Alcoholisme en alcoholmisbruik

verslaving

Heeft u of iemand die u kent een drankprobleem? Leer de waarschuwingssignalen en symptomen herkennen.

Heeft u een drankprobleem?

Het is niet altijd gemakkelijk om te zeggen wanneer uw alcoholgebruik de grens heeft overschreden van matig of sociaal drinken naar probleemdrinken. Drinken is in veel culturen zo gewoon en de effecten verschillen zo sterk van persoon tot persoon, dat het niet altijd gemakkelijk is uit te maken of je een drankprobleem hebt. Maar als je alcohol gebruikt om moeilijkheden het hoofd te bieden of om te vermijden dat je je slecht voelt, begeef je je op potentieel gevaarlijk terrein.

Je kunt een drankprobleem hebben als je:

• je schuldig voelt of je schaamt over je drinken.
• Loogt tegen anderen of je drinkgewoonten verbergt.
• moet drinken om te ontspannen of om u beter te voelen.
• “Black out” of vergeet wat u deed terwijl u dronk.
• Regelmatig meer drinkt dan u van plan was.

Drankproblemen kunnen u overvallen, dus het is belangrijk dat u zich bewust bent van de waarschuwingssignalen van alcoholmisbruik en alcoholisme en dat u stappen onderneemt om te minderen als u ze herkent. Inzicht in het probleem is de eerste stap om het te overwinnen en ofwel te minderen tot een gezond niveau of helemaal te stoppen.

Effecten van alcoholisme en alcoholmisbruik

Alcoholisme en alcoholmisbruik kunnen alle aspecten van uw leven beïnvloeden. Langdurig alcoholgebruik kan ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken, die vrijwel elk orgaan in uw lichaam aantasten, inclusief uw hersenen. Problematisch drinken kan ook uw emotionele stabiliteit, financiën, carrière en uw vermogen om bevredigende relaties op te bouwen en in stand te houden, aantasten. Alcoholisme en alcoholmisbruik kunnen ook gevolgen hebben voor uw familie, vrienden en de mensen met wie u samenwerkt.

De gevolgen van alcoholmisbruik voor de mensen van wie u houdt

Ondanks de potentieel dodelijke schade die zwaar drinken toebrengt aan het lichaam – waaronder kanker, hartproblemen en leveraandoeningen – kunnen de sociale gevolgen net zo verwoestend zijn. Alcoholisten en alcoholmisbruikers lopen veel meer kans om te scheiden, hebben problemen met huiselijk geweld, worstelen met werkloosheid en leven in armoede.

Maar zelfs als je slaagt op je werk of je huwelijk in stand kunt houden, ontkom je niet aan de effecten die alcoholisme en alcoholmisbruik hebben op je persoonlijke relaties. Drinkproblemen leggen een enorme druk op de mensen die het dichtst bij je staan.

Vaak voelen familieleden en goede vrienden zich verplicht om de persoon met het drankprobleem te dekken. Dus nemen ze de last op zich om uw rommel op te ruimen, voor u te liegen, of meer te werken om de eindjes aan elkaar te knopen. Doen alsof er niets aan de hand is en al hun angsten en wrokgevoelens wegstoppen, kan een enorme tol eisen. Kinderen zijn bijzonder gevoelig en kunnen een langdurig emotioneel trauma oplopen wanneer een ouder of verzorger alcoholist of zware drinker is.

Risicofactoren voor drankproblemen en alcoholisme

Risicofactoren voor het ontwikkelen van problemen met alcohol zijn het gevolg van vele onderling samenhangende factoren, waaronder je genetica, hoe je bent opgevoed, je sociale omgeving, en je emotionele gezondheid. Sommige raciale groepen, zoals Amerikaanse Indianen en Inheemse Alaska’s, lopen meer risico dan andere op het ontwikkelen van drankproblemen of alcoholverslaving. Mensen die een familiegeschiedenis van alcoholisme hebben of die nauw omgaan met zware drinkers lopen meer kans om drankproblemen te ontwikkelen. Ten slotte lopen ook mensen met een geestelijk gezondheidsprobleem zoals angst, depressie of bipolaire stoornis een bijzonder risico, omdat alcohol vaak wordt gebruikt als zelfmedicatie.

