Apollo en Daphne – een marmeren sculptuur in barokstijl op natuurlijke grootte, gemaakt door de Italiaanse kunstenaar Gian Lorenzo Bernini en uitgevoerd in 1622-1625. Geplaatst in de Borghese Galerij in Rome, verbeeldt dit werk het hoogtepunt van de geschiedenis van Apollo en Daphne (Phoebe en Daphne) in Ovidius’ Metamorphose.
Geschiedenis
Het beeld was het laatste van een reeks werken die in opdracht van kardinaal Scipione Borghese aan het begin van Bernini’s carrière werden gemaakt. Het beeldhouwwerk Apollo en Daphne werd besteld nadat Borghese het eerdere werk van zijn mecenaat, Bernini’s Pluto en Persephone, had overgedragen aan kardinaal Ludovico Ludovisi. Het grootste deel van het werk werd in 1622-23 uitgevoerd, maar er was een pauze, waarschijnlijk voor het werk aan het beeld van David, die de voltooiing ervan onderbrak, en de kunstenaar voltooide het werk pas in 1625. Bovendien werd het beeld pas in september 1625 naar de Villa Borghese overgebracht. Bernini voltooide het beeld niet zelf; hij kreeg veel hulp van zijn leerling, Giuliano Finelli, die werkte aan de details die de transformatie van Daphne van persoon tot boom laten zien, zoals schors en takken, en ook haar verweerde haar.
Sommige historici negeren het belang van Finelli’s bijdrage
Hoewel het beeld vanuit verschillende hoeken kan worden beoordeeld, plande Bernini om het van opzij te bekijken, zodat de toeschouwer tegelijkertijd de reacties van Apollo en Daphne kon zien, en zo de vertelling van het verhaal in een oogwenk begreep, zonder de positie te hoeven verplaatsen.
Iconografie
Wanneer Phoebus (Apollo), gekleed met Cupido’s liefdespijl, Daphne ziet, de dochter van Peneus, de riviergod, is hij verbaasd over haar schoonheid en verzonken in verlangen. Maar Daphne is gedoemd tot Cupido’s weerzinwekkende liefde en ontzegt de liefde van de mensen. Wanneer de Nimf wegloopt, achtervolgt hij haar meedogenloos – smekend en alles belovend. Als haar kracht eindelijk op is, bidt ze tot vader Peneus: “Vernietig de schoonheid die mij heeft verwond, of verander het lichaam dat mijn leven vernietigt.”
Voordat haar gebed was geëindigd, overspoelde een verbijstering haar hele lichaam, en de dunne schors bedekte haar tere boezem, en haar haar veranderde in bewegende bladeren, haar armen veranderden in slingerende takken, en haar benen, als klemmende wortels, zaten vast aan de grond – haar gezicht werd verborgen door omgordende bladeren. En toch heeft Phoebus zijn hartstocht voor Daphne niet verloren. Zelfs toen deze Phoebus van haar hield, en zijn hand op de borst legde, voelde hij haar hart nog trillen onder de nieuwe schors. Hij kneep in de takken alsof het delen van mensenhanden waren, en kuste de boom. Maar de boom kromp ineen van zijn kussen, en de god zei:
“Omdat jij mijn bruid niet kunt zijn, moet jij mijn boom zijn! Laurier, met jou zal mijn haar omkranst worden, met jou mijn lier, met jou mijn pijlkoker. Je zal met de Romeinse generaals meegaan wanneer vreugdevolle stemmen hun triomf bejubelen, en het Capitool getuige is van hun lange processies. Je zult buiten Augustus’ deurposten staan, een trouwe bewaker, en waken over de eikenkroon tussen hen in. En zoals mijn hoofd met ongekamd haar altijd jong is, zo zul jij ook de schoonheid van onvergankelijke bladeren dragen.”
Analyse
Apollo en Daphne is een complexe uitbeelding van snelle beweging. Het kan van alle kanten bekeken worden. Telkens kun je iets nieuws opmerken in de compositie. Als je het beeld voor de eerste keer bekijkt, zie je Apollo achter Daphne aanzitten. Maar na een tijdje begin je de magische transformatie van een levend wezen in een boom op te merken. Voor je staat nog steeds een mooie nimf, maar de handen beginnen al te veranderen in twijgen en bladeren. En later beginnen de benen in de grond te groeien.
Bernini toonde meesterlijk alle krullen in het haar van het meisje en de overgang van het lichaam in de schors. Hij wist ook hoe hij het marmeren oppervlak goed moest polijsten om de schoonheid en grootsheid van zijn werk te laten zien. Het beeld is vervuld van leven, veranderend onder de ogen van de mensen. Als je naar de linkerkant gaat, zie je de vreugde van de jongeman omdat hij de voortvluchtige heeft gevangen, maar ook de angst in de ogen van het meisje. Als je recht voor het beeld staat, verandert de compositie: Daphne is niet meer zo bezorgd, maar Apollo is doodsbang en wanhopig. Bernini combineerde in zijn werk de tegenstrijdige beeldprincipes.
Auteur: Gian Lorenzo Bernini
Als architect en stadsplanner ontwierp hij wereldlijke gebouwen, kerken, kapellen, en openbare pleinen, maar ook grootschalige werken waarin hij architectuur en beeldhouwkunst combineerde, zoals fonteinen en grafmonumenten en een hele reeks tijdelijke structuren (in stucwerk en hout) voor begrafenissen en festivals.