Noemd naar de Titanen uit de Griekse mythologie is titaan een oersterk metaal dat zeer goed bestand is tegen corrosie en het op zes na meest voorkomende metaalelement in de aardkorst is. Als letterlijke “titaan” van de metaalwereld wordt het veel gebruikt in de machinebouw, de luchtvaart en andere industrieën – maar de laatste jaren ook in de reconstructieve geneeskunde in de vorm van protheses, heup- en gewrichtsprotheses, alsook tandheelkundige en andere implantaten, waarbij het materiaal duidelijk directer op of in het lichaam is ingebracht. Het zit ook in bouwmaterialen zoals cement, sportuitrusting zoals tennisrackets, en juwelen.
In de vorm van titaniumdioxide – chemisch uitgedrukt als TiO2 – heeft het een nog breder scala van toepassingen, waarvan er vele mensen extra dicht bij het materiaal brengen. Het zit in witte verf (uw plint wordt helder gehouden door titaniumdioxide), witte draagtassen en andere kunststoffen, helder wit papier, sommige inkten, en soms als glazuur of film op keramiek, spiegels en edelstenen om de optische intensiteit te verhogen.
Het komt vooral voor in cosmetische producten – zoals make-up, zonnebrandcrème en tandpasta’s – soms in “nano”-vorm, dat zijn deeltjes in fijnere vorm, die nog meer toepassingen kennen. U kunt meer te weten komen over het gebruik ervan in huidverzorging via ons artikel over Titaniumgevoeligheid op SkinsMatter.com, onze verwante site.
Titaandioxide wordt ook gevonden in voedsel, als de voedselkleurstof E171 – om suikerwerk, poedersuiker en veganistische zuivelvervangende voedingsmiddelen witter te maken – en in veel pillen, supplementen en medicijnen, soms alleen op de omhulsels. Het wordt ook regelmatig gebruikt in producten als nicotinekauwgom.
De laatste jaren zijn er verschillende meldingen van titaniumallergie of -gevoeligheid aan het licht gekomen, hoewel er in de medische literatuur heel weinig onderzoek naar is gedaan. Moet je je zorgen maken? En zou titanium de onderliggende oorzaak kunnen zijn van gevoeligheden, reacties of symptomen waarvoor geen andere boosdoener kan worden gevonden?
Titaniumgevoeligheid
Hoewel metalen op zichzelf geen allergenen zijn, kunnen hun ionen zich binden aan biologische eiwitmoleculen en deze omzetten in eiwitten die een groter allergeen potentieel hebben. Dit gebeurt bij de goed gedocumenteerde nikkelallergie, die tot 10% van de bevolking kan treffen, vooral vrouwen.
Titaniumallergie is minder goed gedocumenteerd of begrepen, maar het is een onderwerp waarin de Breakspear Medical Group – een privékliniek in het Verenigd Koninkrijk, gespecialiseerd in allergie en milieuziekte – al enkele jaren geïnteresseerd is. Tot 4% van de mensen met titaniumimplantaten kan ermee te maken krijgen, en kleinere aantallen onder de bevolking in het algemeen. De enige bloedtest voor titaniumallergie, de MELISA®-test, is verkrijgbaar bij Breakspear. Voor mensen met huidgevoeligheden, mogelijk voor cosmetica, is patch testing een alternatieve testmethode, maar helaas werkt dit niet goed als alternatief in het geval van titanium, omdat de huidpenetratie mogelijk onvoldoende is.
Symptomen van gevoeligheid kunnen dermatitis en andere huidgerichte reacties zijn, maar er wordt gespeculeerd dat neurologische effecten – zoals hoofdpijn, migraine, depressie, spierpijn, slapeloosheid en vermoeidheid – soms ook kunnen worden veroorzaakt door langdurige of zwaardere blootstelling aan titanium bij degenen die er reactiviteit op hebben ontwikkeld.
