Bekkenverklevingen kunnen het gevolg zijn van een aantal verschillende aandoeningen, waaronder endometriose, bekkenontsteking, en eerdere buik- of bekkenoperaties. Het is bekend dat bekkenverklevingen in meer dan 90% van de gevallen ontstaan na een grote buikoperatie. De meest voorkomende operaties die de ontwikkeling van bekkenverklevingen in de hand werken, zijn de verwijdering van baarmoedermyomen (myomectomie), de behandeling van endometriose, de verwijdering van cysten in de eierstokken en de reparatie van verstopte eileiders.
Als gevolg van bekkenverklevingen kunnen zich tal van complicaties voordoen. Men denkt bijvoorbeeld dat verklevingen een belangrijke factor kunnen zijn in maar liefst 40% van de gevallen van onvruchtbaarheid. Ze zouden ook verantwoordelijk zijn voor tot 50% van de gevallen van chronische bekkenpijn. Bovendien zijn verklevingen verantwoordelijk voor 50-75% van de gevallen van darmobstructie. Hoewel recentere gegevens ontbreken, maakte de behandeling van bekkenverklevingen in 1998 3% uit van alle chirurgische ingrepen in de Verenigde Staten, evenals 1% van alle ziekenhuisopnames en 2% van alle patiënten die rond die tijd voor een operatie werden opgenomen.
Hoe ontstaan bekkenverklevingen?
Bekkenverklevingen ontstaan meestal als reactie op letsel, als onderdeel van het normale genezingsproces. Onmiddellijk na het letsel migreren de cellen die de genezing veroorzaken (ontstekingscellen) naar de plaats van het letsel. Binnen zeven dagen na het letsel is de steiger voor genezing of de vorming van adhesie al ontwikkeld. Het lijkt er dan ook op dat zich geen nieuwe verklevingen vormen meer dan zeven dagen na een verwonding. In plaats daarvan verandert het karakter van de verkleving, gaande van dunne, filmachtige verklevingen tot meer dichte, vasculaire verklevingen. Hoe eerder in dit proces de verklevingen kunnen worden verwijderd, des te kleiner is de kans dat zij terugkomen en op lange termijn problemen veroorzaken.
Vorming van verklevingen na een operatie kan van tweeërlei aard zijn; de novo verklevingsvorming of herformatie van verklevingen. De novo adhesievorming betekent de vorming van adhesies op een plaats waar voor de operatie geen adhesies aanwezig waren. Dit is bijvoorbeeld de vorming van verklevingen rond de baarmoeder na de verwijdering van een vleesboomtumor of de vorming van verklevingen rond een eierstok na verwijdering van een cyste in de eierstokken. Hechtingshervorming verwijst naar het opnieuw ontstaan van verklevingen na een ingreep die bedoeld is om reeds bestaande bekkenverklevingen te verwijderen. Dit verschil is belangrijk, omdat de hieronder beschreven technieken zeer effectief kunnen zijn in het voorkomen van de nieuwe vorming van verklevingen, terwijl ze iets minder effectief lijken te zijn in het voorkomen van nieuwe vorming van verklevingen