De lijst met soa’s is ongeveer net zo lang als het bonnetje dat je bij CVS krijgt als je precies één artikel hebt gekocht (zoals bijvoorbeeld een pakje condooms). Het zijn er een heleboel, en de meest voorkomende soa van allemaal? Humaan papillomavirus, of HPV, en als je bij CVS of waar dan ook bent, rijst de vraag: “Beschermen condooms tegen HPV?”
Wel, dat is ingewikkeld. Maar voordat we daar op ingaan, zijn er een paar dingen die je moet weten over HPV. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is HPV de meest voorkomende soa van allemaal, maar wist je dat ongeveer 79 miljoen Amerikanen op dit moment besmet zijn met HPV? Of dat er elk jaar nog eens 14 miljoen geïnfecteerd raken? Ik ben geen rekenwonder, maar die cijfers zien er niet geweldig uit.
Hier staat wat ze werkelijk betekenen: Volgens Planned Parenthood zijn er ongeveer 100 soorten HPV, en ongeveer 40 daarvan komen voor in je genitale gebied, waaronder je vulva, vagina, baarmoederhals, rectum en anus. Het wordt verspreid door huid-op-huid contact, dus als je seksueel actief bent, kun je op een bepaald moment in je leven HPV oplopen. Voordat je door het lint gaat, moet je weten dat HPV-infecties in de meeste gevallen niet superbedreigend zijn en meestal vanzelf overgaan. SOA-expert Dr. H. Hunter Handsfield, emeritus hoogleraar geneeskunde aan het Centrum voor AIDS en SOA van de Universiteit van Washington, vertelde Elite Daily: “Voor elke vrouw bij wie een diagnose wordt gesteld, zijn er tien bij wie geen diagnose wordt gesteld. Het komt zo vaak voor dat het moet worden gedestigmatiseerd.”
Je vraagt je misschien af: “Als het toch niet zo erg is, waarom dan al die hype?” Welnu, ten minste 12 HPV-stammen worden beschouwd als HPV met een hoog risico omdat ze tot kanker kunnen leiden – vooral de types 16 en 18. Behalve baarmoederhalskanker kan HPV ook kanker veroorzaken in je vulva, vagina, penis, anus, mond en keel.
Nu je weet wat er op het spel staat, lees je hier hoe je veilig kunt zijn als het om HPV gaat.
Kan HPV-infectie worden voorkomen?
Volgens Planned Parenthood en elke seksuele opvoedkundige ooit, is de beste manier om je tegen soa’s (inclusief HPV) te beschermen, je van seks te onthouden. Maar omdat de meeste mensen wel eens seks hebben en de infectie zo vaak voorkomt en zo makkelijk overdraagbaar is, is het bijna onmogelijk om 100 procent veilig te zijn. Gelukkig zijn er dingen die je kunt doen om de kans op besmetting te verkleinen in plaats van helemaal uit te sluiten.
Wat zijn de meest effectieve methoden om je tegen HPV te beschermen?
Dit brengt ons bij de vraag waar het hier om gaat. Beschermen condooms tegen HPV? Als je goed hebt opgelet, weet je nu waarschijnlijk al dat het antwoord nee is. Condooms en dental dams zijn niet zo effectief tegen HPV als tegen andere soa’s zoals chlamydia. Dat komt omdat je tijdens de seks huid-op-huid contact kunt hebben met plekken die niet bedekt worden door een condoom of een beflapje.
Je beste verdediging tegen HPV (vooral tegen de typen die zich tot kanker ontwikkelen) is je te laten vaccineren. U kunt dit doen bij uw plaatselijke Planned Parenthood gezondheidscentrum of via uw huisarts. Er zijn drie versies van het HPV-vaccin – Gardasil, Gardasil 9, en Cervarix. Alle drie beschermen tegen HPV-types 16 en 18, die verantwoordelijk zijn voor 70 procent van alle gevallen van baarmoederhalskanker. Gardasil beschermt ook tegen de types die genitale wratten veroorzaken, terwijl Gardasil 9 beschermt tegen nog eens vijf types die kanker op andere plaatsen veroorzaken.
Zijn er screeningstests voor HPV beschikbaar?
De meeste mensen die HPV oplopen – zelfs hoog-risico HPV – vertonen geen symptomen en weten misschien nooit dat ze besmet zijn, Daarom is het belangrijk dat vrouwen regelmatig een HPV-test en een uitstrijkje laten maken. Daarom is het belangrijk dat vrouwen regelmatig een uitstrijkje laten maken en een HPV-test laten doen. Een uitstrijkje maakt meestal deel uit van het jaarlijkse gezondheidsonderzoek van vrouwen, maar een HPV-test misschien niet, dus vraag uw arts of hij er ook zo een kan doen.
Voor beide zal uw arts een klein monster van cellen van uw baarmoederhals nemen en deze testen op afwijkingen zoals precancereuze cellen die, als ze onbehandeld blijven, kunnen uitgroeien tot baarmoederhalskanker. Helaas is er geen HPV-test voor hoog-risico HPV in de vulva, penis, anus of keel en dit type HPV vertoont geen symptomen totdat het kanker wordt.
Wat zijn de symptomen van HPV?
Hoog-risico HPV heeft geen symptomen, daarom wordt bij screeningstests gekeken naar vroege tekenen van kanker (in de baarmoederhals) en niet naar HPV zelf. Voor andere gebieden die door HPV kunnen worden aangetast, kunnen de symptomen pas optreden nadat het zich tot kanker heeft ontwikkeld. Volgens Planned Parenthood kan kanker van de vulva bijvoorbeeld resulteren in chronische pijn en jeuk van de vulva, terwijl keelkanker een zere keel, aanhoudende oorpijn en slikproblemen kan veroorzaken.
Laag-risico HPV daarentegen veroorzaakt genitale wratten, dat zijn kleine, vlezige bultjes in je genitale regio. Net als wratten op de meeste andere delen van uw lichaam, kunnen deze gemakkelijk door uw arts worden behandeld of verwijderd. Ze zijn niet gevaarlijk en leiden niet tot kanker, dus u kunt opgelucht ademhalen!
Is er een behandeling beschikbaar voor HPV-infectie?
Er is geen genezing voor HPV, Daarom moet u voorzorgsmaatregelen nemen om besmetting te voorkomen door u te laten vaccineren en regelmatig screenings te laten doen. Als uw HPV- of Pap-test abnormaal is, kan uw arts verdere tests aanbevelen – zoals een colposcopie om de baarmoederhals beter te bekijken – en behandeling – zoals cryotherapie om precancereuze cellen te bevriezen en te verwijderen.
Bedenk dat omdat HPV zo veel voorkomt, de meeste mensen op een bepaald moment in hun leven besmet kunnen raken als ze seksueel actief zijn, en dat uw lichaam zich in de meeste gevallen van de infectie ontdoet zonder dat u er ooit achter zult komen. Dus als je de diagnose HPV krijgt, hoef je je nergens voor te schamen!
HPV wordt pas een probleem als je besmet bent met de types die tot kanker leiden, maar zelfs dan zijn er nog maatregelen die je kunt nemen om jezelf op de lange termijn te beschermen. Als je dat nog niet hebt gedaan, praat dan met je arts over een test en vaccinatie tegen HPV. Iedereen tussen 9 en 26 jaar kan het HPV-vaccin krijgen, dus verspil geen tijd meer. Na het plannen van je eigen doktersafspraken, is het nemen van de leiding over je seksuele gezondheid waarschijnlijk het meest volwassen ding dat je kunt doen.
