Wanneer tumorweefsel onder een microscoop wordt bekeken, kunnen artsen zien om wat voor soort kanker het gaat. Maar artsen kunnen ook kijken naar veranderingen in het DNA van de tumor die de groei van de tumor zouden kunnen veroorzaken. Soms worden deze veranderingen biomarkers of moleculaire markers genoemd.
Een manier om er over na te denken is dat ons DNA als een gebruiksaanwijzing is. Als er een typefout in de gebruiksaanwijzing zit, krijgt de cel verkeerde instructies en kan hij uitgroeien tot kanker. Biomarkertests zoeken naar die typefouten, zodat artsen weten of u kandidaat bent voor een gerichte therapie die deze typefouten direct aanpakt.
Een fout in het ALK-gen is een biomarker waar artsen naar zoeken bij niet-kleincellige longkanker. Als u niet-kleincellige longkanker hebt, is het belangrijk om met uw arts te praten over uitgebreide biomarkertests om te zien of u een fout in het ALK-gen of een andere biomarker hebt. De resultaten van deze tests beïnvloeden uw behandelingsopties. Ga voor meer informatie over biomarkertests naar Lung.org/biomarker-testing.
Wat is een ALK-positieve kanker?
ALK staat voor anaplastic lymphoma kinase. Het werd oorspronkelijk beschreven in lymfomen, maar de meeste ALK-positieve kankersoorten zijn niet-kleincellige longkanker. Het ALK-gen bevindt zich in je lichaam wanneer je een embryo bent. Het helpt bij de ontwikkeling van de darmen en het zenuwstelsel. Het wordt uitgeschakeld als je nog in de baarmoeder bent. Bij sommige mensen wordt het weer aangezet en versmelt (verbindt) het met een ander gen. Deze genverandering wordt een ALK-fusie of ALK-herschikking genoemd en kan kanker veroorzaken. Wanneer ALK samensmelt met een ander gen en longkanker veroorzaakt, is de patiënt ALK-positief.
ALK kan met verschillende genen samensmelten. Het meest voorkomende gen heet EML4. Zelfs binnen EML4 zijn er verschillende typen, afhankelijk van waar ALK precies met het gen is gefuseerd. Op dit moment is de aanbevolen behandeling hetzelfde voor de meeste patiënten die ALK-positief zijn, ongeacht het zeer specifieke type ALK-herschikking dat u mogelijk heeft.
Hoe weet u of u ALK-positieve longkanker heeft?
Om te bepalen of uw longkanker ALK-positief is, moet u het tumorweefsel of uw bloed testen. Er zijn verschillende soorten tests die artsen gebruiken.
- FISH-analyse: kijkt naar veranderingen in de chromosomen door weefsel onder een microscoop
- Immunohistochemie: kijkt naar eiwitten in de cel onder een microscoop
- Next generation sequencing (of uitgebreide biomarkertests): weefsel van de tumor van een patiënt (verzameld via een biopsie) wordt in een machine geplaatst die in één keer naar een groot aantal mogelijke biomarkers zoekt
- vloeibare biopsie: zoekt naar tumor-DNA in het bloed
Uw arts kan meerdere van deze tests tegelijk uitvoeren om de resultaten te helpen bevestigen.
Lees hier meer over de verschillende soorten biomarkertests.
Wie heeft de meeste kans op ALK-positieve longkanker?
ALK-positieve longkanker vertegenwoordigt ongeveer 4% van de longkanker komt over het algemeen voor bij adenocarcinoom niet-kleincellige longkanker. Patiënten die ALK-positief zijn, zijn meestal jonger dan de gemiddelde longkankerpatiënt. Zij hebben ook meestal geen rookverleden.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor iemand met ALK-positieve kanker?
Weten of je ALK-positieve longkanker hebt, heeft de meeste gevolgen voor de behandeling van patiënten in stadium vier. Patiënten met stadium vier van ALK-positieve longkanker krijgen waarschijnlijk een pil voorgeschreven die een tyrosinekinaseremmer (TKI) of ALK-remmer wordt genoemd.
ALK-remmers
- Crizotinib (Xalkori)
- Ceritinib (Zykadia)
- Alectinib (Alecensa)
- Brigatinib (Alunbrig)
- Lorlatinib (Lorbrena)
Binnen 1-2 jaar, zal de kanker zich waarschijnlijk verder ontwikkelen, en zal de ALK-remmer niet langer alle kanker onder controle houden. Wanneer dit gebeurt, zal uw arts een of een combinatie van de volgende opties proberen:
- Een andere ALK-remmer (uw arts kan een nieuwe biopsie aanbevelen om te bepalen of er een specifieke ALK-resistentiemutatie of andere veranderingen zijn opgetreden die de keuze van de remmer kunnen beïnvloeden).
- Verhogen van de dosis van uw huidige ALK-remmer
- Pemetrexed-gebaseerde chemotherapie (een type chemotherapie dat bijzonder goed werkt bij ALK-positieve longkankers.)
- Bestraling
- Klinische onderzoeken
Werk samen met uw arts om uw doelen en opties te bespreken telkens wanneer u een beslissing over de behandeling moet nemen. De drie belangrijkste vragen die u moet stellen zijn:
- Wat is het doel van deze behandeling?
- Wat zijn de mogelijke bijwerkingen?
- Welke andere opties heb ik?
Onderzoek gaat in een snel tempo en uw arts moet op de hoogte zijn van de aanbevelingen voor uw specifieke type longkanker. Als u zich niet prettig voelt bij de antwoorden die u krijgt, aarzel dan niet om een second opinion te vragen.
Waar kan ik steun krijgen?
- Maak deel uit van onze gratis online ondersteuningscommunity voor longkankeroverlevenden op Inspire, waar een grote gemeenschap van ALK-positieve longkankerpatiënten bestaat
- Vraag een ALK-positieve mentor voor patiënten of verzorgers
- Bel onze gratis Longhulplijn om met een zorgverlener te praten
- Verbind u met de ALK-positieve groep
- Het is belangrijk om nauw samen te werken met uw artsen om u te helpen de bijwerkingen van uw medicatie in de gaten te houden. Vraag aan het begin van uw behandeling of u in contact kunt komen met een arts voor ondersteunende/palliatieve zorg om ervoor te zorgen dat uw bijwerkingen goed worden beheerd.