Amerikaanse studenten die op zoek zijn naar een hogeschool, kijken steeds vaker naar Canada voor goede deals. Voor een bescheiden maar groeiende populatie is het Grote Witte Noorden het Beloofde Land, een verademing van het astronomische collegegeld, een toevluchtsoord voor de schuld van studentenleningen, en een plek die enigszins verwijderd is van de lelijke teneur van de Amerikaanse politiek. En als je geen bezwaar hebt tegen superkoude winters of stuivers met bevers erop, zou dit ook voor jou een geweldige stap kunnen zijn.
Natuurlijk is dat niet alles wat je hoeft te weten. Voordat je de stap zet, moet je ook rekening houden met de kosten, de duur van je studie en wat je na je afstuderen wilt gaan doen. Naar de universiteit gaan in Canada kan een geweldige kans zijn om een paar dollar te besparen op college, een andere onderwijscultuur te ervaren en een ander deel van de wereld te zien. (Toegegeven, het is een relatief dichtbij en vergelijkbaar deel van de wereld, maar toch anders.)
Nu, ik weet wat je denkt. Canada? Is dat niet waar Justin Bieber vandaan komt? Nou, ja, maar daar komen ook Neil Young, Leonard Cohen en Arcade Fire vandaan. Het punt is dat je de voor- en nadelen moet afwegen bij het maken van je beslissing.
Dus hier is wat je moet weten over het maken van de overstap, met een beetje achtergrond over waarom zoveel Amerikaanse studenten deze noordelijke trek maken.
Border Crossings Surge
In 2016 zagen Canadese hogescholen hun grootste eenjarige toename van Amerikaanse inschrijvingen sinds het bijhouden van het aantal begon. Volgens de Boston Globe bedroeg het aantal Amerikanen met een vergunning om in Canada te studeren 6.349 in 2016, een stijging ten opzichte van 5.683 in 2015. De sprong was nog groter aan Canada’s meest opmerkelijke scholen. De Universiteit van Toronto, de “Harvard van Canada”, zag een toename van 75% in Amerikaanse aanvragen in 2016, en een daaruit voortvloeiende 78% toename van Yankee-inschrijvingen. Bishop University in Quebec zag een toename van 200% in aanvragen datzelfde jaar.
In Amerika verwijst de uitdrukking “Trump Bump” over het algemeen naar de bullish aard van de aandelenmarkt onder de pro-business president. Maar onder Canadese collegewervers verwijst het naar het groeiende aantal politiek ontgoochelde jonge Amerikanen die naar het noorden kijken om te studeren.
De grootste factor die studenten naar het noorden drijft, is zonder twijfel de Amerikaanse collegegeldziekte. Maar deze kosten rijzen al twee decennia de pan uit. Veel recruiters stellen dat pas nu, nu Amerika’s politieke leiderschap zo radicaal afwijkt van de waarden die veel jonge Amerikanen aanhangen (Trump haalde slechts 37% van de jongerenstemmen in de presidentsverkiezingen van 2016), Amerikaanse studenten het Canadese college behandelen als een informeel politiek asiel.
Dan Seneker, directeur van Enrolment Management voor Bishop University, reikte ons de hand om enkele inzichten te delen en deze trend te bevestigen. Seneker vertelde ons dat de toename van het aantal inschrijvingen van Amerikaanse studenten tekenen van intensivering begint te vertonen. Seneker wees erop dat terwijl er in het najaar van 2017 een toename van 200% was in aanvragen van Amerikaanse studenten, de toename in inschrijvingen slechts ongeveer 5% was.
“Herfst 2018,” zei Seneker, “blijkt enigszins anders te zijn. We zagen dit jaar opnieuw een hobbel in USA-aanvragen, ongeveer 30% stijging ten opzichte van de aantallen van vorig jaar, maar de verandering is dat we een stijging van 29% hebben gezien in het aantal USA-studenten die hun inschrijving storten en bevestigen in vergelijking met Fall 2017.”
Inderdaad, Seneker bevestigt dat het politieke klimaat in de Verenigde Staten een tastbare motivatie is geweest.
Seneker legde uit dat “Anekdotische informatie van onze aankomende studenten en gezinnen zijn dat ze een vol jaar van de huidige Amerikaanse regering hebben meegemaakt en genoeg hebben gezien om nu een beslissing te nemen dat ze hun zoon of dochter niet in de VS willen hebben voor de rest van de ambtstermijn van de regering.”
Andere factoren spelen nog steeds een rol in de beslissing voor Bishop’s-studenten, waaronder de gunstige wisselkoers, betere campusveiligheid en de lagere collegegeldtarieven, zei Seneker. Maar er bestaat weinig twijfel over dat gezinnen en jonge studenten die zich storen aan de politieke en culturele teneur in de VS, Canadese hogescholen zien als een constructief ontsnappingsplan.
