Een patiënt ondergaat een Coolaser-huidverjongingsbehandeling in de praktijk van dr. Simon Ourian. Foto: @simonourianmd1/Instagram
Een jonge vrouw lacht naar iets buiten de camera. Het licht glinstert in haar donkere ogen en valt op door de luchtige witte medische hoofdband die haar sluike bruine haar tegenhoudt. Langzaam verschuift de foto, smelt uit vorm als het bastaardkind van een Dalí-schilderij en de tv-serie Animorphs uit de jaren negentig, voordat hij verandert in een nieuwe versie van haar eigen gezicht, lichtjes veranderd. De dip op de brug van haar neus is ondieper, de punt een beetje meer naar boven gedraaid en het lijkt op de een of andere manier slanker rondom. Ze is nog steeds herkenbaar zichzelf. Zelfs met de langzaam veranderende GIF is het moeilijk te zeggen wat er precies veranderd is zonder goed te kijken. Toch is ze definitief veranderd, en dat alles in een kwestie van momenten. Dat is niet alleen een bijproduct van digitale tovenarij – deze vrouw, net als zovele anderen met hun voor en na foto’s geplakt op sociale media, heeft echt een presto-change-o op de vorm van haar neus in een kwestie van minuten, met de hulp van een zogenaamde “niet-invasieve” nose job.
Het gesprek rond plastische chirurgie heeft altijd een ruimte ergens in het Venn diagram overlap van fetisjisering en demonisering, een deel leedvermaak lichaam horror, een deel fantasie vervulling: Hoe zou ik mijn lichaam veranderen als ik dat kon? Hoe zou ik eruitzien? Wat zouden de mensen van me denken? Decennialang was de fascinatie van de maatschappij voor cosmetische ingrepen onbehoorlijk, zelfs smakeloos; het onderwerp van late-night televisie en praatprogramma’s waarin mensen stoelen naar elkaar gooien. Het soort dingen waar je niet over begint tijdens etentjes. Maar dat is allemaal aan het veranderen. Waar vroeger beroemdheden zich afkeerden bij de implicatie van “laten doen”, praten ze nu openlijk over borstvergrotingen en Botox; influencers leggen zichzelf vast met fillers op Snapchat en shows als Botched zijn kijkcijferhelden. Dat is deels te danken aan een veranderende houding en deels aan het feit dat de technologie van cosmetische ingrepen zelf is veranderd.
Terminologie
Als je al eens op social media hebt rondgekeken, heb je vast wel eens van die prachtige before-and-afters gezien, en af en toe ook van die ijskoude in-process video’s. Vaker wel dan niet gooien deze posts zinnen rond die lijken te smeken om een dramatische As Seen On TV voice-over – “Niet-chirurgisch!” “Geen pijn!” “Niet-invasief!” “Slechts 5 minuten!” Maar wat betekent dat nu eigenlijk allemaal?
Praktisch gezien valt deze nieuwe generatie ingrepen uiteen in twee algemene categorieën: 1) Niet-invasieve, zoals CoolSculpt en laserbehandelingen, die aan de buitenkant van het lichaam worden uitgevoerd en niet door de barrière van de huid dringen; en 2) Procedures waarbij de huid wel moet worden doorbroken, hetzij met naalden of door incisies te maken waardoor iets in het lichaam kan worden ingebracht of eruit kan worden verwijderd, in wezen alles van injecties tot liposuctie, tot implantaten.
Dat maakt de taal echter niet gemakkelijk te ontleden. In feite is geen van deze descriptoren daadwerkelijk gereguleerd; er is geen vaste definitie voor het verschil tussen niet-chirurgische, niet-invasieve en minimaal invasieve technieken. “Minimaal invasieve ingrepen worden vaak op één hoop gegooid met niet-invasieve ingrepen,” legt dermatoloog Annie Chiu uit. “Klassiek worden onder minimaal invasieve procedures niet-chirurgische ingrepen verstaan die weinig tijd in beslag nemen en waarbij de huid moet worden doorbroken; de meest voor de hand liggende voorbeelden zijn injecteerbare fillers. Ik zie deze procedures vaak op één hoop gegooid met niet-invasieve procedures als zijnde niet-chirurgisch.” Ongeacht de technische terminologie, zegt Chiu, betekent een niet-chirurgische neuscorrectie voor de doorsnee burger gewoon een ingreep met minimale uitvaltijd en beperkte fysieke tekenen (zoals blauwe plekken) die patiënten van meer traditionele cosmetische ingrepen plagen.
