Vorige week gonsde het van de geruchten toen Miley Cyrus al haar Instagram-posts verwijderde, inclusief die van haar maatje Liam Hemsworth. Entertainment sites haastten zich om te verslaan of het paar al dan niet uit elkaar was, en hoewel Liam snel bevestigde dat ze heel erg samen zijn in een schattige Instagram video, wakkerde het hele fiasco onze nieuwsgierigheid aan over aan-en-uit relaties. Het is gemakkelijk voor ons om zwaar geïnvesteerd te raken in het koppelen en bewust ontkoppelen van beroemdheden, soms zelfs het romantiseren van het heen en weer aspect van ~gecompliceerde liefde~, maar hoe gaan normale mensen om met deze relatie limbo als ze niet degenen zijn die in de schijnwerpers staan?
“Herhaaldelijk aan-en-uit zijn met een partner kan erop wijzen dat er problemen zijn die onoplosbaar zijn,” zegt Laurel Steinberg, PhD, in New York gevestigde klinisch seksuoloog en relatietherapeut. “Als het koppel merkt dat dezelfde problemen zich herhaaldelijk voordoen, zoals bijvoorbeeld het feit dat een partner zich niet wil bekeren tot het geloof van de ander, kan het tijd zijn om de relatie voorgoed te beëindigen als die bekering van cruciaal belang is om samen een toekomst te hebben. Iemands arm verdraaien om dingen op jouw manier te doen, houdt uiteindelijk geen stand en is respectloos.”
Als je je nu midden in een relatie bevindt, vraag je je misschien af wat je moet doen om verder te gaan en los te laten. We besloten de vraag voor te leggen aan de meest realistische en chille mensen die we kennen: onze lezers. Ik plaatste een oproep op onze Instagram stories voor iedereen die bereid was zijn ervaringen te delen en werd er weer eens aan herinnerd dat we de dopest community aller tijden hebben. Voor het geval dat het advies van je moeder en beste vriend je naar beneden haalt, neem het aan van mensen die in jouw schoenen hebben gestaan: dit is hoe onze lezers besloten dat het tijd was om een einde te maken aan hun aan-uit-relaties, voor eens en voor altijd.
Waarschuwing: sommige van de onderstaande materialen kunnen schrijnend zijn voor sommigen. Lees met voorzichtigheid.
Geef niet toe aan angst of druk
Een van de meest terugkerende thema’s die we zagen was dat mensen ervoor kozen om in een relatie te blijven die niet werkte omdat ze bang waren voor het alternatief. Tara (27) legde uit dat zij en haar partner ermee ophielden omdat ze verschillende versies hadden van hoe hun ideale relatie eruitzag, maar dan veranderden ze van gedachten om de verkeerde redenen. “We zouden weer bij elkaar komen omdat we op dat moment geloofden dat het makkelijker zou zijn om gewoon samen te zijn dan om opnieuw te beginnen met iemand anders,” zegt ze. “Ik woonde toen nog thuis en iedereen verloofde zich – om dat stigma bij te houden, gingen we gewoon door.” Uiteindelijk zei Tara dat ze zichzelf veel langer in een giftige situatie had laten zitten dan ze had moeten doen.
Sydney, 25, maakte een vergelijkbare situatie door. Ze bracht zeven jaar met haar vriend door, inclusief een verloving van zeven maanden, maar hoe meer hij haar onder druk zette om te trouwen – waar ze nog niet klaar voor was – hoe verder ze van elkaar verwijderd raakten. “Ik heb zoveel van dit alles geleerd. Het meest recente is dat het van vitaal belang is voor zelfbehoud, om eerlijk tegen jezelf te zijn en te weten wanneer het niet goed voelt; het is oké om weg te gaan,” zegt Sydney. “Het maakt niet uit wie je denkt dat je zult teleurstellen of kwetsen, want uiteindelijk is het jouw leven en moet je jezelf gelukkig maken.”
Communiceer op voorhand over wat je wilt
Volgens Dr. Steinberg is communicatie de sleutel om erachter te komen of de relatie een goede match is of niet. “Breek met het idee dat je een aan-en-uit koppel bent,” zegt ze. “Schets de problemen die je ertoe brengen om uit elkaar te gaan en zet je ervoor in om ze voor eens en altijd op te lossen of om te besluiten om afscheid te nemen.”
Candace, 21, vertelde ons dat zij en haar vriend een totaal verschillende toekomst voor ogen hadden. Terwijl hij zichzelf zag zitten om te trouwen, kinderen te krijgen en een huis te kopen, wist zij dat haar doelen onder meer waren om op zichzelf te wonen en een hondenmama te worden. Hun leeftijdsverschil van een paar jaar versterkte hun verschillen. “Ik besloot het de laatste keer uit te maken, omdat je op een punt komt dat je niet meer voor elkaar vecht, maar alleen nog maar ruzie maakt,” zegt Candace. “Zodra de liefde verdwijnt van achter de woorden in een ruzie, worden dingen eentonig en kwetsend. We kwamen uit heel verschillende werelden en uiteindelijk waren we geen van beiden bereid om compromissen te sluiten.”