Immigratiebestemming
Seneker wijst ook op een andere interessante trend die Amerikaanse universiteiten zorgen zou moeten baren. Naast de toename van het aantal Amerikaanse aanmeldingen, zien Canadese scholen zoals Bishop een toename van aanmeldingen uit de hele wereld. Seneker vermoedt dat veel van deze potentiële internationale studenten Canada zien als een gelukkig alternatief voor college in een steeds meer onwelkome VS
In feite staat de teneur ten opzichte van internationale studenten in Canada in schril contrast met die van de Verenigde Staten. De toegenomen aandacht van de Trump-administratie voor deportaties en een vermindering van immigratie – zowel ongedocumenteerd als legaal – hebben een verkillend effect gehad op internationale inschrijvingen voor Amerikaanse hogescholen. Volgens het Institution of International Education zagen Amerikaanse scholen een daling van 3% in buitenlandse inschrijvingen, de eerste daling sinds het instituut begon bij te houden.
Vijfhonderd individuele Amerikaanse scholen meldden een gemiddelde daling in nieuwe internationale inschrijvingen van ongeveer 7%. Amerikaanse universiteiten hebben zich herhaaldelijk verenigd om hun felle afkeuring uit te spreken over het immigratiebeleid van de regering-Trump, van de ontmanteling van DACA tot herhaalde pogingen om een verbod in te stellen op immigranten uit overwegend islamitische landen.
Slapende internationale aanmeldingen suggereren dat het verzet tegen het immigratiebeleid van Trump om meer gaat dan morele principes. De groeiende Amerikaanse vijandigheid ten opzichte van immigratie heeft gevolgen voor het resultaat van de rekrutering van hogescholen.
Terwijl, terug in Nova Scotia, zegt een rekruteerder voor de Cape Breton University over het Trump-effect: “Zonder actief te rekruteren, hebben we een hausse in onze aanvragen gezien.”
En Canada is daar heel blij mee. Het Consulaat-Generaal van Canada is al jaren bezig om de krimpende bevolking van het land en de daaruit voortvloeiende economische uitdagingen te bestrijden door Amerikanen naar zijn scholen te lokken. Het is nu pas dat de inspanning vruchten afwerpt. Marc Jacques van het consulaat zegt: “De regering is echt actief op zoek naar internationale studenten. Als een student tot een universiteit kan worden toegelaten, is dat het soort persoon dat je in je land wilt hebben.”
Canadese kosten
Nou, met dat alles gezegd, het gaat echt om de Benjamins. Zelfs als Trump jonge progressieven ertoe aanzet naar het noorden te migreren, is er geen dwingender motief dan geld.
In het algemeen is het waar dat college in Canada betaalbaarder is, vooral als je toevallig Canadees bent (of ten minste één Canadese ouder hebt). De overgrote meerderheid van de Canadese universiteiten is openbaar, en meer dan 80% van de financiering van de universiteiten is afkomstig van belastinggeld en subsidies. Als gevolg daarvan kost een gemiddeld jaar collegegeld aan een Canadese universiteit een burger over het algemeen ongeveer $5.000, vergeleken met een gemiddeld jaar aan een Amerikaanse openbare universiteit tegen een tarief van ongeveer $25.000.
Tussen haakjes, de verhouding tussen financiering door de overheid en financiering op basis van collegegeld voor Amerikaanse hogescholen wordt steeds slechter. In 1991 haalden Amerikaanse openbare hogescholen en universiteiten slechts 26% van hun financiering uit collegegeld. In 2016 was dat 47%. De federale en staatsfinanciering voor Amerikaanse “openbare” hogescholen is aan het dalen en als je collegegeld betaalt (of studieleningen terugbetaalt), ben jij degene die de dupe wordt van die daling.
Nu, als je een Amerikaan bent die naar scholen in Canada kijkt, lijkt dat een vrij goede reden om naar het noorden van de grens te gaan. Nou, we willen je routine niet verzieken, maar de verdeling is niet zo simpel als dat. Het collegegeld voor internationale studenten ligt iets hoger, ergens in de orde van $12.000 en $25.000, afhankelijk van het type school waar je voor gaat.
Je kosten kunnen ook variëren op basis van de opleiding die je kiest, dus dit is iets waar je ook rekening mee moet houden.
Daar komt nog bij dat als je hoopt wat financiële hulp te scoren, dit misschien niet de manier is om te gaan. Veel Canadese universiteiten bieden geen op verdiensten gebaseerde studiebeurzen aan, en ze accepteren ook geen Amerikaanse Pell-beurzen. Als je een beetje hulp nodig hebt bij het betalen van collegegeld in Canada, moet je de mogelijkheden voor beurzen met internationale flexibiliteit onderzoeken.