Injectables
Ironisch genoeg heeft de opkomst van gemakkelijk te verbergen ingrepen het bespreken en zelfs pronken met een kleine rimpelcorrectie gewoner dan ooit gemaakt, mogelijk omdat het laten bijwerken zelf steeds gewoner wordt voor zowel mannen als vrouwen. Dr. Simon Ourian, een cosmetisch dermatoloog die meer dan een miljoen Instagram-volgers heeft verzameld met zijn voor-en-na-foto’s (en een klantenkring van beroemdheden, waaronder meerdere Kardashians en Jenners), benadrukt dat deze ingrepen het coole kind van de school zijn geworden vanwege meer dan hoe gemakkelijk ze in een lunchpauze in te passen zijn. “Ze zijn niet alleen minder ingrijpend, maar ook veiliger, meestal niet-permanent en met minder risico’s op complicaties,” zegt hij.
Dus hoe werken deze procedures precies? Injecteerbare behandelingen werken op verschillende manieren, vaak door het verlammen van spieren, het stimuleren van collageen of het opbouwen van volume in doelgebieden. Fillers zijn de beste keuze en helpen bij veel verschillende vormen van gezichtssculptuur, van de razend populaire niet-chirurgische neuscorrecties en lipvergrotingen tot het oppeppen van wangen, het verminderen van wallen en het prominenter maken van zwakke kinnen zonder dat er een implantaat nodig is. Een arts injecteert zorgvuldig het juiste vulmiddel in een bepaald deel van het gezicht om de vorm te krijgen die u zoekt in een proces dat meestal maar een paar minuten duurt, geschikt is voor alle huidtypes en in de meeste gevallen kan worden teruggedraaid als u niet tevreden bent met het resultaat.
Er zijn echter ook nadelen aan de ultragemakkelijke weg. Om te beginnen slijten vullers na verloop van tijd, wat betekent dat die vlekkeloze jukbeenderen van Rosie Huntington-Whiteley waarmee je op dag één naar buiten komt, om middernacht weer veranderen in de spreekwoordelijke pompoen (of, je weet wel, ergens tussen zes maanden en een paar jaar later, afhankelijk van de vuller die je gebruikt). Om dat perfect gevormde uiterlijk te behouden, moet je regelmatig naar de schoonheidsspecialiste, wat tijdrovend en duur kan zijn, hoewel een bezoekje aan de schoonheidsspecialiste natuurlijk nog altijd veel goedkoper is dan de vele duizenden dollars die nodig zijn voor traditionele cosmetische chirurgie. Wat u ook in gedachten moet houden, is dat een oordeelkundige toepassing weliswaar een verbluffend effect op het gezicht kan hebben, maar dat, met uitzondering van producten als Kybella, die vetcellen doden, injectables alleen volume kunnen toevoegen, niet onttrekken. Wil je een kleinere schnoz? Onder het mes gaan is nog steeds de enige manier om dat voor elkaar te krijgen.
Dokters wijzen er ook op dat “snel” en “goedkoop” niet betekent dat iedereen van de straat een spuit kan pakken en je gezicht een opknapbeurt kan geven. “Injecteerbare procedures kunnen gemakkelijk lijken, wat vaak leidt tot een brede marktverzadiging van mensen die misschien niet zo gekwalificeerd of ervaren zijn om ze te doen,” zegt Chiu. “Er zijn bijvoorbeeld zeldzame risico’s op het injecteren in een slagader, waardoor weefsel afsterft, of zelfs uiterst zelden, blindheid.” Verschillende vullers zijn ook FDA goedgekeurd voor verschillende gebieden van het gezicht, en voor verschillende toepassingen, dus off-label gaan kan een gevaar zijn voor meer dan alleen uw schoonheid. De bottom line, zoals Chiu zegt, is dat het krijgen van injectables nog steeds een medische procedure is, dus het is belangrijk om een arts te vinden met de ervaring en opleiding om ze goed uit te voeren en eventuele complicaties aan te pakken – zelfs als dat betekent dat je een beetje meer moet betalen in het proces.