Tekenen en symptomen van problematisch drinken

Gedragsdeskundigen maken een onderscheid tussen alcoholmisbruik en alcoholisme (ook wel alcoholafhankelijkheid genoemd). In tegenstelling tot alcoholisten kunnen alcoholmisbruikers hun drankgebruik enigszins beperken. Hun alcoholgebruik is echter nog steeds zelfdestructief en gevaarlijk voor henzelf of anderen.

Gemeenschappelijke tekenen en symptomen zijn:

Het herhaaldelijk verwaarlozen van je verantwoordelijkheden thuis, op het werk of op school vanwege je drankgebruik. Bijvoorbeeld slecht presteren op het werk, zakken voor school, je kinderen verwaarlozen of verplichtingen verzuimen omdat je een kater hebt.

Alcohol gebruiken in situaties waarin dat fysiek gevaarlijk is, zoals drinken en rijden, machines bedienen onder invloed, of alcohol mengen met voorgeschreven medicijnen tegen doktersvoorschrift.

Terugkerende juridische problemen vanwege je drankgebruik. Bijvoorbeeld gearresteerd worden voor rijden onder invloed of voor dronkenschap en wanordelijk gedrag.

Doorgaan met drinken, ook al veroorzaakt uw alcoholgebruik problemen in uw relaties. Bijvoorbeeld dronken worden met je vrienden, ook al weet je dat je vrouw erg overstuur zal zijn, of ruzie maken met je familie omdat ze het niet leuk vinden hoe je je gedraagt als je drinkt.

Drinken als een manier om te ontspannen of te ontstressen. Veel drankproblemen beginnen wanneer mensen alcohol gebruiken om zichzelf te kalmeren en stress te verlichten (ook wel bekend als zelfmedicatie). Dronken worden na elke stressvolle dag, bijvoorbeeld, of naar een fles grijpen telkens je ruzie hebt met je echtgenoot of baas.

Tekenen en symptomen van alcoholisme (alcoholafhankelijkheid)

Alcoholisme is de ernstigste vorm van problematisch drinken. Alcoholisme omvat alle symptomen van alcoholmisbruik, maar heeft ook een ander element: lichamelijke afhankelijkheid van alcohol. Als je afhankelijk bent van alcohol om te functioneren of je lichamelijk gedwongen voelt om te drinken, ben je een alcoholist.

Tolerantie: Het 1e belangrijke waarschuwingsteken van alcoholisme

Moet u veel meer drinken dan vroeger om een roes te krijgen of om u ontspannen te voelen? Kunt u meer drinken dan andere mensen zonder dronken te worden? Dit zijn tekenen van tolerantie, die een vroeg waarschuwingssignaal van alcoholisme kunnen zijn. Tolerantie betekent dat je na verloop van tijd steeds meer alcohol nodig hebt om dezelfde effecten te voelen.

Terugtrekken: Het 2e grote waarschuwingsteken

Heeft u ’s morgens een borrel nodig om de shakes te stillen? Drinken om ontwenningsverschijnselen te verlichten of te vermijden is een teken van alcoholisme en een grote rode vlag. Als je zwaar drinkt, raakt je lichaam gewend aan de alcohol en ervaart het ontwenningsverschijnselen als het wordt weggehaald.

Onttrekkingsverschijnselen zijn onder meer:

In ernstige gevallen, kan het afkicken van alcohol ook gepaard gaan met hallucinaties, verwardheid, toevallen, koorts en onrust. Deze symptomen kunnen gevaarlijk zijn, dus praat met uw arts als u een zware drinker bent en wilt stoppen.

