We spreken met Beach Boys zanger Mike Love in aanloop naar 18 feb. show in Sarasota.
The Beach Boys: 19.30 uur dinsdag; Van Wezel Performing Arts Hall, 777 N. Tamiami Trail, Sarasota; uitverkocht; 941-263-6799; vanwezel.org
In de zomer van 2018 kwam Beach Boys leadzanger Mike Love samen met voormalige Beach Boys-leden Brian Wilson, Al Jardine en David Marks (evenals de huidige Beach Boy Bruce Johnston) voor een vraag- en antwoordsessie op Sirius-SM-radio om het Beach Boys-kanaal van de dienst te promoten.
Op het eerste gezicht leek het op een samenzijn dat behoorlijk ongemakkelijk had kunnen zijn. In plaats daarvan zei Love dat er die dag alleen maar goede vibraties waren.
“Het was heel positief, dat hele samenzijn. Niets van dat Sirius-ding was negatief, voor zover ik kan zien,” zei Love in een recent telefonisch interview.
“Aan het eind zaten Brian en ik bij elkaar (en hij zei) ‘Ik hou van je, Mike en ‘Ik hou van je, Brian.’ Het was echt lief,” voegde hij eraan toe.
Een belangrijke reden waarom men die dag een kille sfeer had kunnen verwachten, gaat terug naar een 50-jarige jubileumtour in 2012 die voor Wilson, Jardine en Marks op een zure noot eindigde. De tournee was een zeldzame reünie van alle belangrijke muzikanten die nog in leven zijn en banden hebben met de Beach Boys, waaronder Wilson, die algemeen wordt gezien als de belangrijkste songwriter en het muzikale genie achter de invloedrijke groep.
Love, die de rechten op de Beach Boys naam bezit, beëindigde de tour op een schijnbaar abrupte manier, en Wilson, Jardine en Marks gaven een verklaring uit waarin ze hun teleurstelling uitten over het afblazen van de tour, waarbij ze opmerkten dat er nog steeds aantrekkelijke aanbiedingen voor meer concerten binnenkwamen van promotors.
De stap werd alom gezien als een ontslag van Wilson, Jardine en Marks, en Love kreeg de schuld van het beëindigen van de reünie. Dat was natuurlijk niets nieuws voor Love, die, vooral door fans van Brian Wilson, is gebrandmerkt als een van de grootste eikels in de muziek, vooral vanwege zijn behandeling van Wilson (daarover zo dadelijk meer).
Het siert hem dat Love in dit interview zeer aimabel was en ruim de tijd nam om te praten over, onder andere, zijn recente solo albums en de Beach Boys – de groep die hij in 1961 samen met zijn neven Brian, Carl en Dennis Wilson (allen broers) en vriend Jardine oprichtte. Hij reageerde direct op vragen over de reünietournee en andere zaken die, zoals hij het verwoordde in zijn autobiografie uit 2017, “Good Vibrations: My Life as a Beach Boy,” hem tot de “anti-christ” hebben gemaakt voor Brian Wilson-fans.
Love houdt vol dat hij niemand van de Beach Boys heeft ontslagen en dat de verplichtingen voor de reünietour meer dan vervuld waren toen die eindigde en hij terugkeerde naar het front van de huidige editie van de Beach Boys die alleen hemzelf en Johnston omvat als leden die deel uitmaakten van de groep tijdens zijn hitmakende tijdperk in de jaren zestig.
“Er was een contractuele verplichting om 50 shows te doen gedurende 50 jaar. En het werden er eigenlijk meer dan 70,” zei Love. “Dus er werden eigenlijk meer shows gedaan dan we oorspronkelijk van plan waren. Dus werden er verschillende shows meer gedaan. Daarna ging het weer terug naar de manier waarop we het daarvoor en daarna hadden gedaan.”
Een andere kwestie die Love de woede van Wilson-fans opleverde, is de rechtszaak die Love begin jaren ’90 tegen Wilson aanspande, waarbij Love met succes 35 nummers op zijn naam schreef. (Love schreef tenminste een deel van de teksten voor veel vroege Beach Boys nummers, waaronder de hits “California Girls”, “I Get Around” en “Help Me Rhonda.”) Het is een van de vele rechtszaken die Love in de loop der jaren tegen Wilson heeft aangespannen.
