Ohio State women’s basketball trok een indrukwekkend 2019-20 seizoen dat de Buckeyes zag eindigen met een 21-12 record, waaronder drie overwinningen in het Big Ten-toernooi voordat ze uiteindelijk in de kampioenswedstrijd tegen Maryland vielen.
Die run verstevigde Ohio State’s plaats als een zeker NCAA-toernooiteam dat waarschijnlijk een top-acht seed zou zijn geweest, voordat uiteindelijk niets van dat alles ertoe deed en de sportwereld in de wacht werd gezet voor COVID-19.
Het uitblijven van een NCAA-toernooi was een teleurstelling voor een Buckeye-team dat de lage verwachtingen van buitenaf overtrof, maar het jaar als geheel liet zien hoe sterk dit team in potentie in de toekomst kan zijn.
Ohio State won 21 wedstrijden en haalde de finale van het Big Ten-toernooi met zes eerstejaars, drie tweedejaars en een junior die bijna alle minuten kregen, met alleen forward Savitha Jayaraman, die in slechts één wedstrijd speelde, als gevolg van het afstuderen. Toch verloren de Buckeyes meer dan dat met eerstejaars guards Kaelynn Satterfield (Xavier) en Kierstan Bell (Florida Gulf Coast), eerstejaars forward Aixa Wone (Georgia Tech) en tweedejaars guard Janai Crooms (Michigan State) die allemaal via transfers vertrokken.
Dat laat zes spelers op het roster over die vorig seizoen een bijdrage hebben geleverd – sophomore guards Madison Greene en Jacy Sheldon, sophomore forward Rebeka Mikulasikova, junior forwards Dorka Juhasz en Aaliyah Patty en senior guard Braxtin Miller – vijf-sterren guard Rikki Harris, die na een redshirtseizoen in haar eerste jaar in het team komt, evenals drie inkomende eerstejaars in drie-sterren forward Gabby Hutcherson, drie-sterren guard Anyssa Jones en vijf-sterren guard Kateri Poole.
Ook op het rooster staat de inkomende Providence guard Hevynne Bristow, maar zij zal het seizoen 2020-21 uitzitten vanwege transferregels.
THE STARTING FIVE
G – Madison Greene, So, 7.7 ppg, 2.1 rpg, 2.5 apg, 41.6% fg, 34.3% 3pt
G – Jacy Sheldon, So., 9.6 ppg, 2.8 rpg, 1.5 apg, 48.3% fg, 34.6% 3pt
G – Braxtin Miller, Sr., 8.2 ppg, 3.3 rpg, 3.5 apg, 32.6% fg, 25.0% 3pt
F – Aaliyah Patty, Jr., 7.8 ppg, 5.4 rpg, 0.9 apg, 48.6% fg, 28.8% 3pt
F – Dorka Juhasz, Jr., 13.2 ppg, 9.4 rpg, 1.1 apg, 47.6% fg, 39.6% 3pt
Hoewel nog niets vaststaat, zullen alle vijf de starters van Ohio State van vorig seizoen terugkeren, en het succes dat de groep had aan het eind van het jaar zou moeten betekenen dat de vijf waarschijnlijk bij elkaar zullen blijven.
Greene en Sheldon groeiden uit tot een sterk backcourt duo als echte eerstejaars, terwijl Miller, Patty en Juhasz solide, meer veteraan spelers waren die Ohio State hielpen om altijd in de wedstrijden te blijven.
Deze line-up heeft vijf spelers die allemaal in staat moeten zijn om van afstand te dreigen, terwijl alle vijf ook flitsen hebben laten zien van het in staat zijn om naar de basket te rijden op het moment dat het nodig is. Juhasz bleef het middelpunt van de aanval, en zou opnieuw de leidende scorer moeten zijn, maar alle vijf starters hebben het potentieel om te verbeteren als ze met elkaar blijven spelen.
Miller zorgde vorig seizoen voor leiderschap en de beste verdediging van het team, terwijl ze ook de leiding nam in assists zonder een probleem te hebben met turnovers, en als ze haar schietkunsten kan verbeteren, zal ze een gevaarlijk wapen zijn in haar laatste collegiale seizoen.
NEXT FIVE UP
G – Kateri Poole, Fr.
G – Rikki Harris, R-Fr.
G – Anyssa Jones, Fr.
F – Gabby Hutcherson, Fr.
F – Rebeka Mikulasikova, So, 7.7 ppg, 2.9 rpg, 0.6 apg, 50.3% fg, 46.3% 3pt
Mikulasikova is de enige speelster hier met enige collegiale wedstrijdervaring, en ze zal een belangrijk wapen blijven met haar unieke combinatie van grootte en schieten.
Harris en Poole waren beiden vijf-sterren point guards, en moeten in staat zijn om direct een impact te maken op verschillende manieren. Het zal interessant zijn om te zien hoe hoofdcoach Kevin McGuff de vaardigheden van beide spelers gebruikt, en of Harris’ ervaring buiten het veld veel van invloed zal zijn.
Jones en Hutcherson zijn beide lokale Westerville South-producten en moeten onmiddellijke chemie hebben bij hun komst, terwijl ze een belangrijke behoefte vervullen door wat grootte diepte aan het team toe te voegen.
Ohio State eindigde vorig seizoen schijnbaar op een geweldige plek om te concurreren voor de hoge verwachtingen in 2020-21. Zelfs met een aantal onverwachte vroege vertrekkers, hebben de Buckeyes een sterk roster dat een volledige startende vijf terugbrengt en ook veel talent achter zich heeft.
Dat talent zal sneller dan verwacht moeten worden gerealiseerd als gevolg van die transfers, maar net als in 2019, als sommige eerstejaars in staat zijn om op te treden en de stukken die er nog steeds zijn nog verder kunnen verbeteren, heeft Ohio State nog steeds wat nodig is om een zeer sterk team in de Big Ten te zijn.
Voor vier gratis nummers van de gedrukte editie van Buckeye Sports Bulletin, geen kaart vereist, meld je aan op de link hier: http://www.buckeyesports.com/subscribe-4issue-trial/