Alles wat je moet weten over chiropractie

Het woord chiropractie komt van de Griekse woorden cheir (handen) en praxis (praktijk). Zoals de naam al aangeeft, is het een hands-on therapie.

Chiropractische manipulatie is het uitoefenen van druk op iemands wervelkolom of andere delen van het lichaam door een gekwalificeerde chiropractische arts, of chiropractor. Deze druk stelt een chiropractor in staat om de uitlijning aan te passen en te corrigeren.

Chiropractische manipulatie heeft als doel pijn te verminderen en de mechanische functie, of de manier waarop iemand beweegt, te verbeteren.

De basis van chiropractische manipulatie

De moderne chiropractie is gebaseerd op een model voor ruggengraatzorg. Maar chiropractische manipulatie heeft zijn wortels in minder wetenschappelijke theorieën.

Historisch geloofden chiropractors dat een verkeerd uitgelijnde wervelkolom ziekte kon veroorzaken. Men dacht dat dit zou gebeuren via het centrale zenuwstelsel en iets dat “aangeboren kennis” werd genoemd.

De theorie werd “vertebrale subluxatie complex” genoemd. Vroege beoefenaars geloofden dat 95 procent van de ziekten op deze manier werden veroorzaakt. Zij geloofden dat chiropractische manipulatie problemen in het bewegingsapparaat zou corrigeren en, op zijn beurt, ziekten zou genezen.

Sceptici en wetenschappers vonden dat dit geloof geen wetenschappelijke basis had. Vroege chiropractors verwierpen ook de kiemtheorie van ziekte en immunisatie. Als gevolg daarvan had chiropractie geen legitimiteit in de ogen van de wetenschappelijke gemeenschap.

De chiropractische theorie is sindsdien geëvolueerd. Het wordt steeds meer geaccepteerd als een behandeling voor pijn aan het bewegingsapparaat.

In 2009 onderzocht een studie, gepubliceerd in het tijdschrift Chiropractic & Osteopathy, de theorie achter het wervelsubluxatiecomplex. De conclusie was dat er een gebrek aan bewijs was om aan de basiscriteria van oorzakelijk verband te voldoen. Dit betekende dat het onwetenschappelijk was voor chiropractoren om te beweren dat ziekte op deze manier werd veroorzaakt.

In 2014 kwam The International Chiropractic Education Collaboration met een standpuntverklaring waarin duidelijk werd gemaakt dat de beroepsgroep de wervelsubluxatiecomplex-theorie niet langer ondersteunde:

“Het onderwijzen van het wervelsubluxatiecomplex als een vitalistische constructie die beweert dat het de oorzaak van ziekte is, wordt niet ondersteund door bewijs. Het opnemen ervan in een modern chiropractisch curriculum in iets anders dan een historische context is daarom ongepast en onnodig.”

De verklaring verduidelijkte ook dat een aantal chiropractische onderwijsinstellingen nu wel de immunisatiemissie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ondersteunt.

In 2016 werd in een artikel in Chiropractic & Manual Therapies gepleit voor een nieuwe benadering van chiropractie die de “slechte” onwetenschappelijke elementen achter zich zou laten. Aspecten van het beroep die achtergelaten moesten worden waren onder andere:

• het vasthouden aan een gebrekkige chiropractische ideologie die zich richt op aangeboren intelligentie en vitalisme
• claims van genezing voor viscerale en andere niet-musculoskeletale aandoeningen
• anti-vaccinatie propaganda
• anti-medicijnen en anti-medicijn propaganda
• een ongezonde veronachtzaming van klinisch onderzoek, evidence-based practice, en niet-specifieke behandelingseffecten waaronder natuurlijke historie en het placebo-effect

Het artikel bevatte verder een tienpuntenplan voor de modernisering van het beroep. Dit omvatte met name de noodzaak voor chiropractors om “uitsluitend musculoskeletale beoefenaars te worden met een speciale nadruk op pijn in de wervelkolom”.

De moderne chiropractors hebben, voor het grootste deel, de geloofssystemen achter zich gelaten die beweerden dat spinale therapie niet-gerelateerde ziektes kon genezen.