Love verwijt Wilson’s vader, Murry, die de Beach Boys in de beginjaren leidde, dat hij niet in de songwriting credits is opgenomen. Love zei dat omdat Murry was overleden, zijn enige mogelijkheid om songwriting credits te krijgen was om Wilson aan te klagen. Uiteindelijk won Love zijn zaak en schikte hij met zijn neef tot een bedrag van naar verluidt 5 miljoen dollar voor Love’s deel van de royalty’s.
De zanger zei dat hij deze beroemdste rechtszaak in zijn autobiografie behandelde omdat hij vond dat hij zijn kant van het verhaal moest laten horen.
“Er was altijd het idee dat mijn neef Brian alles schreef en ook produceerde en dat soort dingen. Dat was niet waar,” zei Love. “Ik was de co-auteur van veel van de grote hits. Het is gewoon een ongelukkig iets dat gebeurt, een verschrikkelijk iets, want je hebt je oom en je neef, ik denk niet aan mensen bedriegen, en toch zijn er genoeg die dat wel doen, en mijn oom was een van hen.”
Die uitleg figuur niet om de gedachten van Love’s critici te veranderen, en Love gaat gewoon verder met zijn bedrijf, het leiden van de huidige editie van de Beach Boys door middel van een uitgebreid toerschema.
Naast het toeren, heeft Love de laatste tijd zijn opnameactiviteit opgevoerd. In 2017 bracht hij een studioalbum uit, “Unleash The Love,” dat onuitgebrachte nummers bevatte die hij had geschreven en opgenomen die zo lang teruggingen als een decennium plus, evenals een schijf met Beach Boys-hits opnieuw opgenomen door de huidige groep.
In het najaar van 2018 bracht hij een vakantiealbum uit, “Reason for the Season.” Het veelzijdige album bevatte drie originele tunes, een paar luchtige vakantiefavorieten en vijf traditionele nummers opgenomen met vier van Love’s kinderen (Ambha, Brian, Christian en Hayleigh), een facet dat het album speciaal maakte voor Love.
Toen vorig jaar, bracht hij een derde album uit, “12 Sides of Summer,” een eclectische collectie die voornamelijk Love’s versies van nummers van andere artiesten bevat, gekoppeld aan nieuwe versies van drie Beach Boys nummers: “Surfin’,” “Surfin’ Safari” en “It’s OK.” Het thema van het album is bekend genoeg voor een Beach Boy – het strand en de zomer.
“Het was zo’n leuk album om te doen,” zei Love. “Ik denk gewoon dat veel mensen het leuk gaan vinden omdat het niet ‘luister naar mijn nieuwste, je weet wel, 10 of 12 nummers die ik zelf heb geschreven’ is. Uh-uh, het is een album ontworpen om leuk te zijn om te spelen voor die zomerfeesten en die barbecues aan het meer of het strand of in je auto rondrijden, wat dan ook. Het is gewoon een van die soorten vibes – hopelijk een goede vibratie.”
Ofschoon “12 Sides of Summer” bekende thematische terreinen aandoet, bevat het een aantal creatieve arrangementen (let op de reggae-achtige behandeling van Dave Clark Five’s “Over and Over” of de bossa nova feel van de George Harrison klassieker, “Here Comes the Sun”), evenals een aantal verrassende songkeuzes, waaronder “Girl from Ipanema,” Abba’s “On And On And On” en misschien wel het meest opmerkelijk, de Ramones’ “Rockaway Beach.
Het blijkt dat Love al heel lang fan is van de Ramones en “Rockaway Beach” (een nummer dat ondanks het opgevoerde tempo en de opladende gitaren toch heel duidelijk een Beach Boys-invloed vertoonde).
“Ik was me behoorlijk bewust (van de Ramones) omdat ze “Surfin’ Safari” coverden,” zei Love. Ze deden zelfs een versie van “Surfin’ Bird”, wat te gek was.”
Ondanks dat “12 Sides of Summer” nog vrij nieuw is, zijn verschillende nummers van het album al te horen in Beach Boys shows.
“It’s OK” is er al een tijdje in te horen,” zei Love. “Rockaway Beach” zit er zeker in, zo’n beetje in de toegift voor dit podium en deze keer. En “Here Comes the Sun” is gewoon prachtig. We doen dat na “Pisces Brothers”, het nummer dat ik schreef over mezelf en George (Harrison, voor het “Unleash The Love” album). Dus het is allemaal, er zijn momenten in de show waar het echt mystiek is en reflectief en introspectief, maar ook leuk, euforisch.”