Akkad (Soemerisch: Agade, Bijbel: Accad) was een oude stad in Mesopotamië. Het was het centrum van het Akkadische rijk. De ruïnes zijn niet teruggevonden, maar men denkt dat de stad aan de rivier de Eufraat lag. Het rijk ontstond na een lange relatie met Soemerië, en vóór de etnische Akkadische rijken Babylonië en Assyrië.
Volgens de Soemerische koningslijst werd Akkad (Agade) gebouwd door Sargon van Akkad, 23e eeuw v. Chr., en wordt het vaak het eerste rijk in de geschiedenis genoemd. Toch is uit oudere spijkerschriftteksten bekend dat de stad er al was vóór Sargon, in de tijd van de koningen van Uruk. Volgens de Bijbel (Genesis 10:10) was het een van de steden die door Nimrod gesticht werd. Ook in de vroegste verslagen, toen de Mesopotamische koningen zich “heer van de vier kwartieren” rond Soemer begonnen te noemen, werden deze genoemd als: Martu, Shubar, Elam en Uri-ki.
Als hoofdstad van het Akkadische Rijk, beginnend met Sargon, regeerde de stad van ongeveer 2300 tot 2215 v. Chr., toen zij werd verwoest door de Gutiërs die vanuit de bergen binnenvielen.
Sargon
Sargon veroverde veel van de omliggende gebieden. Hij stichtte een rijk dat zich uitstrekte tot aan de Middellandse Zee en Anatolië, en breidde zijn heerschappij uit tot Elam, en tot in het zuiden van Oman. Hij regeerde over dit gebied gedurende 56 jaar. De handel strekte zich uit van de zilvermijnen van Anatolië tot de lapis lazuli mijnen in Afghanistan, de ceders van Libanon en het koper van Oman. Deze consolidatie van de stadstaten Sumerië en Akkad weerspiegelde de groeiende economische en politieke macht van Mesopotamië. De broodmand van het rijk was het door regen gevoede landbouwsysteem van Noord Mesopotamië en er werd een keten van forten gebouwd om de keizerlijke tarweproductie te controleren.
Afbeeldingen van Sargon werden opgericht aan de oevers van de Middellandse Zee, als teken van zijn overwinningen, en steden en paleizen werden in eigen land gebouwd met de buit van de veroverde landen. Elam en het noordelijk deel van Mesopotamië (Subartu) werden ook onderworpen en opstanden in Soemerië werden neergeslagen. Er zijn contracttabletten gevonden die gedateerd zijn in de jaren van de veldtochten tegen Kanaän en tegen Sarlak, koning van Gutium.
Akkadische taal
De Akkadische taal was een van de Semitische talen, en ten tijde van het Akkadische rijk werd zij zowel in Mesopotamië als in Elam officieel gemaakt. Het Akkadisch bleef eeuwenlang de belangrijkste diplomatieke taal van Mesopotamië.
Tijdens het 3e millennium v. Chr. ontwikkelde zich een innige culturele symbiose tussen de Soemeriërs en de Akkadiërs, die onder meer leidde tot wijdverbreide tweetaligheid. Het Akkadisch verving geleidelijk het Soemerisch als de gesproken taal van Mesopotamië ergens rond de wisseling van het 3e en 2e millennium v.Chr. (over de precieze datering bestaat discussie), maar het Soemerisch bleef tot in de 1e eeuw n.Chr. in Mesopotamië gebruikt worden als heilige, ceremoniële, literaire en wetenschappelijke taal.
Opvolging van het rijk
De ondergang van het door Sargon gestichte rijk lijkt even plotseling te zijn geweest als de opkomst ervan, en er is weinig bekend over de Gutische periode. Vanaf de val van Akkad ca. 2083 v. Chr. tot de Sumerische renaissance ca. 2050 v. Chr. is er veel dat nog duister is. Onlangs is gesuggereerd dat de regionale achteruitgang aan het eind van de Akkadische periode (en ook in het Oude Rijk van het Oude Egypte) verband hield met snel toenemende droogte, en het uitblijven van regen in de regio van het Oude Nabije Oosten.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Kaart van het Nabije Oosten waarop de omvang van het Akkadische Rijk is aangegeven en het gebied waarin Akkad lag
-
Agade-ki (“Land van Akkad”), op een cilinderzegel van Shar-Kali-Sharri.
-
Het Bassetki standbeeld, gevonden in Dohuk Governorate, Iraaks Koerdistan, dateert uit de regeerperiode van Naram-Sin (ca. 2254-2218) met een inscriptie waarin de bouw van een tempel in Akkad wordt vermeld