Bij het uitbreken van de Frans-Indiaanse Oorlog drongen Britse ambtenaren er bij de koloniale leiders op aan bijeen te komen om een verdedigingsstrategie voor te bereiden. De bijeenkomsten die hieruit voortvloeiden staan bekend als het Albany Congres, en vonden plaats in het Albany’s Stadt Huys (stadhuis) van 19 juni tot 11 juli 1754.
De besprekingen concentreerden zich op twee specifieke onderwerpen: Indiaanse onderhandelingen en de eenwording van de Britse koloniën. De koloniale ambtenaren wilden vooral een toezegging van de Iroquois Confederatie dat zij de Britten zouden steunen in plaats van hun vijand, de Fransen. De leiders van de Irokezen stonden echter niet te trappelen om zich aan één van beide zijden te binden; zij wilden liever afwachten of zij een bondgenootschap konden sluiten met de overwinnaar. Ondanks deze obstakels slaagde het Congres van Albany erin een gematigde toezegging van de Irokezen te verkrijgen in ruil voor steekpenningen in de vorm van wapens en voorraden.
Vóór de bijeenkomst in Albany publiceerde Benjamin Franklin een spotprent in de uitgave van 9 mei 1754 van zijn krant, The Pennsylvania Gazette, waarin een ontlede slang te zien was met elk deel geïdentificeerd als een van de Britse koloniën. De cartoon visualiseerde het belang van eenheid in de confrontatie met de Fransen over de controle van Noord-Amerika.
Tijdens het Congres van Albany waren Franklin en gouverneur Thomas Hutchinson van Massachusetts de belangrijkste auteurs van wat bekend werd als het Albany Plan of Union. Eenvoudig gezegd was het document een plan voor een gefedereerde koloniale regering met een door de koning aangestelde uitvoerende functionaris. Deze uitvoerende ambtenaar zou verantwoordelijk zijn voor de betrekkingen met de Indianen, de militaire paraatheid en de uitvoering van wetten die verschillende handels- en financiële activiteiten regelden. De afgevaardigden in Albany keurden het Unieplan goed, maar noch koning George II noch een koloniale vergadering bekrachtigde het. Ondanks de afwijzing werden sommige onderdelen van het plan later opgenomen in de Articles of Confederation en de Amerikaanse grondwet.