Andere tekenen en symptomen van alcoholisme

U bent de controle over uw drinken kwijt. U drinkt vaak meer alcohol dan u wilde, langer dan u van plan was, of ondanks dat u tegen uzelf zei dat u dat niet zou doen.

U wilt stoppen met drinken, maar het lukt u niet. U hebt een aanhoudend verlangen om uw alcoholgebruik te verminderen of te stoppen, maar uw pogingen om te stoppen hebben geen succes gehad.

U hebt andere activiteiten opgegeven vanwege de alcohol. U besteedt minder tijd aan activiteiten die vroeger belangrijk voor u waren (uitgaan met familie en vrienden, naar de sportschool gaan, uw hobby’s beoefenen) vanwege uw alcoholgebruik.

Alcohol neemt veel van uw energie en focus in beslag. U besteedt veel tijd aan drinken, denken aan alcohol of herstellen van de effecten ervan. U heeft weinig of geen interesses of sociale betrokkenheid die niet om drinken draait.

U drinkt, ook al weet u dat het problemen veroorzaakt. U erkent bijvoorbeeld dat uw alcoholgebruik uw huwelijk schaadt, uw depressie verergert of gezondheidsproblemen veroorzaakt, maar u drinkt toch door.

Binge drinken en alcoholvergiftiging

Terwijl iemand met alcoholisme de neiging heeft om elke dag te drinken, beperken anderen hun drinken tot korte maar hevige uitbarstingen. Binge drinken wordt vaak geassocieerd met jonge volwassenen en studenten die zwaar drinken op feestjes en zich dan de rest van de week onthouden. Toch zijn er ook veel oudere volwassenen die aan binge drinken doen, vooral zij die ouder zijn dan 65. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in de VS meldt dat een op de zes volwassenen minstens vier keer per maand aan binge drinken doet.

Binge drinken wordt gedefinieerd als zoveel drinken dat het alcoholgehalte in je bloed binnen een paar uur de wettelijke dronkenschaplimiet bereikt. Voor mannen betekent dat vijf of meer drankjes binnen ongeveer twee uur, en voor vrouwen vier of meer drankjes binnen een vergelijkbare periode. Deze niveaus kunnen gemakkelijk worden bereikt als je shotjes neemt, drankspelletjes speelt, cocktails drinkt die meerdere porties alcohol bevatten, of op een andere manier het overzicht verliest over je inname.

Andere aanwijzingen dat je een binge-drinking probleem kunt hebben, zijn overmatig drinken in het weekend, op feestdagen en bij speciale gelegenheden, vaak meer drinken dan je gepland had, en vaak vergeten wat je zei of deed tijdens het drinken.

Binge drinken kan veel van dezelfde langetermijneffecten hebben op je gezondheid, relaties en financiën als andere vormen van probleemdrinken. Maar het is ook een riskante activiteit op korte termijn. Binge drinken kan leiden tot roekeloos gedrag zoals geweld, onbeschermde seks en rijden onder invloed. Binge drinken kan ook leiden tot alcoholvergiftiging, een ernstige en soms dodelijke aandoening.

Wat is alcoholvergiftiging?

Inname van te veel alcohol, te snel, kan uw ademhaling en hartslag vertragen, uw lichaamstemperatuur verlagen, en verwarring, braken, toevallen, bewusteloosheid, en zelfs de dood veroorzaken. Alcoholvergiftiging kan ook je kokhalsreflex onderdrukken, waardoor het risico toeneemt dat je, als je bewusteloos bent geraakt, stikt in je eigen braaksel.

Drinkproblemen en ontkenning

Ontkenning is een van de grootste obstakels om hulp te krijgen voor alcoholmisbruik en alcoholisme. Het verlangen om te drinken is zo sterk dat de geest vele manieren vindt om het drinken te rationaliseren, zelfs als de gevolgen overduidelijk zijn. Door je ervan te weerhouden eerlijk naar je gedrag en de negatieve effecten ervan te kijken, verergert ontkenning ook alcoholgerelateerde problemen met werk, financiën en relaties.