Gezondheidsproblemen met titaniumdioxide
In maart van dit jaar kwam Dunkin Donuts in het nieuws met de aankondiging dat het titaniumdioxide uit zijn producten zou verwijderen. De maatregel leek te zijn ingegeven door druk van een belangengroep, die zich zorgen maakte over de aanwezigheid van ‘nano’-titaandioxide in het titaniumdioxide van levensmiddelenkwaliteit dat zij gebruikten. Hoewel E171 enkele natuurlijk voorkomende “nano”-deeltjes bevat, is het grootste deel van het TiO2 niet-nano – dat moet wel, anders zouden de witmakende/heldere effecten afwezig zijn. Het is een zeer onreactief ingrediënt, dat algemeen als veilig wordt beschouwd – dat zou het ook moeten zijn, om EU-goedgekeurd te worden, zoals het nu is.
Dat gezegd hebbende, hebben sommige commentatoren erop gewezen dat sommige theoretische risico’s die we nog niet kennen, kunnen bestaan, en in lijn met de trend van het zogenaamde schone eten, kunnen velen ervoor kiezen om de kleurstof te vermijden zoals ze andere kleurstoffen of additieven in hun dieet zouden vermijden.
Waar komt E171 voor?
Het wordt veel gebruikt in snoepgoed en de stof heeft in het verleden enige bezorgdheid gewekt over de gezondheid van kinderen.
Er zijn enkele berichten online verschenen waarin wordt gesuggereerd dat het kan worden gebruikt ter vervanging van verloren of ontbrekende witheid in magere melk, kwark en ultra-witte kazen zoals Mozzarella, maar de Dairy Council stelt dat het beslist niet in melk wordt gebruikt (hoewel het wel kan worden gebruikt in de kartons van magere melk), en in de EU lijken de enige zuivelproducten waarin het mag worden gebruikt “gearomatiseerde gefermenteerde melkproducten” te zijn. Volgens de sectie levensmiddelenadditieven van de EG-databank mag het ook worden gebruikt in fruit- en groentebereidingen, verwerkte vis en zeevruchten, eetbaar ijs, “snacks op basis van zetmeel”, kauwgom, desserts en gearomatiseerde dranken.
Diegenen die een “vrij-van” dieet volgen, kunnen het gebruikt vinden in producten zoals bereide witte sauzen en specerijen, veganistische koffieverrijkers en veganistische / zuivelvrije kazen zoals die van Violife en Daiya.
Er gaan stemmen op om het te vervangen door rijstzetmeel, dat ook wit is en als alternatief kan worden gebruikt. Dit ingrediënt heeft als bijkomend voordeel dat het op grote schaal wordt getolereerd.
Merken die zuivelvrij en veganistisch zijn en ons hebben bevestigd dat ze geen E171 gebruiken zijn Oatly, Bute Island Foods (Sheeze), The Coconut Collaborative en Plamil. Lactofree gebruikt het ook niet.
Peppersmith kauwgom is vrij van E171.
Titanium in supplementen en medicijnen
Viridian Nutrition supplementen gebruiken geen titaniumdioxide. De producten van Viridian Nutrition worden ook in de VS verkocht.
Titanium in tandpasta’s
Ook mensen die gevoelig zijn voor titaniumdioxide maken zich zorgen over het gebruik ervan in de meeste tandpasta’s in winkelstraten – met name in ‘whitening’- of ‘ultra brightening’-producten.
Britse tandpasta’s van Earthpaste, JASON, Green People, Weleda en Kingfisher bevatten geen titaniumdioxide.
(In de VS zijn de links naar deze tandpasta’s te vinden via deze links: Earthpaste, JASON, Green People, Weleda en Kingfisher.)
Bronnen
www.melisa.org – De Melisa Test
www.breakspearmedical.com – Breakspear Medical Group
September 2015
– Als dit artikel interessant was, vindt u hier nog veel meer artikelen over onwaarschijnlijke allergieën en allergieverbanden – en links naar veel relevante onderzoeken hier.
– Voor meer over de meer ‘mainstream’ allergieën kijk op onze ‘allergie en intolerantie startpagina’ – en voor ideeën over alternatieve voeding ga naar here.
Back to top