Sarah, 26, ervoer ook een breuk tussen wat zij en haar partner nodig hadden in de relatie. Ze probeerden het alleen bij seks te houden, maar het werd altijd ingewikkelder omdat geen van beiden met iemand anders uitging in de tijd dat ze met elkaar uitgingen. Hoewel hij haar volgens haar hielp zich goed te voelen over zichzelf en haar lichaam, kon hij haar uiteindelijk niet de steun bieden die ze nodig had om het trauma te boven te komen dat ze had opgelopen na op jonge leeftijd te zijn gemolesteerd. Ze probeerde het te laten werken, maar besefte later dat ze iemand verdient die haar volledig waardeert om wie ze is. “Hij liet me ook zien dat ik bij iemand moet zijn die met me kan communiceren; hij hield ervan om dingen af te wimpelen, en alles moest op zijn voorwaarden zijn,” begon ze. “Zolang ik volgens zijn schema werkte, werkte het. Ik weet nu dat ik voor mezelf en mijn tijd moet opkomen.”
Listen to Your Gut
Tabbitha, 29, zei dat ze zo’n acht maanden aan en uit was met een jongen toen ze 22 jaar oud was. Hoewel ze oorspronkelijk exclusief waren, gingen ze uit elkaar toen Tabbitha ontdekte dat hij met iemand anders sms’te. Later besloten ze weer bij elkaar te komen en het nog een kans te geven, omdat ze hem op zijn minst het voordeel van de twijfel wilde geven. Alleen werd hij “flirterig en handtastelijk” met een ander meisje tijdens Tabbitha’s verjaardagsfeestje, waar hun vrienden bij waren. Onnodig te zeggen dat ze daar de grens trok. “Luister naar je gevoel, het heeft 99 procent van de tijd gelijk. Leg je er niet bij neer,” zei ze. “Doe je eigen ding, investeer in jezelf en hoe cliché het ook klinkt, je vindt de liefde wanneer je het het minst verwacht.”
Hoewel haar ervaring niet zo drastisch was, leerde Charlotte, 24, ook hoe belangrijk het is om te luisteren naar waar je staat in je leven en rekening te houden met timing om een relatie te laten werken. Tijdens haar studie werd ze verliefd op haar vriendin, maar ze had moeite om op één lijn te blijven toen die naar het buitenland verhuisde en ze hun toevlucht moesten nemen tot lange-afstandsrelaties. “Uiteindelijk hebben we het drie of vier keer geprobeerd, maar het voelde altijd alsof we uit elkaar waren: op het ene moment wilde ik het graag proberen en op het andere moment wilde zij het graag proberen”, legt ze uit. “
In plaats van te blijven omwille van wat de relatie ooit was of zou kunnen zijn, als je diep van binnen voelt dat het niet de goede kant op gaat, kun je waarschijnlijk beter verder gaan.
Stand Up For Yourself
Gelijk aan Charlottes verhaal zei Izzy (23) dat ze maar terug bleef gaan naar haar verkering vanwege de vertrouwdheid en het comfort dat ze deelden, zelfs toen ze wist dat hij haar niet behandelde zoals het hoorde. Uiteindelijk liep het uit de hand toen ze ontdekte dat hij communiceerde met een ex, en ze besefte dat ze zichzelf voor eens en voor altijd op de eerste plaats moest zetten. “Ik heb geleerd dat liefde nooit moet worden geforceerd en dat vertrouwdheid komt en gaat,” zei ze. “Geen enkele vrouw zou ooit genoegen moeten nemen met een giftige situatie waarin ze niet serieus wordt genomen en waarin ze niet de prioriteit is, alleen omdat ze bekend is met de man.”
Madison, 22, was aan en uit met een partner voor ongeveer vier of vijf maanden. Omdat ze die niet wilde verliezen, accepteerde ze de relatie op alle mogelijke voorwaarden – zelfs als het uiteindelijk niet was wat ze nodig had. Hoewel de mensen om haar heen haar vertelden dat ze beter verdiende, zei ze dat ze pas op eigen kracht tot inkeer kwam toen ze het uiteindelijk uitmaakte en verder ging. “Ik denk dat ik geleerd heb hoe belangrijk het is om te weten wat je waard bent en om je mond open te doen als je ergens niet tevreden mee bent,” zei ze. “De hele ervaring heeft me veel over mezelf geleerd en wat ik nodig heb van de persoon met wie ik een romantische relatie heb. Neem geen genoegen met iets waar je niet gelukkig van wordt.”
Ook Cara* (22) had moeite om een relatie los te laten, omdat het een relatie was met iemand met wie ze al jaren goed bevriend was voordat ze gingen daten. Hij wilde zich niet binden op de manier waarop zij dat deed, maar Cara zegt dat het in het begin makkelijker was om labels over het hoofd te zien en tijd met elkaar door te brengen. Maandenlang deden ze het aan-uit routine, totdat Cara zich realiseerde dat het haar meer vermoeide om de trofee in stand te houden dan om helemaal verder te gaan. “Ik ben nog steeds heel verdrietig dat ik het heb moeten laten gaan, maar ik heb geleerd dat het heel belangrijk voor me is om vanaf het begin te staan voor wat ik wil,” zei ze. “
We weten dat elke relatie anders is, maar onthoud waar het uiteindelijk op neerkomt – jouw behoeften en doelen zijn belangrijk, en als je partner daar niet aan voldoet, is het misschien tijd om BAE BYE te zeggen.
*Namen zijn veranderd voor privacy