Als u een drankprobleem hebt, kunt u het ontkennen door:

• Hoeveel u drinkt sterk te onderschatten
• De negatieve gevolgen van uw drinken te bagatelliseren
• Te beweren dat familie en vrienden het probleem overdrijven
• Uw drankgebruik of drankgerelateerde problemen aan anderen te wijten

Bijv, U kunt bijvoorbeeld een ‘oneerlijke baas’ de schuld geven van problemen op het werk of een ‘zeurende echtgenote’ voor uw huwelijksproblemen, in plaats van na te denken over hoe uw drankgebruik bijdraagt tot het probleem. Hoewel stress op het werk, in relaties en op financieel vlak iedereen overkomt, kan een algemeen patroon van achteruitgang en anderen de schuld geven een teken zijn van problemen.

Als je merkt dat je je drinkgewoonten rationaliseert, erover liegt of weigert erover te praten, sta dan even stil bij de reden waarom je zo defensief bent. Als je echt gelooft dat je geen probleem hebt, zou je geen reden moeten hebben om je drankgebruik te verdoezelen of excuses te verzinnen.

Vijf mythes over alcoholisme en alcoholmisbruik

Mythe: Ik kan stoppen met drinken wanneer ik maar wil.

feit: misschien kunt u dat; waarschijnlijker is dat u dat niet kunt. Hoe dan ook, het is gewoon een excuus om te blijven drinken. De waarheid is dat je niet wilt stoppen. Jezelf wijsmaken dat je kunt stoppen geeft je het gevoel dat je alles onder controle hebt, ondanks al het bewijs van het tegendeel en ongeacht de schade die het veroorzaakt.

Mythe: Mijn drinken is mijn probleem. Ik ben degene die er last van heeft, dus niemand heeft het recht me te vertellen dat ik moet stoppen.

feit: Het is waar dat de beslissing om te stoppen met drinken aan jou is. Maar u houdt uzelf voor de gek als u denkt dat uw drankgebruik niemand anders dan uzelf schaadt. Alcoholisme raakt iedereen om je heen – vooral de mensen die het dichtst bij je staan. Uw probleem is hun probleem.

Mythe: Ik drink niet elke dag OF ik drink alleen wijn of bier, dus ik kan geen alcoholist zijn.

feit: Alcoholisme wordt NIET gedefinieerd door wat je drinkt, wanneer je het drinkt, of zelfs hoeveel je drinkt. Het zijn de GEVOLGEN van je drinken die een probleem definiëren. Als je drankgebruik problemen veroorzaakt in je leven thuis of op het werk, heb je een drankprobleem – of je nu dagelijks drinkt of alleen in het weekend, tequila drinkt of het bij wijn houdt, drie flessen bier per dag drinkt of drie flessen whisky.

Mythe: Ik ben geen alcoholist want ik heb een baan en het gaat goed met me.

feit: Je hoeft niet dakloos te zijn en uit een bruine papieren zak te drinken om een alcoholist te zijn. Veel alcoholisten zijn in staat een baan te houden, naar school te gaan en voor hun gezin te zorgen. Sommigen zijn zelfs in staat om uit te blinken. Maar het feit dat je een goed functionerende alcoholist bent, betekent niet dat je jezelf of anderen niet in gevaar brengt. Na verloop van tijd zullen de gevolgen je inhalen.

Mythe: Drinken is geen “echte” verslaving zoals drugsmisbruik.

feit: Alcohol is een drug, en alcoholisme is net zo schadelijk als drugsverslaving. Alcoholverslaving veroorzaakt veranderingen in het lichaam en de hersenen, en langdurig alcoholmisbruik kan verwoestende gevolgen hebben voor je gezondheid, je carrière en je relaties. Alcoholisten krijgen te maken met lichamelijke ontwenning als ze stoppen met drinken, net zoals drugsgebruikers dat ervaren als ze stoppen.

