boot meer dan 65 mijl per uur reed op het moment van de crash, de topsnelheid van het vaartuig.
Ralph Fernandez suggereert in zijn dossier dat iemand Fernandez aan de bar gedrogeerd zou kunnen hebben om van hem te stelen. Hij wijst op 15.000 dollar die in de rugzak van Fernandez zat toen hij in de bar was. Volgens de rechtbankpapieren, werd de rugzak gevonden op de plaats delict. “Gemarkeerde” honkballen zaten er ook nog in.
“Het enige dat niet is teruggevonden was het geld,” schreef Fernandez in de aanklacht, waarbij hij suggereerde “dat de ontbrekende $15.000 bewijs was van onvrijwillige inname van cocaïne als onderdeel van een complot van iemand die het geld probeerde te stelen.
In het dossier wijst Fernandez op een verklaring van Lt. Michael Haney van de FWC, die zei dat hij op de hoogte was van de vermiste 15.000 dollar, maar dat hij het niet in zijn rapport had gezet. Hij zei dat tegen de tijd dat het agentschap de rugzak kreeg, het geld al weg was.
De advocaat schreef dat de FWC nooit de mogelijkheid van “onvrijwillige inname” van cocaïne serieus heeft genomen, ondanks het feit dat er geen tekenen van drugs op de plaats delict waren.
Hij merkte ook op dat de drie lichamen waren gewassen voordat ze naar het Miami-Dade Medical Examiner’s Office werden gebracht – wat volgens Fernandez kan worden beschouwd als vernietiging van bewijsmateriaal. Dr. Kenneth Hutchins, de lijkschouwer van Miami-Dade, zei in een verklaring die in de rechtbank werd aangehaald, dat in de meer dan 500 moordzaken die hij heeft behandeld, de politie nog nooit het lichaam had gewassen voordat de lijkschouwer zijn onderzoek had uitgevoerd.
De advocaat beweerde ook dat het FWC Macias een voorkeursbehandeling had gegeven omdat zijn vader voor de politie van Miami-Dade werkt en betwijfelde dat er geen getuigenis was van de duikers die zich ter plaatse hadden gemeld.
“Als een kaartenhuis,” schreef Fernandez, “is deze hele zaak gecompromitteerd.”
Toen Fernandez dinsdagavond naar de zaak werd gevraagd, weigerde hij er dieper op in te gaan en zei: “De feiten spreken voor zich.”‘