Atticus Finch is de weduwe en vader van twee kinderen in Harper Lee’s Pulitzer Prize winnende roman uit 1960, To Kill A Mockingbird, en hij wordt voor altijd gezien als Gregory Peck, die hem vertolkte in de gelijknamige film uit 1962, en die er een Oscar voor won. (En we kennen niemand die hem niet als vader had willen hebben!) Door zijn moederloze kinderen “Atticus” genoemd, is hij de rotsvaste basis van hun leven, een verantwoordelijkheid die hij serieus en met gevoel neemt. En als advocaat is hij een toonbeeld van rechtschapen, maar bescheiden rechtvaardigheid. Hij neemt de zaak van de ten onrechte beschuldigde Tom Robinson op zich en trotseert de toorn van de onwetende racisten onder de stadsbewoners. Werkend en levend in de pre-burgerrechten omgeving van het diepe Zuiden, gaat Atticus de uitdaging aan om zijn kinderen te leren hoe zich eerlijk en waardig te gedragen, en hoe de individuele rechten van alle mensen zonder uitzondering te respecteren. Zijn beste les is in de manier waarop hij zijn eigen leven leidt, en door dat voorbeeld verdient hij het onsterfelijke respect, niet alleen van zijn kinderen, maar van al zijn toegewijde lezers en bewonderaars. Het is bijna onmogelijk te geloven dat hij een fictief personage is.
Jeremy (of “Jem” zoals hij wordt genoemd) is de jongen, de broer van Scout en zoon van Atticus, in Harper Lee’s roman uit 1960, To Kill a Mockingbird. Hij werd geportretteerd door Phillip Alford in de immens succesvolle gelijknamige film uit 1962. Jem is een zeer aantrekkelijke jongen, de goede-maar-niet-perfecte zoon, de opschepperige maar aanhankelijke oudere broer. Hij streeft ernaar te voldoen aan de idealen van zijn vader, en hij probeert wat van zijn zwaarbevochten “wijsheid” door te geven aan zijn kleine zusje (niet zonder een beetje grootspraak). De uitkomst van wat in wezen een burgerrechtenproces is dat zijn vader verdedigt, heeft een diepgaand effect op hem en zijn zich ontwikkelende gevoel van wat goed en juist is in de wereld. Aan het eind van de roman hebben we het gevoel dat Jem misschien tijdelijk gedesillusioneerd is geweest, maar dat zijn familiale achtergrond sterk genoeg is om hem in staat te stellen te herstellen van een verlies aan onschuld, om te rijpen tot een dieper begrip van de manieren van de wereld, en om vastbesloten te zijn deze waar mogelijk te verbeteren. Hij is een jongen waar elke ouder of broer trots op zou zijn.