Definitie
iemand die in de ruimte reist en werkt
Bekijk de volledige definitie in het Macmillan Dictionary.
Oorsprong en gebruik
Het zelfstandig naamwoord astronaut werd voor het eerst in het Engels gebruikt in 1928, enkele decennia voordat het tijdperk van de ruimtevaart begon. Het is een combinatie van astro- wat ‘betrekking hebbend op de planeten en sterren of de ruimte’ betekent en -naut, van het Griekse woord voor zeeman. Astronaut werd bedacht naar het voorbeeld van de bestaande term ‘aeronaut’, die dateerde uit de 18e eeuw.
Voorbeelden
Vijftig jaar geleden, morgen op 20 juli 1969, stapte de allereerste mens die voet zette op een hemellichaam op het maanoppervlak. Toen hij het maanoppervlak aanraakte, sprak Neil Armstrong woorden uit die over de hele wereld werden gehoord: “Dat is een kleine stap voor de mens, een reuzensprong voor de mensheid.” De woorden waren van Armstrong zelf, bedacht toen de maanmodule op het maanoppervlak landde. In de opwinding van het moment leek het erop dat Armstrong vergat het onbepaalde lidwoord te zeggen, hoewel de astronaut later zelf zei dat hij van plan was het te zeggen, dacht dat hij het gezegd had, en verbaasd was te horen van een opname dat hij het niet gezegd had. Als de gebeurtenis vandaag had plaatsgevonden in plaats van een halve eeuw geleden, zou de formulering misschien iets anders zijn geweest. De term “mensheid”, waarmee de hele mensheid wordt aangeduid, is in onbruik geraakt omdat hij meer dan de helft van het menselijk ras lijkt uit te sluiten. Een hedendaagse Neil Armstrong zou dus hebben gekozen voor “humankind”, “mensheid” of “het menselijk ras”. Geen van deze zou echter hetzelfde aangename ritme hebben gehad als het origineel, met of zonder het lidwoord.
Quotations
“Magnificent desolation.”
(Buzz Aldrin, de tweede man op de maan)
“Houston, Tranquillity Base here. The Eagle has landed.”
(Neil Armstrong)
Gerelateerde woorden
cosmonaut, spaceman, spacewoman, taikonaut
Bekijk gerelateerde woorden in de Macmillan Thesaurus.