Ai Weiwei is een van de bekendste kunstenaars van dit moment. Zijn provocerende mix van Chinese geschiedenis en traditie binnen een geheel eigentijdse praktijk dient als een vorm van mensenrechtenactivisme, cultureel commentaar, en kritiek op het mondiale machtsevenwicht – een feit dat Ai tot een politiek doelwit heeft gemaakt. “Ik zal China nooit verlaten,” verklaarde hij ooit. “Tenzij ik ertoe gedwongen word. Omdat China van mij is. Ik laat niet iets dat van mij is in de handen van mensen die ik niet vertrouw.” Geboren op 28 augustus 1957 in Beijing, China, schreef de kunstenaar zich in 1978 in aan de Beijing Film Academy. Tussen 1981 en 1993 woonde Ai in de Verenigde Staten, voornamelijk in New York, waar hij de Parsons School of Design bezocht. In 2011 werd de kunstenaar 81 dagen vastgehouden door de Chinese regering, maar hij werd vrijgelaten zonder ooit officieel van een misdaad te zijn beschuldigd. Niet afgeschrikt, blijft hij confronterende en sociaal geëngageerde kunst maken, zoals te zien is in zijn iconische installatie Sunflower Seeds, waarin hij de vloer van de Turbine Hall van Tate Modern bedekte met miljoenen porseleinen zaden die met de hand waren gemaakt door fabrieksarbeiders in China. In 2012 ging Alison Klayman’s documentaire Ai Weiwei: Never Sorry in première op het Sundance Film Festival. De film documenteert Ai’s carrière, interviewt leden van zijn familie, en toont zijn proces van het installeren van voorstellingen. Ai woont en werkt nog steeds in Beijing, China. Het werk van de kunstenaar is opgenomen in de collecties van onder meer het Centre Georges Pompidou in Parijs, het Los Angeles County Museum of Art, en The Museum of Modern Art in New York.