Barokke architectuur is een uitbundige bouwstijl die voor het eerst opdook in het gelijknamige tijdperk in de 16e eeuw. Het begon in Italië en verspreidde zich daarna langzaam over Europa. Barokke architectuur wordt ook wel katholieke stijl genoemd, omdat het de bedoeling was de glorie van de rooms-katholieke kerk uit te beelden. Vandaar dat een groot deel van de barokke gebouwen kerken en kathedralen waren. Hoe evolueerde het door de eeuwen heen? Hoe herken je het? Wie waren de opmerkelijke figuren? Ontdek alle antwoorden hier.
Vroegbarok (1584-1625)
De Vroege Barok werd gekenmerkt door de opkomst van de Romaanse religieuze architectuur in opdracht van de Katholieke Kerk om de aantrekkingskracht van de Protestantse Reformatie tegen te gaan toen het Protestantisme dominanter begon te worden. Het was min of meer een propaganda om meer mensen tot het katholieke geloof te bewegen, met als doel de mensen te ontzag in te boezemen met de grootse uitstraling. Het werk van Romeinse architecten was dominant in dit tijdperk, met name de weelderige interieurs van het Barberini Paleis ontworpen door Pietro da Cortona, de zuilengalerij van de Sint-Pietersbasiliek in renaissancestijl door de welvarende Carlo Maderno, en Giacomo della Porta’s kerk van de Gesù.
Hoogbarok (1625-1675)
De barokke architectuur beleefde haar hoogtepunt in het tijdperk van de hoogbarok. Twee van de meest invloedrijke architecten in dit tijdperk waren Gian Lorenzo Bernini en Francesco Borromini. Bernini, die een wonderkind was, werd benoemd tot Pauselijk hoofdarchitect van Paus Urbanus VIII, die later de belangrijkste figuur van de barokstijl werd. Urbanus vertrouwde hem vele megaprojecten toe, waaronder het Sint-Pietersplein, de Fontana dei Quattro Fiumi en de Fontana della Barcaccia. Terwijl Borromini, een opmerkelijk architect op zichzelf, de kerk van San Carlo alle Quattro Fontane, Oratorio dei Filippini, en Sant’lvo alla Sapienza ontwierp. Hoewel ze elkaars grootste rivalen waren, werkten beiden ooit samen om het Barberinipaleis van Carlo Maderno (1626-1629) te voltooien en in te richten.
Tijdens dit tijdperk verspreidde de stijl zich geleidelijk ook buiten Rome. In Venetië was onder andere Baldassare Longhena’s Santa Maria della Salute een opmerkelijk werk in de hoogbarokstijl. In Frankrijk zijn enkele voorbeelden van hoogbarok het Pavillon de l’Horloge van het Louvre en de Kapel van de Sorbonne van Jacques Lemercier, en ook het Château de Maisons van François Mansart.
Late barok (1675-1750)
Aan het einde van de late barok was de stijl al tot bloei gekomen in heel Europa en in de Portugese en Spaanse koloniën in de Nieuwe Wereld. Elk land ontwikkelde zijn eigen kenmerkende barok. In Frankrijk was de late barok eerder ordelijk en klassiek, bijvoorbeeld de Spiegelzaal en de Kapel van het Paleis van Versailles. In Engeland was Christopher Wren de belangrijkste figuur, wiens reconstructie van de St. Paul’s Cathedral was geïnspireerd op het model van de St. Peter’s Basilica.
In Midden-Europa werden veel buitengewone laatbarokke gebouwen gebouwd. Sommige daarvan namen elementen uit Versailles en de Italiaanse barok over om uitbundige nieuwe effecten te creëren. In Oostenrijk was de belangrijkste architect Fischer von Erlach, die de grootste kerk van Wenen bouwde, de Karlskirche, als teken van de glorie van de Oostenrijkse keizers. Johann Lukas von Hildebrandt’s ontwierp grandioze trappen en ellipsen in het bovenste en onderste Belvedere paleis in Wenen. Balthasar Neumann was de belangrijkste barokarchitect in Duitsland. Zijn residentie in Wüzburg was beroemd om zijn trap, die een meesterwerk in de late barok werd. Maar de hoofdstad van de late barok waren Praag en Wenen, waar Christoph Dientzenhofers gebouwen werden gekenmerkt door tegengestelde krommingen, complexe rondingen en elliptische vormen.
Barokke kenmerken
Er wordt gezegd dat de term barok oorspronkelijk verwees naar een parel die bewegingen heeft, strepen, elliptisch of traanvormig, met geesten van ongebruikelijke vorm in plaats van naar absolute zuiverheid – wat de aard van de barokke kunst samenvat. In de architectuur draagt de barok een gevoel van extravagantie in zich, zeer ornamenteel en theatraal, maar ook afwijzing van harmonie en eendracht voor artistiek effect.
Door en door was de barokke architectuur zowel een eerbetoon aan als een reactie op de architectuur van de Renaissance. Zij ontleende haar basiselementen aan de Renaissance, waaronder zuilengangen en koepels, maar bij de Barok was alles hoger, gedecoreerder, dramatischer en theatraler. Barokarchitecten besteedden veel aandacht aan de gevels, met gekoppelde zuilen, verschillende maten openingen en veel decoratief beeldhouwwerk. Ze streefden nooit naar rust, maar streefden eerder naar artistieke expressie. De kolommen werden in de ruimte geduwd, waardoor een theatrale sfeer ontstond, en de buiging van de muren gaf de ruimte een emotionele kwaliteit.
De barokkerken zijn van binnen net zo prachtig als ze van buiten zijn. Terwijl protestantse kerken meestal rechtlijniger zijn, zonder ornamenten of versieringen, ging het in katholieke kerken in de barokstijl om dramatische effecten, waarbij een ornamentele hiërarchie op het altaar werd aangebracht – van God, naar Jezus, naar de heiligen, naar de eucharisten, naar de priesters. Het interieur wordt gekenmerkt door hoge koepelvormige plafonds met koepels versierd met trompe-l’oeil schilderingen die de illusie wekken alsof men door het dak naar de hemel kijkt. Gouden ornamenten, dynamische marmeren beelden, en cartouches bezetten elke beschikbare ruimte.
Notabele barokfiguren
Deel van de reden waarom de barokarchitectuur zo succesvol was, was Carlo Fontana. De Italiaanse architect ontving studenten uit heel Europa en droeg zo in belangrijke mate bij aan de verspreiding van de barokarchitectuur over het hele continent. Zijn opmerkelijke werk in Italië was onder meer San Marcello al Corso (1692-1697). Maar wat Italië betreft, is Carlo Maderno, voor wie een groot aantal barokke architecten van de nieuwe generatie werkt, de belangrijkste figuur. Zijn façade voor de oude kerk van Santa Susanna behoorde tot de allereerste barokke façades die het maniërisme verwierpen – een stijl die Europa na de Renaissance domineerde voordat de barok populair werd. Om deze reden wordt hij door velen beschouwd als een van de vaders van de barokke architectuur.