De aorta ascendens is het bovenste deel van de aorta, de grootste slagader die het bloed van het hart naar andere delen van het lichaam pompt, behalve naar de longen, die een aparte bloedtoevoer hebben. De aorta annulus is een vezelachtige ring van het hart bij de aorta-opening of -opening die naar voren en naar rechts van de atrioventriculaire of bovenste kamers van het hart cirkelt. Daar wordt hij gescheiden door de mitralisklep (ook wel bicuspidalisklep of linker atrioventriculaire klep genoemd), een klep in het hart die tussen de linker boezem en de linker hartkamer ligt.
Wat is het verschil tussen een gezond hart en een hart met annuloaortaectasie?
In een gezond hart gaan de kleppen in de bovenste kamers (atria) en de onderste kamers (ventrikels) open en dicht, afhankelijk van het verschil in druk aan elke kant van het hart. De kleppen gaan ook open en dicht om het terugstromen van bloed te voorkomen. Het gezonde hart ontvangt zuurstofrijk bloed uit de linkerboezem via de mitralisklep, en pompt het in de aorta via de aortaklep.
Een hart met Annuloaortic ectasia vertoont degeneratie of veranderingen in het uiterlijk en/of functieverlies van de aorta die kunnen leiden tot een aantal aortaziekten, zoals het lekken van bloed door de aortaklep, wat aorta-insufficiëntie of aortaregurgitatie wordt genoemd. Hierdoor stroomt het bloed in de verkeerde richting terug naar het hart, van de aorta naar de linker hartkamer, waardoor deze overvol raakt. Dit zet druk op de wanden van het hart, waardoor de hartspier dikker wordt (hypertrofie), en kan blijvende schade veroorzaken. Aortastenose, waarbij de klep niet volledig opengaat en daardoor de bloedstroom uit het hart belemmert, kan ook voorkomen.