Biologisch onderscheidend vermogen
De toendra-ecoregio van de Aleutian Islands herbergt veel zeevogelkolonies van buitengewone omvang en mondiaal belang. De Pribilof eilanden, bijvoorbeeld, bieden broedhabitat aan ongeveer 3 miljoen zeevogels, waaronder vrijwel alle 250.000 drieteenmeeuwen (Rissa brevirostris) ter wereld (Sowls et al. 1978). Veel van de eilanden herbergen ook endemische soorten, waaronder de Pribilof-spitsmuis (Sorex hydrodromus) en de Aleoeten schildvaren (Polystichum aleuticum ), de enige plant in Alaska die op de federale lijst van bedreigde soorten staat.
Beschermingsstatus
Verschillende soorten die voor de veehouderij zijn geïntroduceerd, zijn verwilderd, waaronder runderen, rendieren en vossen. Deze hebben habitatveranderingen veroorzaakt door begrazing en predatie op zeevogelkolonies. De introductie van ratten heeft waarschijnlijk ook gevolgen voor de zeevogelkolonies. Verontreinigende stoffen, die voornamelijk verband houden met de militaire ontwikkeling, zijn plaatselijk acuut. Radioactiviteit is achtergebleven na de kernproeven op Amchitka Island in 1971, volgens studies die Greenpeace in 1996 heeft uitgevoerd.
Het instandhoudingsprobleem dat misschien wel het meest zorgwekkend is, is de achteruitgang van bijna alle soorten visetende zeevogels in de Aleoeten. De sterfte en de afname van de populatie zijn waarschijnlijk het gevolg van trofische veranderingen in het ecosysteem van de Beringzee als gevolg van de commerciële vangst van vis en walvissen in de afgelopen vier decennia, aldus een studie van de National Research Council (1996).
Habitatverlies
De Aleoeten-eilanden zijn grotendeels intact, met habitatveranderingen die voornamelijk het gevolg zijn van wijdverspreide gemeenschappen, militaire bases (waarvan sommige zijn verlaten), veeboerderijen (zowel in gebruik als in onbruik), vossenfokkerijen (verlaten) en de jacht voor eigen gebruik.
Resterende blokken intacte habitat
De grootste eilanden (Attu, Umnak, Unalaska, Akun) hebben allemaal blokken habitat van meer dan 1.000 km2. Ook de eilandketens zijn grotendeels intact.
Graad van fragmentatie
De eilandketen is van nature sterk gefragmenteerd, met weinig eilanden groter dan 2.000-3.000 km2, maar er is zeer weinig extra antropogene fragmentatie opgetreden.
Graad van bescherming
Bijna alle eilanden zijn opgenomen in het Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR), en veel gebieden zijn ook opgenomen in de Aleutian Islands Wilderness. Kleine reeds ontwikkelde gebieden zijn uitgesloten van de aanwijzing als AMNWR of wildernis. De aanwijzing van beschermde gebieden op het land biedt echter geen oplossing voor de bedreigingen die uitgaan van veranderingen in de omringende mariene ecosystemen waarvan de terrestrische systemen afhankelijk zijn, of van de resteffecten van radioactiviteit en andere verontreinigende stoffen.
Soorten en ernst van de bedreigingen
De belangrijkste bedreigingen zijn:
-Voortdurende aantasting en omvorming van habitats door veehouderijen, wilde runderen en geïntroduceerde rendieren.
-Predatie op zeevogels door wilde vossen en ratten.
-Voortdurende afname van zeevogelpopulaties door de invloed van de commerciële visserij op het mariene ecosysteem van de Beringzee.
Suite van prioritaire activiteiten ter verbetering van de instandhouding van de biodiversiteit
De hoogste prioriteit moet worden gegeven aan een beter begrip en beheer van het mariene ecosysteem waarvan de terrestrische systemen afhankelijk zijn.
-Voortdurende druk op militairen om bases op te ruimen en te herstellen, met name wanneer deze worden gesloten en in gebruik worden genomen.
Uitroeiing van verwilderd vee en vossen van verschillende eilanden.
Conservation Partners
-Alaska Marine Conservation Council
-Bering Sea Coalition
-The Nature Conservancy-Alaska
Relatie met andere classificatieschema’s
Deze ecoregio is identiek aan Gallant (1995) ecoregio 114. De ecoregio is afgebakend bij Unimak Pass tussen het Alaska schiereiland en de eerste van de Aleutian eilanden, en is voornamelijk gebaseerd op klimaat.
Vervaardigd door: R. Hagenstein, T. Ricketts