Anschluss, Duits: “Unie”, politieke unie van Oostenrijk met Duitsland, bereikt door annexatie door Adolf Hitler in 1938. Anschluss met Duitsland, in 1919 door Oostenrijk voorgesteld, bleef een hoop (vooral bij de Oostenrijkse sociaal-democraten) gedurende 1919-33, waarna het door Hitlers machtsovername minder aantrekkelijk werd.
© Marschalek/United States Holocaust Memorial Museum
In juli 1934 probeerden Oostenrijkse en Duitse nazi’s samen een staatsgreep te plegen, maar slaagden daar niet in. Vervolgens kwam in Oostenrijk een autoritaire rechtse regering aan de macht die misschien wel de helft van de bevolking ervan weerhield een legitiem afwijkend geluid te laten horen; door deze verdeeldheid kon geen gezamenlijk verzet tegen de ontwikkelingen van 1938 worden geboden. In februari 1938 nodigde Hitler de Oostenrijkse kanselier Kurt von Schuschnigg uit naar Duitsland te komen en dwong hem ermee in te stemmen de Oostenrijkse nazi’s vrijwel de vrije hand te geven. Eerder in het decennium had Oostenrijk zich tot Italië gewend voor steun, maar tegen die tijd had de Italiaanse leider Benito Mussolini het idee laten varen om tussenbeide te komen om Oostenrijk te beschermen. Toch verwierp Schuschnigg later de overeenkomst en kondigde hij een volksraadpleging over de Anschluss aan. Hij werd gedwongen de volksraadpleging te annuleren, trad gehoorzaam af en gaf het Oostenrijkse leger opdracht zich niet tegen de Duitsers te verzetten. President Wilhelm Miklas van Oostenrijk weigerde de Oostenrijkse nazi-leider Arthur Seyss-Inquart tot kanselier te benoemen. De Duitse nazi-minister Hermann Göring beval Seyss-Inquart een telegram te sturen met het verzoek om Duitse militaire hulp, maar hij weigerde, en het telegram werd verstuurd door een Duitse agent in Wenen. Op 12 maart viel Duitsland binnen, en het enthousiasme dat volgde gaf Hitler de dekking om Oostenrijk op 13 maart volledig in te lijven. Een gecontroleerde volksraadpleging op 10 april gaf een goedkeuring van 99,7 procent. Zie ook internationale betrekkingen: Anschluss en het Pact van München.
AP Images