Hulp zoeken

Als je klaar bent om toe te geven dat je een drankprobleem hebt, heb je de eerste stap al gezet. Het vergt enorme kracht en moed om alcoholmisbruik en alcoholisme onder ogen te zien. Steun zoeken is de tweede stap.

Of je nu afkickt, zelfhulpprogramma’s gebruikt, in therapie gaat, of voor een zelfgestuurde behandeling kiest, steun is essentieel. Herstellen van een alcoholverslaving is veel gemakkelijker als je mensen hebt op wie je kunt leunen voor aanmoediging, troost en begeleiding. Zonder steun is het makkelijk om in oude patronen terug te vallen als de weg moeilijk wordt.

Uw voortdurende herstel hangt af van het voortzetten van psychische behandeling, het leren van gezondere copingstrategieën, en het maken van betere beslissingen als je met de uitdagingen van het leven omgaat. Om op de lange termijn alcoholvrij te blijven, zult u ook de onderliggende problemen onder ogen moeten zien die in eerste instantie tot uw alcoholisme of alcoholmisbruik hebben geleid.

Die problemen kunnen bestaan uit depressie, een onvermogen om met stress om te gaan, een onopgelost trauma uit uw jeugd, of een willekeurig aantal geestelijke gezondheidsproblemen. Dergelijke problemen kunnen meer op de voorgrond treden wanneer u niet langer alcohol gebruikt om ze te verdoezelen.

Helpen van een geliefde

Erkennen dat een geliefde een alcoholprobleem heeft, kan pijnlijk zijn voor het hele gezin, niet alleen voor degene die drinkt. Maar je hoeft je niet te schamen. Je staat er niet alleen voor. Er is hulp en ondersteuning beschikbaar voor zowel u als uw dierbare.

Begin door eerlijk en open te praten met de vriend of het familielid dat te veel drinkt. Maar onthoud altijd dat u iemand niet kunt dwingen om te stoppen met alcohol. De keuze is aan hem of haar.

U kunt er ook baat bij hebben om u aan te sluiten bij een groep als Al-Anon, een gratis steungroep voor gezinnen die met alcoholisme te maken hebben. Luisteren naar anderen met dezelfde uitdagingen kan een enorme bron van troost en steun zijn.

Wanneer je tiener een drankprobleem heeft

De ontdekking dat je kind drinkt, kan angst, verwarring en woede opwekken bij ouders. Het is belangrijk om kalm te blijven als je je tiener ermee confronteert, en dit alleen te doen als iedereen nuchter is. Leg je zorgen uit en maak duidelijk dat je bezorgdheid uit liefde komt. Het is belangrijk dat je tiener het gevoel heeft dat je hem steunt.

Stel regels en consequenties vast: Je tiener moet begrijpen dat het drinken van alcohol specifieke consequenties met zich meebrengt. Maar maak geen holle dreigementen en stel geen regels op die je niet kunt afdwingen.

Toezie op de activiteiten van uw tiener: Sta erop dat u weet waar uw tiener heengaat en met wie hij omgaat.

Moedig andere interesses en sociale activiteiten aan. Stel uw tiener bloot aan gezonde hobby’s en activiteiten, zoals teamsporten, scouting en naschoolse clubs.

Praat met uw kind over onderliggende problemen. Drinken kan het gevolg zijn van andere problemen. Heeft uw kind moeite zich aan te passen? Is er onlangs een grote verandering geweest, zoals een verhuizing of een scheiding, die stress veroorzaakt?

De volgende stap: Hulp zoeken voor een drankprobleem

Of u nu wilt minderen of helemaal wilt stoppen met drinken, er zijn genoeg stappen die u kunt nemen om uzelf te helpen weer controle te krijgen over zowel uw drankgebruik als uw leven. Lees: Alcoholverslaving overwinnen.