Lichaamswerk
En hoe zit het met die andere minimaal invasieve ingrepen? Degene die je een grotere cupmaat of een kleinere broekmaat kunnen geven? Het soort dat een beetje meer meswerk vereist? Hoewel deze ingrepen zeker als chirurgie kunnen worden aangemerkt, zijn in vergelijking met de traditionele alternatieven de gebieden waar de huid wordt doorgesneden aanzienlijk kleiner, verlopen de behandelingen sneller en hoeft de patiënt in sommige gevallen niet eens onder narcose te gaan.
Hiervan een voorbeeld: AirSculpt, een minimaal invasieve versie van liposuctie die gebruik maakt van lucht onder druk, een incisie van 2 mm (je kent die strassteentjes en nopjes op nail art? Ongeveer zo groot.) en een piepklein buisje om individuele vetcellen te verwijderen bij wakkere patiënten. Ja, echt waar. “Niet ‘schemerig’ of verdoofd, maar wakker”, zegt cosmetisch chirurg Aaron Rollins, de uitvinder van AirSculpt. “De meeste patiënten zeggen dat het veel weg heeft van een massage.” Rollins zegt dat zijn patiënten na afloop vaak gaan lunchen (geen overnachting in het ziekenhuis) en dat hij zelfs een recente patiënt heeft geholpen om in twee dagen van maat 13 naar maat 6 te gaan. Klinkt als science fiction, toch? Wat dacht je hiervan: Hoewel je onder narcose moet worden gebracht voor borstvergrotingen met snelle genezing, waarbij het implantaat via een zeer kleine incisie onder de spier wordt geplaatst, duurt het hele proces doorgaans minder dan 30 minuten om uit te voeren en slechts enkele dagen om te herstellen – Iggy Azalea trad op tijdens de American Music Awards in 2014, slechts vier dagen nadat ze de hare had laten doen.
Zo aantrekkelijk als de snelle turn around is, in tegenstelling tot de meeste dingen in het leven, sneller zou eigenlijk veiliger zijn als het gaat om deze meer betrokken cosmetische ingrepen. De belangrijkste factor is hier de anesthesie. Hoewel complicaties door anesthesie ongewoon zijn, hebben studies aangetoond dat de risico’s voor de patiënt toenemen met de hoeveelheid tijd die in la la land wordt doorgebracht. Minder tijd onder narcose = minder kans dat het fout gaat. Voeg daarbij het feit dat kleinere incisies sneller genezen en de infectiegevoelige gebieden verkleinen, en je hebt een proces dat volgens veel artsen veiliger is dan de klassieke methoden van cosmetische ingrepen.
Zoals bij alles waarin wordt gesneden, zijn de gezondheidseisen natuurlijk wat hoger, dus deze minder invasieve opties zijn niet per se een uitweg voor mensen die niet in aanmerking komen voor meer traditionele operaties. Evenzo, terwijl de permanente factor op dit gebied omhoog gaat, zo ook de kosten, met de meeste minimaal invasieve augmentaties kosten vergelijkbaar met hun meer traditionele tegenhangers, en wat betekent dat zelfs meer dollar vliegen uit de portemonnee van patiënten. Ook het prijskaartje van echt niet-invasieve procedures zoals vetbevriezing of radiofrequentieverstrakking kan even hoog zijn zodra het vereiste aantal behandelingen is uitgevoerd.
Betekenen deze nieuwe technologieën dat we ons in de voorhoede van een revolutie in de plastische chirurgie bevinden? Alleen de tijd zal het leren. Maar de technologische ontwikkelingen veranderen zeker het gezicht (woordspeling bedoeld) van cosmetische ingrepen en de manier waarop mensen die ondergaan.
Teken in op onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de sector in uw inbox.