Boycotvrij
Voor het eerst sinds 1972 waren de Olympische Spelen boycotvrij.
De historische veranderingen
In de jaren die volgden op de Spelen van 1988, was de wereld getuige van belangrijke politieke veranderingen. In Zuid-Afrika werd de apartheid afgeschaft, waardoor het land voor het eerst sinds 1960 weer aan de Olympische Spelen kon deelnemen. Dan was er de val van de Berlijnse muur en de hereniging van West- en Oost-Duitsland, alsook van Noord- en Zuid-Jemen. Het communisme in de Sovjet-Unie werd weggevaagd en de USSR werd opgedeeld in 15 afzonderlijke landen. Op de Olympische Spelen van Barcelona in 1992 maakten de onafhankelijke ploegen van Estland en Letland hun eerste opwachting sinds 1936 en stuurde Litouwen zijn eerste ploeg sinds 1928. De andere ex-Sovjetrepublieken namen deel als een “verenigd team”, hoewel de winnaars werden gehuldigd onder de vlag van hun eigen republiek.
Hockey
Andreas Keller van het Duitse veldhockeyteam, dat de gouden medaille won, was de derde generatie van zijn familie die een medaille won in het evenement. Zijn grootvader, Erwin, won zilver in 1936 en zijn vader, Carsten, goud in 1972.
Joegoslavië
De enige controverse betrof Joegoslavië, dat het voorwerp was van sancties van de Verenigde Naties vanwege de militaire agressie tegen Kroatië en Bosnië-Herzegovina. Uiteindelijk werd Joegoslavië verboden aan teamsporten deel te nemen, maar individuele Joegoslavische atleten mochten wel als “onafhankelijke Olympische deelnemers” deelnemen. Kroatië, Slovenië en Bosnië-Herzegovina deden voor het eerst mee als afzonderlijke naties.
Roeien
In de finale van de roeiactiviteiten voor mannen versloeg Canada Roemenië met minder dan 30 centimeter – een van de dichtst bij elkaar liggende roeifinales in de olympische geschiedenis.
Atletiek
Een andere wedstrijd die op het nippertje werd gewonnen was de 100 meter sprint voor vrouwen. Merlene Ottey (JAM) eindigde slechts zeshonderdste van een seconde achter de winnares, Gail Devers (VS), en toch eindigde zij slechts op de vijfde plaats.
De wapenstilstand
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) deed voor het eerst een oproep tot het in acht nemen van de Olympische wapenstilstand.
Honkbal doet mee
Honkbal, dat als expositie- of demonstratiesport op zes Olympische Spelen was verschenen, behaalt eindelijk de medaillestatus.
Tijdens de 95e zitting van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), die in 1989 in Puerto Rico werd gehouden, werd besloten dat demonstratiesporten vanaf de Spelen van 1996 in Atlanta definitief zouden worden afgeschaft.
Tot aan de Olympische Spelen van 1992 (Barcelona en Albertville) konden de Organisatiecomités voor de Olympische Spelen (OCOG’s) demonstratiesporten in het Olympisch programma opnemen. De organisatie van deze demonstraties leverde echter veel extra werk op voor de OCOG’s, die diensten moesten verlenen die vrijwel identiek waren aan die voor de sporten van het Olympisch programma.
Nieuw op het programma
Badminton en vrouwenjudo worden ook aan het Olympisch programma toegevoegd.
Roeien
De Spaanse stuurman in de acht, de 11-jarige Carlos Front, was de jongste deelnemer aan de Olympische Spelen sinds 1900.
Openingsceremonie
Barcelona, 25 juli 1992. Acts tijdens de openingsceremonie. Poppen met de kleuren van het logo van de Spelen.
Officiële opening van de Spelen door:
Zijne Majesteit Koning Juan Carlos I
Het ontsteken van de Olympische Vlam door:
Antonio Rebollo (paralympisch boogschutter)
Olympische Eed door:
Luis Doreste Blanco (zeilen)
Officiële eed door:
Eugeni Asencio (waterpolo)