Dus ja, collegegeld in Canada kan in de meest elementaire termen goedkoper zijn, maar je moet een echte kostenvergelijking maken, waarin het collegegeld van de door jou geselecteerde scholen, je mogelijkheden voor financiële steun en je beursvooruitzichten zijn opgenomen. Alleen dan kun je een eerlijke inschatting maken van de besparingen die een Canadese opleiding je waarschijnlijk oplevert.
Dit gezegd hebbende, kun je in de Verenigde Staten gemakkelijk meer dan $ 60.000 voor één jaar aan een particuliere universiteit uitgeven. In Canada kietelen de duurste programma’s en universiteiten de onderkant van de $50K.
Canadians Do It Faster
Sommige Canadezen doen het toch sneller. Een paar Canadese scholen bieden zelfs driejarige bachelordiploma’s aan. Slechts ongeveer 10% van de Canadese studenten kiest voor dit pad, terwijl de meerderheid van de scholen alleen de traditionele vierjarige bachelordiploma’s aanbiedt. Dat gezegd hebbende, als je een Amerikaan bent die Canadese hogescholen onderzoekt, heb je de mogelijkheid om de duur van je verbintenis in te korten, en dus ook de kosten die gepaard gaan met een extra jaar op school.
Eén addertje onder het gras: het Canadese driejarige diploma wordt niet door elke Amerikaanse graduate school geaccepteerd. Als je van plan bent je opleiding op graduate-niveau voort te zetten, en vooral als je dat in de VS wilt doen, kan de driejarige graad je opties beperken.
Cultuurschok
Canada lijkt misschien het vriendelijke neefje van Amerika, maar er zijn een paar belangrijke verschillen tussen ons. Om te beginnen: als je ’s ochtends naar Dunkin’ Donuts gaat om je ogen de kost te geven, wordt het tijd dat je van Tim Hortons leert houden. Maar er is meer dan dat.
Seattle Pi wijst erop dat Amerikaanse en Canadese universiteiten verschillende toelatingsnormen kunnen hebben. Terwijl Amerikaanse sollicitaties vaak deel uitmaken van een subjectief proces waarin cijfers, testscores, essays en buitenschoolse activiteiten worden gekoppeld, is het Canadese toelatingsproces ongecompliceerder.
Je kwalificaties zullen grotendeels worden gebaseerd op je SAT-scores en je cijfers tijdens je bovenbouwjaren op de middelbare school. Je wordt meestal niet gevraagd om een essay in te vullen, aanbevelingsbrieven te schrijven of een toelatingsgesprek te voeren. Het brede scala aan biografische factoren dat je in de VS moet meenemen naar de toelatingswedstrijd, zal waarschijnlijk niet in aanmerking worden genomen tijdens de Canadese aanvraagprocedure.
Aan de andere kant biedt Canada geen gemeenschappelijke aanvraag zoals die welke veel Amerikaanse hogescholen en universiteiten nu accepteren.
Hoe aanvragen
Om naar de universiteit in Canada te gaan, heb je een studievergunning nodig. Om deze vergunning te krijgen, heb je een acceptatiebrief nodig van een “aangewezen onderwijsinstelling” – een school die door een provinciale of territoriale overheid is goedgekeurd om internationale studenten te ontvangen. Voor wat het waard is, alle lagere en middelbare scholen zijn aangewezen leerinstellingen, hoewel er enige variatie is tussen postsecundaire scholen.
Als je scholen bekijkt, kijk dan ook of de opleiding van je interesse in aanmerking komt voor het Post-Graduation Work Permit Program. Je hebt een diploma nodig dat hiervoor in aanmerking komt als je van plan bent om na je afstuderen in Canada te blijven werken. Gebruik de lijst hier om te zoeken naar aangewezen onderwijsinstellingen en onderzoek de werkvergunningsstatus van elke school. Afhankelijk van je toekomstplannen kan deze status een doorslaggevende factor zijn.
Dit gezegd hebbende, als je een Amerikaanse student bent met ambities om in het noorden te gaan studeren, is Canada blij met je belangstelling en helpt het je graag op weg. Canada.ca heeft een aantal vriendelijke instructies voor aankomende internationale studenten. Het schetst de basisbeperkingen en vereisten, linkt naar een paar informatieve bronnen, biedt instructies over hoe je in aanmerking komt, en dient als een portal zodat je je aanvraagprocedure kunt beginnen.
De site biedt ook toegang tot een paar verkooppunten die je vragen kunnen beantwoorden en je op weg kunnen helpen.