Bell Rock is een van de meest gemakkelijk herkenbare formaties in Sedona met zijn koepelvormige silhouet dat vlak langs Highway 179 zweeft. Een paar van de paden die het omringen en benaderen zijn minder goed te onderscheiden omdat de namen en lengtes van de paden variëren op internetbronnen. Een telefoontje naar het Red Rock Ranger and Visitor’s Center werpt enig licht op de verwarring.
Een lus trail rond Bell Rock bestaat wel; deze bestaat echter uit de Bell Rock Pathway Trail, de Rector Connector, en de Courthouse Butte Trail. Deze omtrek is ongeveer 1,8 mijl. Ik vond deze multi-use trail gemakkelijk. Het vereist geen klauteren, heeft slechts een lichte stijging op de achterste helft, en is zwaar belopen. Je kunt zowel de Bell Rock als de Courthouse Butte formaties van verschillende kanten bekijken als je er dwars doorheen wandelt. U kunt deze wandeling ook verlengen door de Rector Connector over te slaan en verder rond de Courthouse Butte formatie te lopen of voor de Big Park Loop Trail te kiezen. Let op: als je ten westen van Bell Rock wandelt, loop je parallel aan de snelweg en zul je het verkeer ongeveer een halve mijl horen. De wandeling is aangenaam en rustig – perfect voor gezinnen met jonge kinderen.
Als je bovenop de formatie wilt wandelen, begin je bij dezelfde trailhead, maar in plaats van rechtsaf te buigen en de borden Bell Rock Pathway te volgen, volg je de borden Bell Rock Climb. Deze lus is wat de Ranger de Bell Rock Loop Trail noemde. De basket cairns leiden je langs de noordzijde van deze zandsteenformatie omhoog over een rotsachtig, zwaar belopen pad. De cairns zijn gemakkelijk te herkennen, behalve de laatste – veel mensen zijn op dit punt omgedraaid, omdat je met handen en voeten over een grote rots moet klimmen voordat je er bent. Dit brengt je naar een plateau of de bodem van het glijgebied. Het uitzicht vanaf dit lagere plateau is adembenemend genoeg, maar je kunt er ook voor kiezen om hogerop te gaan. Trail markers geven de route niet meer aan en je moet afgaan op de slijtage van de zandsteen en/of andere wandelaars volgen naar de top. Het lijkt een beetje op een free-for-all. Veel wandelaars baanden zich een weg naar boven via eender welke weg, maar er bestaan echte paden naar de top – een aan de oostkant en een rechtstreeks langs de glijbaan. Wees voorzichtig want sommige delen van het pad kunnen gemakkelijk worden beschouwd als een klasse 3 wandeling-je zult je handen moeten gebruiken om de klim te maken. Wees vooral voorzichtig op de weg terug naar beneden.
Vanaf de top waaide het wat harder. Talloze cumulatieve wolken vormden een contrast met de textuur van de helderrode rots, en het schouwspel was behoorlijk opmerkelijk.
HETTING THERE
Naar het noorden op Highway 179. Net na de Bell Rock formatie zie je een ingang naar een parkeerplaats voor Courthouse Vista. Parkeer hier voor toegang tot de hierboven beschreven paden.