De Anasazi waren een oud klifbewonend volk. Hun naam betekent “de ouden” in het Navajo. We weten niet hoe zij zichzelf noemden.
De Anasazi leefden in het vierhoeksgebied van Noord-Amerika. Zij hadden drie grote gecentraliseerde bevolkingsgroepen op drie verschillende plaatsen: Chaco Canyon (New Mexico), Mesa Verde (Colorado), en Kayenta (Arizona). Ze waren in deze regio van ca. 490 AD tot 1300 AD. De Anasazi ontwikkelden zich rond 490 tot een sedentaire bevolking, na lange tijd een nomadische stam van jagers en verzamelaars te zijn geweest. Zij vestigden zich waarschijnlijk op dit plateau in Colorado (en op de grens met New Mexico) vanwege de beschikbaarheid van water en de jaarlijkse regenval die hun gewassen bewaterde. De Anasazi kunnen in twee verschillende groepen worden ingedeeld: de Pueblo en de mandenmakers. De Pueblo stonden bekend om hun met modderstenen aaneengeschakelde woningen, die uitgroeiden tot kleine dorpen die Pueblo’s werden genoemd. De mandenmakers stonden bekend om hun ingewikkelde manden, en woonden over het algemeen in rotswoningen.
Omstreeks 1100 trokken veel van de Anasazi verder de heuvels in, mogelijk om oorlog te voeren, en zeker om het zich ontwikkelende barre klimaat te ontlopen. Rond 1200 werden zij mogelijk meer een doelwit van andere stammen. De laatste periode van de geschiedenis van de Anasazi is zeer onduidelijk. Rond 1300 na Christus verdwenen zij, en niemand weet precies waarom. Theorieën die naar voren zijn gebracht zijn dat droogte hen ten val bracht, of misschien oorlogsvoering door andere stammen. Er wordt echter gezegd dat zij de voorouders zijn van de Hopi, de Zuni, en de Pueblo mensen die vandaag de dag in dit gebied leven. De Anasazi zijn een zeer mysterieus volk, en er is niet veel over hen bekend, vooral omdat de oude Anasazi geen schrift hadden. Meer moderne Anasazi stammen (afstammelingen van de Anasazi) zoals de Hopi, Zuni, en Pueblo, leven nog steeds op de manier van de Anasazi.
Chaco Canyon, New Mexico. Een Anasazi woning.
Samenvatting: Chronologie van het Anasazi volk