Alan Titchmarsh: A foolproof guide to growing wisteria

Alan Titchmarsh geeft advies voor het kweken van dit meest glorieuze tuinbouwspektakel.

Er valt veel te zeggen voor een langzame start van de lente. Ja, het is frustrerend om zo lang te moeten wachten op de bloemenvreugde na een koude, natte en besneeuwde winter, waarin een legerrok aan de orde van de dag was, week na week, maand na maand.

Hoewel, een late lente vermindert het risico van voortijdige groei die vaak ernstig kan worden verbrand door late vorst. Vorig jaar droop de blauwe regen van een vriend, die al een halve eeuw een spectaculair jaarlijks schouwspel geeft, in april af van trieste, grijze bloempaden, het resultaat van onverwachte vriestemperaturen aan het eind van de maand.

Dit jaar hebben ze goede hoop op het soort spektakel waar hun huis beroemd om is geworden, omdat de knoppen pas halverwege april begonnen door te breken.

Wat houd ik van blauwe regen! Hij sierde de voorgevel van ons bescheiden huis met drie boven- en drie benedenwoningen toen we trouwden en ik leidde hem met trots op, zodat in de zes jaar dat we er woonden, zijn territorium jaar na jaar werd uitgebreid.

Het was de gewone Chinese blauweregen (W. sinensis), over het algemeen de enige soort die vele jaren in onze tuinen voorkwam. Tegenwoordig zijn er talloze cultivars, voornamelijk van Japanse oorsprong, met vreemde namen en in sommige gevallen vreemde kleuren en bloemvormen.

Als u een nieuwe plant plant, controleer dan eerst of de kleur en bloemvorm u bevallen en koop een geënte plant, want die bloeit betrouwbaarder en op veel jongere leeftijd. De oculatieplaats is enkele centimeters boven de grond duidelijk zichtbaar. Planten die niet zijn geënt en zijn vermeerderd door lagen of stekken kunnen irritant bloeiachterig zijn; er zijn manieren om bloei te stimuleren bij oudere onwillige planten.

Wisteria heeft een zonnige muur nodig. Verspil uw tijd niet met een muur op het noorden of oosten. Het zuiden en westen zijn de gunstigste standplaatsen, waar het hout het meest effectief zal rijpen. Dan is er nog de tweejaarlijkse snoei. In juli bindt u alle uitlopers in die nodig zijn om de plant langer te laten groeien, maar alle andere snoeit u in tot een halve meter. In januari snoeit u alle zijscheuten terug tot op vingellengte. Doe dit elk jaar en uw plant zal niet teleurstellen.

Uw muur heeft een steunconstructie nodig, want blauweregen is een kronkelend gewas, zonder kleverige voetzolen zoals bij de klimop of de klimopwortel. Stevige horizontale draden, bevestigd aan stevige wijnstokogen die om de 18 cm in de muur zijn geschroefd, geven de meest onopvallende steun.

Een goed bevestigd hekwerk kan worden gebruikt, maar de slingerende stengels kunnen erachter komen en, als ze in de loop der jaren dikker worden, ze van de muur losrukken – regelmatig ontwarren tijdens de wintersnoei verkleint dit risico.

Door uw blauwe regen elke maart te voeden met een flinke portie rozenmest (rijk aan bloembevorderend kalium en magnesium) bevordert u een regelmatige bloei en een gezonde groei. Als uw blauwe regen is gesnoeid en gevoed en op een zonnige muur is gegroeid en na drie of vier jaar nog steeds weigert te bloeien, geef het dan op als een slechte zaak, haal hem weg en plant een geënte variëteit die de verloren tijd zal goedmaken.

Van de vele beschikbare variëteiten geef ik de voorkeur aan de oude favoriet Macrobotrys, die bloempaden heeft die zo’n 2ft lang kunnen worden. De witte variëteiten hebben een prachtige klasse en kunnen in de juiste situatie net zo spectaculair zijn als de lila-paarse.

Ik zou de gewone W. sinensis nooit schuwen, waarvan de bloempaden in de voorjaarszon een verrukkelijke geur verspreiden, vooral als je ze rond een slaapkamerraam zet dat open kan om de bedwelmende geur binnen te laten.

Het kweken van blauweregen in potten en bakken is zelden succesvol, omdat de planten zo gulzig zijn als het op voedsel en water aankomt. Als u niet beschikt over een geschikte muur, kunt u de blauweregen als een vrijstaande ‘standaard’ kweken op een kale stam van 1,5 m. Hij zal enige steun nodig hebben, maar ik herinner me enorme vrijstaande exemplaren in Kew Gardens toen ik daar student was en zelfs toen waren ze al een eeuw oud. Ze klauterden als boa constrictors over een verroest ijzeren geraamte dat ze bijna hadden gesloopt.

Het enige wat we nu nodig hebben is het soort zonnig weer dat eerder dit jaar ontbrak, zodat we kunnen genieten van de geneugten van het late voorjaar en de vroege zomer in het gezelschap van een van de meest spectaculaire leden van de plantenwereld.